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Robert G. Wilmers, proprietário do Château Haut-Bailly, morto aos 83

Banqueiro Robert G. Wilmers, proprietário da propriedade de Bordeaux Chateau Haut-Bailly em Pessac-Léognan, morreu de ataque cardíaco em 16 de dezembro em sua casa na cidade de Nova York. Ele tinha 83 anos.



Wilmers sempre teve uma visão de longo prazo. Ele era estratégico, deliberado e paciente, fosse financeiro, fermentação ou educação. E os resultados comprovam que a perseverança compensa.

“Paciência e visão de longo prazo são minhas qualidades”, disse ele uma vez. Wilmers, que preferia ser chamado de Bob, sabia algo sobre ativos. Por quase 35 anos, ele foi o chefe da M&T Bank Corporation , um dos maiores bancos comerciais dos EUA e um dos apenas dois no S&P 500 que não cortou seus dividendos quando a crise financeira atingiu. Sob sua supervisão, os ativos sob gestão aumentaram para mais de US $ 123 bilhões em março de 2017, ante US $ 1,8 bilhão em 1983.

Sua ideia de longo prazo não era diferente da do bilionário e selecionador de ações Warren Buffett, que sempre disse que seu “período de manutenção favorito é para sempre”. Berkshire Hathaway, Inc. de Buffett possui pouco mais de 3,5% das ações do M&T Bank.



“O banco existe há apenas 160 anos, mas o vinhedo existe há cerca de 600 anos”, Wilmers disse uma vez a um repórter. Vestindo jeans surrados, uma camisa listrada aberta na gola e um pequeno sorriso, ele acrescentou, “e eu percebo que provavelmente será por volta de 600 anos a partir de agora. Então, eu sou apenas o gerente da propriedade. Tenho a responsabilidade de torná-lo o melhor possível….

“Isso também vale para o banco, mas estou pensando no tempo histórico. (...) Você não pode pensar a curto prazo com um vinhedo, porque isso vai estragar tudo ”, disse o detentor da Legião de Honra.

“The Spirit Of The Vines”

Wilmers comprou a vinícola em 1998, mesmo ano em que se casou com Elisabeth Roche. Foi o segundo casamento de cada um, e enquanto ele brincava com os amigos que era um presente de casamento para a esposa, a verdade é que já estava há algum tempo procurando uma vinha. “Era mais uma questão de ela dizer se é isso que você quer fazer, vá em frente e faça”, disse ele.

A família de Veronique Sanders-van Beck era proprietária de Haut-Bailly desde 1955. Ela se tornou a quarta geração da família a cuidar do vinho Grand Cru Classe e Wilmer disse que foi Sanders concordando em assumir o cargo de presidente e gerente de geração da vinícola que selou o negócio.

Nos seis anos seguintes, “executamos, passo a passo, um plano”, lembrou Sanders. “Começamos com a agricultura. Fizemos as adegas, o Château ... Tudo isso traz Haut-Bailly para o século 21 ”.

Os resultados foram que o vinho impulsionado pelo Cabernet Sauvignon recuperou seu status de quase culto e estimulou os escritores de vinhos tipicamente blasé a prestar atenção e até mesmo se vestir para as degustações. London Telegraph A escritora de vinhos Victoria Moore lembrou que há alguns anos, quando Sanders liderou uma degustação de safras Haut-Bailly de 2000 em diante, ela, junto com pelo menos um outro escritor de vinhos, Oz Clarke, sentiu a necessidade de se vestir bem. Ela trocou chinelos por saltos altos. Clarke, o inglês que escreveu o livro sobre Bordéus e raramente usa gravata, o fez naquele dia explicando que também sentia a necessidade de um toque de esplendor da alfaiataria.

O terroir de Haut-Bailly - areia misturada com cascalho branco dos Pirenéus sobre conchas fósseis e pedras em uma colina alta na margem esquerda do Garonne - obtém a maior parte do crédito por produzir vinhos com precisão e graça. Seu microclima é conhecido há muito tempo

Nas degustações En Primeur Futures da safra 2015, Entusiasta do Vinho O editor europeu Roger Voss nomeou o Haut-Bailly, o vinho da vindima .

“Mantivemos o espírito das vinhas. Atualizamos as tecnologias. Mas não mudamos o solo ou a alma ”, disse Wilmers. “Então, é uma maneira maravilhosa de manter a tradição. E gostamos muito da tradição. ”

Um legado de filantropia

Isso inclui uma tradição de filantropia. Em Buffalo, onde o M&T Bank está baseado, ele comprometeu a fundação da empresa a se concentrar na educação. “Em primeiro lugar, éramos o banco que estava indo bem em uma comunidade que não estava indo bem. Acho que éramos a terceira cidade mais pobre do país ”, disse ele em entrevista. Graduado em Phillips Exeter Academy , Harvard College e Harvard Business School , Wilmers seguiu o ditado de que a quem muito é dado, muito é exigido.

Décadas atrás, ele comprometeu não apenas dinheiro - $ 800.000 por ano durante 39 anos - mas também seu tempo e o de seus executivos para orientar os filhos de uma escola em Buffalo, que se tornou uma das melhores escolas da cidade. Wilmers também sabia da importância do serviço público, tendo servido a Nova York como presidente do conselho de administração de Nova York Empire State Development Corporation , diretor do Banco da Reserva Federal de Nova York e do chefe de estado Associação de Banqueiros .

Em Bordeaux, ele foi fundamental no financiamento do Auditório Thomas Jefferson em A cidade do vinho , o museu e sala de exposições foram inaugurados no ano passado. Foi Jefferson quem recebeu o crédito por apresentar os vinhos franceses, especialmente Bordeaux, a seus colegas fundadores. Wilmers era um forte defensor da Cité du Vin de Bordeaux.

Na França, ele era visto como um grande amigo. Presidente da filial de Nova York do Aliança francesa e uma arrecadação de fundos ativa para o Partner University Fund programa de intercâmbio entre o governo francês e doadores americanos privados.

Wilmers deixa sua esposa Elisabeth, filho, Christopher e dois netos.

Reportagem adicional de Roger Voss.