Feliz aniversário, Crémant d'Alsace! Este animado espumante do nordeste da França faz 40 anos hoje, então, que melhor maneira de comemorar do que estourar algumas rolhas?

Em 24 de agosto de 1976, este efervescente fermentado em garrafa tornou-se um vinho espumante oficialmente reconhecido pela lei francesa. A tradição de fazer esses vinhos em Alsácia é muito mais velho. Quando o enólogo da Alsácia Julien Dopff visitou a Exposição Universal de Paris com seu pai em 1900, uma demonstração da vinificação de Champagne deu a eles a ideia de fazer o mesmo com as variedades de uvas tradicionais da Alsácia.

Dopff passou dois anos em Champagne antes de retornar à Alsácia. O Crémant d'Alsace ainda é feito neste método tradicional e é o segundo vinho espumante mais popular na França, atrás do Champagne. Não é de admirar, visto que Crémant d'Alsace é feito com regras estritas semelhantes.

O que é Crémant?

“Crémant” é o termo francês para vinhos espumantes de método tradicional feitos fora de Champagne. Isso significa que a segunda fermentação, que dá as bolhas ao vinho, deve ocorrer dentro da garrafa. Isso é seguido por um período mínimo de envelhecimento de nove meses em células de levedura gastas, ou borras. Esta maturação confere aos vinhos uma textura cremosa.

O champanhe é feito principalmente de Pinot Noir, Pinot Meunier e Chardonnay sob diretrizes rígidas. A maior parte do Crémant d'Alsace é feita de Pinot Blanc vigoroso e crocante, embora as uvas Auxerrois, Pinot Gris, Riesling, Chardonnay e Pinot Noir sejam permitidas.

No caso de Crémant d'Alsace Rosé, a lei exige que seja 100% Pinot Noir. Alguns Crémants da Alsácia são vinhos de uma única variedade, enquanto outros são misturas. Mas todos exibem secura e frescor.

A lei não termina aí. Para garantir a qualidade, “as parcelas das vinhas destinadas a Crémant devem ser identificadas em março, para que as vinhas sejam tratadas para esse fim”, afirma Thierry Fritsch, do Alsace Wine Council. “Produzir uvas para Crémant [não deve] ser um acidente.”

Com efeito, as uvas devem ser tratadas com delicadeza: colhidas manualmente, transportadas em caixas que evitam o esmagamento e, uma vez na adega, prensadas em cacho. Só pode ser utilizado sumo ligeiramente prensado, nomeadamente os primeiros 100 litros de cada 150 quilos de uva. Considerando tudo isso, Crémant d'Alsace apresenta um valor fantástico.

Casas tradicionais em Colmar, Alsácia / Getty

Cremant Acima e além

Muitos produtores de vinho vão além dessas regras. Eles fazem Crémants a partir de safras únicas, sítios únicos e com envelhecimento muito mais longo, o que empresta mais cremosidade e sabores mais ricos a vinhos ainda finos.

Jean-Christophe Bott of Domaine Bott-Geyl quer trazer aos seus Crémants a mesma “leveza, finesse e bebibilidade” que traz aos seus vinhos tranquilos. Ele envelhece seu Crémant pelo menos 24 meses.

“Acredito que a longa maturação nas borras traz mais complexidade, personalidade e harmonia ao Crémant”, afirma. “Quero criar um Crémant com aromas de brioche torrado com manteiga e maçapão.”

Embora a Alsácia esteja quase tão ao norte quanto Champagne, é muito mais seca, quente e ensolarada. Produz uvas ligeiramente maduras e sabores mais arredondados e generosos. Isso também significa que muitos Crémants têm pouco ou nenhum dosagem , que é a adição de açúcar antes do engarrafamento que equilibra a acidez ácida da maioria dos vinhos espumantes. Esses faíscas são rotulados extra brut, brut nature ou brut zéro.

Marie Zusslin de Domaine Valentin Zusslin faz um Crémant de um único local a partir de uma vinha murada voltada para sudeste chamada Clos Liebenberg . “Quando as uvas estão ligeiramente maduras, a acidez é fina e madura, e uma dosagem baixa traz mais equilíbrio e harmonia ao Crémant”, diz Zusslin.

Thomas Boeckel faz um de seus Crémants com algumas das mais antigas vinhas Chardonnay da Alsácia, e dosou sua safra de 2012 com apenas 2 g / L (gramas por litro) de açúcar.

“O longo tempo gasto nas borras torna a mousse elegante e completa”, diz ele. “Acho que é muito importante que possamos fazer Crémant na Alsácia, que tem uma acidez muito agradável e quase nenhum açúcar.”

Quantos Crémants existem?

