De seu tempo trabalhando na região italiana de Chianti, Scott McLeod desenvolveu uma obsessão singular: fazer vinho no estilo de uma vinícola europeia clássica - um vinhedo baseado exclusivamente em terroir.

“A terra é o que vendemos, o que administramos, o que cultivamos, o que caminhamos todos os dias”, declara McLeod, acrescentando incisivamente: “Você é sua terra”. Então, quando veio o telefonema, em 1991, de Francis Ford Coppola para se juntar a ele na Rubicon Estate, McLeod saltou. “Eu queria aquele emprego imediatamente!” ele lembra. “Eu mal podia esperar. Que história melhor há na Califórnia do que a história de Inglenook? ”

“A história de Inglenook” é, obviamente, a de uma vinícola fundada em Napa Valley em 1880 por um capitão do mar finlandês, Gustave Niebaum. Tornou-se um dos maiores da América, mas infelizmente se transformou em um fabricante de vinhos de garrafa. O vinhedo original foi dividido. O grande nome de Inglenook desapareceu. Digite Coppola. Satisfeito com o sucesso dos filmes O Poderoso Chefão, em 1975 iniciou um esforço de 20 anos para remontar o vinhedo da propriedade, esforço que finalmente conseguiu em 1995. O primeiro vinho Rubicon data de 1978, mas “Os vinhos eram menos maduros, com menos taninos maduros e duros e ácidos ”, diz McLeod.

McLeod se lembra dos problemas que enfrentou desde seu primeiro dia em 1991. As instalações de vinificação eram rústicas. A vinha estava sofrendo de filoxera. Mesmo enquanto mexia na proporção de Cabernet Sauvignon no vinho acabado (McLeod acabou aumentando para 90% em média), ele teve que ficar alerta contra safras fracassadas, como 1998, quando recomendou que não houvesse Rubicão. “[Francis] disse: 'Se você não quer fazer isso, então nós não conseguimos!'” Isso, apesar do fato de que “a empresa estava muito endividada, então havia motivação para fazermos como tanto Rubicon quanto possível. ”

Coppola dá crédito total a McLeod por ajudar a restaurar a propriedade. O cineasta relata as contribuições de McLeod: “O amor de Scott pela terra, tanto na Itália quanto aqui em Rutherford, sua capacidade de trazer da grande tradição italiana ideias que poderiam ser adequadas para Napa Valley sua opinião sensível sobre todas as decisões relacionadas ao nosso principal busca pela qualidade final do vinho feito aqui, e seu trabalho em assegurar a restauração do clone 'Niebaum' [de Cabernet Sauvignon] - todos elevaram o padrão. Scott ”, conclui Coppola,“ é uma parte vital da herança da propriedade ”.

Além de Rubicon, o vinho carro-chefe, McLeod produz Cask Cabernet (um Cabernet 100% que é uma homenagem ao vinho Inglenook original), Blancaneux (um blend Rhône branco) e RC Reserve Syrah (em homenagem ao filho de Coppola, Roman), como bem como alguns vinhos do clube. Os vinhos tintos, em particular, definem o terroir de banco ocidental de Rutherford, e o vinhedo continua sendo talvez a propriedade estelar em Rutherford. Sob a orientação de McLeod como diretor de viticultura, recentemente obteve a certificação orgânica completa.

A devoção de McLeod à vinha é apreciada por seus contemporâneos. “Scott entende a contribuição do vinhedo para a qualidade do vinho e tem a oportunidade de lidar com Rubicon, um dos vinhedos historicamente grandes do Vale de Napa”, diz o super produtor Andy Beckstoffer.

No futuro, McLeod vê os vinhos Rubicon “ficando cada vez melhores”. Ele se orgulha do fato de que a parcela de 1.700 acres em Rubicon “ainda está intacta, mesmo com o aumento da população [Napa Valley] e o tráfego piorando”.
McLeod dá o devido respeito à sua equipe. “Nunca quis fazer vinho sozinha. Tudo o que fazemos é em equipe. ”

Por presidir um dos maiores e mais glamorosos vinhos de Napa Valley, por realizar tanto quanto ele conseguiu na idade de 47, por implementar a visão de seu exigente chefe criativo, Scott McLeod é o Enólogo do Ano da Wine Enthusiast.