De sua localização no topo da colina, o Castello di Soave e suas torres com ameias oferecem vistas impressionantes das vastas planícies a leste de Verona, no norte da Itália. Como outros exemplos de arquitetura militar medieval, a torre central do castelo ocupa seu ponto mais alto e é cercada por várias camadas de proteção murada que caem na elevação e para fora na circunferência. No cume está uma parede fortificada que envolve a preciosa torre de menagem, projetada para proteger um mero punhado de ocupantes no meio da colina, há uma barreira protetora apertada e ao pé do castelo está a parede defensiva mais externa, que contorna o perímetro de a pacata cidade de Soave.

O Castello, um cartão-postal perfeito símbolo da cidade, também é uma metáfora convincente para o vinho branco homônimo que colocou este pequeno canto da Itália no mapa enológico mundial.

Indiscutivelmente, mais do que qualquer outro vinho italiano, Soave é caracterizado por uma filosofia de produção em forma de pirâmide que coloca um número rigorosamente limitado de produtores familiares no ápice e grandes cooperativas comercialmente conduzidas na base. Dependendo do seu ponto de vista, a dinâmica classe versus massa de Soave é seu ponto de venda mais forte ou sua maior fraqueza.

“O que realmente temos são as duas faces de Soave”, afirma Leonildo Pieropan, que dirige a aclamada vinícola Pieropan com sua esposa e dois filhos.

“Soave totaliza 16.400 acres de videiras, mas apenas 1.200 acres estão nas mãos de pequenas vinícolas familiares. O resto pertence a grandes interesses e cooperativas. Representamos 7% da produção da Soave, eles representam 93%. ”

Esta fascinante justaposição está alimentando o ímpeto deste branco fácil de beber e amigo dos alimentos. Soave está prestes a reconquistar sua posição como um dos vinhos brancos mais populares da Itália.

Um vinho fácil de amar

Soave é caracterizada por uma pequena área de produção de encosta (sob a denominação Soave Clássico) que é rodeada por uma grande faixa de planícies para a produção de Soave (sem a palavra “Clássico” na garrafa). Nos anos 1970 e 1980, conforme a popularidade de Soave crescia nos Estados Unidos, os fazendeiros se aprofundaram nas planícies, plantando videiras ao longo do caminho, a fim de atender à demanda impressionante. No final das contas, tanto Soave foi disponibilizado que os preços caíram e o vinho foi infelizmente identificado como um produto de baixo custo e qualidade.

“Quando vou aos Estados Unidos para promover o Soave, muitas vezes noto que uma geração mais velha não quer tocar nele”, diz Antonio Fattori, da Fattori (na foto, à direita), que produz três excelentes expressões de Soave. “Mas a geração mais jovem adora porque Soave hoje transmite uma imagem nova e fresca.”

Entre os pequenos produtores que fazem alguns milhares de garrafas e também as grandes vinícolas que operam na casa dos milhões de caixas, a Soave está abraçando uma nova era de qualidade. A vinificação de alta tecnologia sem oxigênio está sendo empregada em alguns casos, enquanto técnicas mais familiares, mas sofisticadas, como macerações longas e contato prolongado com o fermento, estão sendo experimentadas em outros. O resultado é um portfólio versátil de brancos: de vinhos frescos e fáceis de beber para piqueniques e almoços ao ar livre a elaborados Soaves envelhecidos em carvalho que podem harmonizar com marisco ou carne branca.

“Soave é aquele terno azul reserva que está no armário”, diz Leonildo Pieropan. 'É o vinho com o qual você pode contar para combinar com qualquer coisa.' Feito com uvas Garganega (às vezes uma pequena porcentagem de Trebbiano di Soave é adicionada à mistura), Soave oferece uma consistência naturalmente rica e frescor que nunca é muito picante ou ácido. Dependendo do local do vinhedo, pode entregar tons minerais secos, bem como frutas com caroço, mel e salva seca.

Graças à sua estrutura e personalidade geralmente não invasiva, Soave é frequentemente visto como o parceiro perfeito para as cozinhas picantes da Índia, Tailândia e China.

Versatilidade, Dignidade

Dois lados para Soave

Soave

Flatlands

Agricultura Mecânica

Altos rendimentos

Grande Cooperativa

Potencial de Volume

Aço inoxidável

Vinificação sem oxigênio

Tampa de rosca

Soave Classico

Colinas

Colhido manualmente

Rendimentos baixos

Empresas Familiares

Oficina de Produção

Carvalho

Maceração Estendida

Cortiça

A variedade de tipos de solo de Soave significa que cada curva da colina em Soave Classico resulta em um estilo diferente, com níveis variados de acidez, concentração e intensidade aromática. Sandro Gini de fala mansa olha para Salvarenza cru perto de Monteforte d’Alpone no Soave Classico. Seus vinhedos são compostos por vinhos escuros de terra vulcânica de Gini, caracterizados por uma sensação na boca suave e produtiva e notas de flores da primavera e frutas de caroço. A poucos quilômetros de Terrarossa di Roncà, os vinhos de Fattori se beneficiam de solos vermelhos e amarelos que adicionam uma sensação seca de mineralidade. “A verdadeira beleza do Soave está na versatilidade e na grande dignidade da uva Garganega”, afirma Fattori. Christian Scrinzi, enólogo-chefe da Bolla, diz que a histórica vinícola Bolla espera se reconectar com seus consumidores graças ao seu portfólio variado de vinhos à base de Garganega.

Junto com essas muitas microexpressões, Soave é o lar da maior vinícola cooperativa da Itália, a Cantina di Soave, que está lançando um novo Soave com tampa de rosca chamado Re Midas. Com seu preço de varejo de US $ 10, os produtores prevêem que a demanda chegará a um milhão de garrafas em 2013. A meta ambiciosa é de seis milhões de garrafas em cinco anos.

“Apostamos no Soave como o próximo grande branco italiano”, afirma Luca Sabatini, diretor de exportação da Cantina di Soave. “É o novo Pinot Grigio.”

Soave x 3

Embora Soave seja amplamente conhecido nos Estados Unidos como um vinho branco seco, os produtores de vinho da região também produzem spumante (vinhos espumantes) e recioto (vinhos doces feitos no método passito).