Além de Crémant d'Alsace, também existem Crémants de Loire, de Bourgogne, du Jura, de Savoie, de Limoux e até mesmo Crémant de Bordeaux, cobrindo toda a França. As regras de produção insistem na vindima manual, prensagem suave, fermentação em garrafa e um estágio mínimo de nove meses sobre as borras, mas variam consoante as castas predominantes nas respectivas regiões.

Dois dos Crémants mais notáveis ​​depois da Alsácia vieram do Loire e da Borgonha. Chenin Blanc, com seu sabor de marmelo, apresenta-se fortemente nos Crémants de Loire de ossos muito finos e atrevidos, mas Chardonnay e Cabernet Franc também são usados.

A maior parte da produção está concentrada na bela cidade de Saumur, onde vários produtores consagrados como Bouvet-Ladubay e Langlois-Chateau , ambas pertencentes a casas de Champagne, envelhecem seus Crémants em vastos porões subterrâneos escavados na pedra tuffeau macia.

O Crémant de Bourgogne é uma alternativa de valor ao Champagne, pois também é baseado no Chardonnay e no Pinot Noir com perfis de sabor semelhantes, embora menos complexidade. Embora variedades indígenas incomuns como Poulsard e Savagnin possam ser usadas para fazer o Crémant de Jura, a maioria é baseada no Chardonnay crocante cultivado nos vinhedos subalpinos desta região montanhosa do leste da França.

As duas variedades indígenas de Jacquère e Altesse, junto com Chardonnay, constituem Crémant de Savoie. Esta região subalpina também tem uma longa história de fazer espumante, mas só tem permissão para rotular seus vinhos espumantes Crémant desde 2014.

Em uma altitude adequadamente mais fria, o sul da França é representado por Crémant de Limoux, do Languedoc. Limoux é famosa por seu vinho espumante histórico “Blanquette de Limoux,” - com uma história anterior ao Champagne - baseado na uva local Mauzac. O Crémant de Limoux deve ser feito com pelo menos 50% de Chardonnay ou Chenin Blanc. Aqui, Blanquette representa a tradição local, enquanto Crémant representa um estilo moderno e internacional.

Se esta lista efervescente o deixa sem saber por onde começar, lembre-se de que o vinho espumante é fundamental para o modo de vida francês. Ninguém precisa de desculpa para estourar uma ou duas rolhas.

Vinhas da aldeia de Riquewihr na Alsácia / Getty

Crémant d'Alsace recomendado

Boeckel 2011 Extra Brut Chardonnay (Crémant d’Alsace) $ 22, 93 pontos . Notas de giz e pedregoso vêm à tona neste crémant vintage austero, contido e não dosado. A textura esticada carrega tons de maçã verde e cítricos, com um fundo de molho de soja saboroso e satisfatório. Este é equilibrado e preciso, fresco e refrescante, limpo e estruturado - um testemunho da nobreza de Chardonnay.

Domaine Bott-Geyl NY Paul-Edouard (Crémant d’Alsace) $ 24, 93 pontos . Maçã madura de inverno, aveia e os aromas intrincados de mel de pinheiro escuro conferem um nariz rico e complexo a este crémant. As notas de mel tornam-se mais pronunciadas com o ar e criam um contraponto emocionante à raia de frescura cítrica que invade o paladar. A mousse é integrada, fina e macia enquanto a autólise empresta camadas de brioche, aveia, terra e fermento. Tem espinha dorsal, caráter e um final lindamente longo.

Zusslin 2012 Clos Liebenberg (Crémant d’Alsace) $ 58, 93 pontos . Lindas notas de maçã Golden Pearmain perfumam o nariz, com notas de molho de soja. O corpo e o paladar são luminosos revelando a frescura da maçã verde que se revelam leves, graciosas e autênticas. Há algo de honesto e fresco neste vinho que é bastante desarmante. Este é um crémant muito bonito e elegante feito de uma mistura de Riesling e Auxerrois.

Domaine Barmès-Buecher 2012 Brut Zero Dosage (Crémant d'Alsace) $ NA, 90 pontos . Maçãs verdes e amarelas recém cortadas são os marcadores aromáticos deste crémant seco e suavemente efervescente. Há substância e corpo da autólise do fermento que surge como a crosta dourada do pão de trigo, com as maçãs sempre aparecendo por dentro. Um aperitivo elegante, sem dosagem e com toda a pureza de uma deliciosa fruta madura.

Lucien Albrecht NV Brut Rosé (Crémant d’Alsace) $ 17, 90 pontos . Torta de groselha, ruibarbo e morango se juntam de uma forma muito refrescante, arredondada e apetitosa. A mousse espumosa e espumosa é exuberante e destaca os sabores do shortcake de morango de forma brilhante, enquanto um paladar totalmente seco garante que este permaneça elegante. Isso é muito satisfatório, divertido e frutífero, com um núcleo sério e um acabamento brilhante e limão.