Ser mimado e ter muito espaço para as pernas estão entre as vantagens de voar na primeira classe ou na classe executiva, mas a concorrência do setor criou um ímpeto para outro benefício - um menu sofisticado de vinhos e alimentos. As companhias aéreas nacionais e internacionais estão trabalhando com chefs renomados de todo o mundo para oferecer a seus clientes refeições com tanto sabor e estilo quanto as encontradas em restaurantes finos 30.000 pés abaixo. Aqui estão algumas das principais colaborações disponíveis.

Companhia aérea: Lufthansa
Chef: Toni Robertson, de Asiáticos Na cidade de Nova York

Com seu restaurante situado no 35º andar do Mandarin Oriental com vista para o Central Park, não é nenhuma surpresa que a chef Toni Robertson foi atraída para colaborar com a Lufthansa Airlines em um menu para clientes da primeira classe e da classe executiva voando dos EUA para a Alemanha.

“Seu chef corporativo e nossa equipe cozinharam cerca de 100 pratos em um período de meses, até que definimos 30 que funcionaram”, diz Robertson. Apesar dos desafios que ela enfrentou - circulação de ar obsoleta e atrasos potenciais nos voos que secam os pratos - Robertson criou um menu delicioso com variedade. O menu de quatro pratos da primeira classe apresenta uma seleção de entradas - camarão grelhado com molho de pimenta malagueta e ravióli de beterraba recheado com queijo de cabra cremoso - e entradas, como rabo de lagosta escaldada e garra, servidos em uma redução de açafrão, com cogumelos cozidos e abóbora e lombo de vaca com cogumelos shiitake e pudim de pão de rabada. A torta de limão com consomê de morango e panna cotta de chocolate ao leite com bolinhos de coco são as opções de sobremesa.

Para os passageiros da classe executiva, é oferecido como aperitivo carpaccio de atum com folha de mizuna ou salada de ervilha de frango com chutney de pluma. Para a refeição principal, os clientes podem escolher o bacalhau à base de missô com macarrão soba, broto de feijão e molho de gengibre e soja ou o nhoque de batata semolina com molho de creme de tomate e ragu de vegetais frescos. Para sobremesa, é bolo de queijo nova-iorquino com compota de framboesa.

“Tenho alguns pratos saborosos”, diz Robertson. Mas sua maior preocupação era não poder supervisionar o preparo dos pratos nos voos.

“Eu perdi muito sono ao me perguntar: 'Esta é a coisa certa?' Mas, bate na madeira, as equipes estão usando meu estilo e apresentação, e a resposta tem sido boa”, diz ela.

Companhia aérea: American Airlines
Chef: Richard Sandoval, de Restaurantes Richard Sandoval e Marcus Samuelsson, de Restaurantes com Marcus Samuelsson .

O chef Richard Sandoval, o mestre da culinária mexicana com mais de 30 restaurantes em seu império global, e Marcus Samuelsson, proprietário de seis restaurantes ao redor do mundo, incluindo o Harlem, o Red Rooster de Nova York, são adequados para se juntar à equipe culinária da American Airlines. Sandoval foi contratado para criar um menu para passageiros voando entre os EUA, Europa, Ásia e América Latina nas cabines de classe premium da companhia aérea, enquanto Samuelsson projetou um menu disponível para compra em voos domésticos com mais de duas horas de duração como parte do o programa de refeições da cabine principal.

“Eu queria um perfil de sabor bastante explosivo”, diz Sandoval. “Em primeiro lugar, comida étnica - comida que reflete o destino.” Seus pratos são leves. “Nada de frituras… carne que fica macia quando reaquecida. Peixe cozido, mas acabado no ar. ”

O menu gira mensalmente e apresenta pratos como halibute com molho de trufas de milho e purê de batata doce, combinados com Wehlener Sonnenuhr Riesling Kabinett de S.A. Prüm do Mosel, na Alemanha. “A delicadeza deste alabote de águas profundas exige o Kabinett”, diz ele. Outra entrada é o peito de frango marinado com capim-limão com purê de mandioca e molho de chuchu, servido com molho cítrico e combinado com Pouilly-Fuissé do Domaine des Rochers, que “levanta [s] os tons de capim-limão e suaviza [s] o molho cítrico”, Sandoval diz.

Companhia aérea: ANA, All Nippon Airways
Chef: Masayasu Yonemura, de Restaurante Yonemura em Kyoto, Japão, e Yuji Wakiya, de Wakiya em Tóquio

A contratação de dois conceituados chefs, Masayasu Yonemura e Yuji Wakiya, faz parte dos esforços da ANA para melhorar a experiência dos passageiros da classe executiva em voos internacionais que partem do Aeroporto de Narita para a América do Norte e Europa.

