Para muitos produtores do Novo Mundo, a produção sustentável de vinho começou a se parecer com uma fazenda de animais, graças a uma onda de abordagens movidas por criaturas que estão se tornando populares nos vinhedos.

“Os animais são uma parte essencial da vinificação. Eles fecham o círculo ”, diz Christophe Baron da Cayuse Vineyards em Walla Walla, Washington.

Baron usa cavalos de tração belgas para arar seus vinhedos densamente plantados. O arado mantém as ervas daninhas baixas, diz Baron, e os cavalos “aplicam uma pressão mais suave na terra do que um trator. Solo menos compacto significa mais espaço para os microrganismos da natureza nutrirem as vinhas. ”

Na denominação Rutherford de Napa Valley, Stephanie Honig, de Honig Vineyard & Winery , está treinando o novo cão da família, Honey, para farejar a cochonilha da videira antes que ela possa causar estragos em um vinhedo. O nariz sensível de Honey identificará videiras infectadas muito antes de a praga se espalhar.

Como os insetos e outras criaturas estão salvando vinhedos

Vinhos da Família Jackson leva o uso do raptor a um novo nível. Traz falcões para os vinhedos para espantar os estorninhos amantes da uva durante a colheita. Katie Jackson, vice-presidente de sustentabilidade e assuntos externos, diz que eles usavam criadores de ruído para afugentar os pássaros. “O que eles mais fizeram foi mover os pássaros de um bloco para outro”, diz ela.

O programa noisemaker exigia uma equipe de sete pessoas em tempo integral. Um único falcão pode patrulhar 1.500 acres em uma única tarde e manter afastados os enxames que podem dizimar as frutas da vinha. Eles economizaram não apenas frutas, mas dinheiro.

“Costumávamos gastar cerca de US $ 250 a US $ 300 por acre no manejo de pássaros”, diz Jackson. “Agora estamos gastando cerca de US $ 67 a US $ 75 por acre.”

Benziger Family Winery em Sonoma e Vinhas da Orla do Pacífico no leste do estado de Washington estão entre uma série de vinícolas que usam ovelhas para o controle de ervas daninhas. Nicholas Quillé, enólogo chefe da Pacific Rim, diz que seu rebanho (cerca de 50) é econômico.

“Costumávamos remover as ervas daninhas manualmente, o que era um pouco louco porque custava US $ 250.000 por ano em trabalho de parto”, diz ele. “Depois que trouxemos as ovelhas, nosso custo caiu para US $ 30.000.”

Como os cavalos, as ovelhas não compactam o solo, além disso, seu estrume fornece fertilização natural. E, Quillé diz: “Eles realmente são um pequeno animal agradável para se ter por perto”.