Yuji Wakiya, famoso por suas interpretações japonesas da culinária chinesa, e Masayasu Yonemura, que foi destaque no guia Michelin de Tóquio nos últimos três anos, criaram um menu que apresenta pratos populares que eles prepararam anteriormente, incluindo um amuse-bouche que lembra um arranjo floral, entradas centradas em peixe e arroz e pratos ocidentais com bifes de filé com molho marrom. No final da refeição, os clientes podem escolher um parfait gelado com sabor.

O item mais popular do menu? “[Isso] tem que ser bife!” diz Nao Gunji, porta-voz da ANA.

Companhia aérea: Delta
Chef: Michael Chiarello, de Oficina em Napa Valley, Califórnia

O chef Michael Chiarello está trazendo seus pratos de inspiração italiana ao estilo californiano para os viajantes BusinessElite da Delta em voos domésticos que conectam o Aeroporto John F. Kennedy de Nova York a Los Angeles e São Francisco.

A dificuldade da tarefa é tentar preparar uma refeição de primeira qualidade em 'cozinhas antiquadas dos anos 60', diz Chiarello.

“Não vamos fingir que podemos tirar um aperitivo quente e uma entrada quente que é exatamente como o que servimos no Bottega. Vamos bifurcar o que estamos fazendo [e] servir um lindo antipasto misturado com prosciutto volpi, combinado com Chiara Bianca Ribolla Gialla 2011 e uma ótima vendemia de frango ao molho [com purê de cebolinha e aspargos grelhados], combinado com Giana Zinfandel 2010 . ”

Ele espera melhorias na cozinha. “Estou incentivando-os a começar a usar métodos sous-vide”, diz ele. “Acho que essa será a próxima onda.”

Companhia aérea: Singapore Airlines
Chef: Alfred Portale, de Gotham Bar and Grill Na cidade de Nova York

Este notável chef de Nova York escolheu sua colaboração na companhia aérea com cuidado.

“A primeira classe da Singapore Airlines foi classificada como a número 1 por muitos anos por especialistas no comércio”, diz Portale. “Em determinado momento, eles foram os maiores compradores mundiais de caviar e champanhe, então eu sabia que estaria em boas mãos em termos de compromisso com a qualidade.”

O chef diz que levou tempo e algumas experiências para aprender quais alimentos funcionam melhor no ar.

“Sopas grandes e ricas funcionam muito, muito bem, e um bollito misto modificado”, diz ele, acrescentando que costelas com alho-poró refogado, ensopado de frutos do mar e vinagretes quentes são outras opções importantes. Portale também criou pratos em torno de manteigas compostas que se transformam em “molhos maravilhosos” quando reaquecidas e derretidas sobre o peixe.

Ele combina o ensopado de frutos do mar com Terroir de Courgis Chablis de Patrick Piuze. Para as costelas, ele sugere um vinho da cooperativa do Piemonte, Produttori del Barbaresco.

Portale, que cria cerca de 40 itens de menu a cada ano para a companhia aérea, não está preocupado que os clientes comparem seus alimentos transportados pelo ar com seu menu Gotham.

“O importante é que eles tenham a melhor comida que já existe no ar”, diz ele. “É isso que estamos buscando!”

Camarão Grelhado, Palmito, Molho de Raiz-forte
Receita cortesia de Toni Robertson, chef da Asiáticos , Cidade de Nova York

8 camarões jumbo, descascados e podados
1 colher de chá de azeite, para escovar
Sal e pimenta a gosto
½ xícara de pepino, juliana
¼ xícara de cebola roxa, juliana
½ xícara de aipo, juliana
½ xícara de palmito raspado
¼ xícara de vinagre de arroz
2 colheres de açúcar
1 colher de chá de endro picado
¼ xícara de maionese japonesa
2 colheres de sopa de raiz-forte ralada na hora
½ colher de chá de pimenta em pó
Uma pitada de pimenta caiena

Pré-aqueça uma grelha em fogo alto.

Pincele os camarões com azeite e tempere com sal e pimenta. Grelhe os peões de cada lado por cerca de um minuto. Retire da grelha, tampe e reserve.

Numa tigela, misture o pepino, a cebola roxa, o aipo e o palmito com o vinagre de arroz, o açúcar, o endro, o sal e a pimenta e misture bem. Depois de misturado, deixe descansar por 10 minutos.

Em uma tigela separada, misture a maionese, raiz-forte, pimenta em pó, pimenta caiena, sal e pimenta e misture.

Para servir, divida uniformemente a salada de palmito em quatro pratos. Cubra com os camarões e sirva o molho de raiz-forte ao lado para mergulhar. Rende 4 porções.

Emparelhamento de vinho: Ícone Sauvignon Blanc do Nobilo 2010 de Marlborough, Nova Zelândia

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