Você nunca ouviu falar do Dr. Paul Skinner, mas os vinicultores e produtores de uva de todo o mundo o conhecem como um dos principais caras do clima e da sujeira do planeta - afinal, o vinho começa na terra.

Doutor em ciência do solo e viticultura, Skinner é o fundador da Terra Spase, uma empresa de planejamento de vinhedos que ajudou dezenas de vinícolas, como Caymus e Robert Mondavi, a encontrar o melhor solo para uvas. Ele ajudou a NASA a mapear os padrões do clima e do solo do vinho, e possui várias patentes agrícolas. Ele é dono da Sequum em Santa Helena, onde seu vinhedo é repleto de monitores de clima e solo.

Você trabalhou em todo o mundo. Por que você escolheu St. Helena in Napa para seus vinhos?
Solo e clima. Durante o pico de maturação, você terá 20 dias de neblina pela manhã e sol todas as tardes na faixa de 80-90˚F, sem umidade - isso ajuda a evitar doenças e botrítis e as coisas que as pessoas estão constantemente lutando em outras partes de o mundo. Raramente chove na colheita, sem clima frio. As uvas continuam batendo, criando sabor e açúcar, de modo que os produtores de vinho podem escolher o seu melhor, assumindo que os vinhedos estejam em boa forma. Napa é especial do ponto de vista climático. Não há dúvidas sobre isso.

E o solo de Napa?
Existem 12 a 15 ordens de solo no mundo, e temos seis dessas ordens aqui no Napa AVA. Isso é uma coisa muito boa e incomum.

Todos nós sabemos que é um fator chave, mas explicar por que a sujeira é tão vital?
Você tem clima, solo, porta-enxerto e variedade. São quatro variáveis. Matematicamente, então, isso é quatro elevado à quarta potência de permutações potenciais. Isso é muito. Os solos determinam que tipo de porta-enxertos você pode usar. Portanto, o solo certo fornece mais controle desde o início. Você pode brincar com essas combinações de muitas maneiras diferentes. É por isso que os vinhos são realmente únicos. Em Napa, usamos uma quantidade incrível de tecnologia de detecção, usamos muita informação para isso, e isso nos diferencia. Muitos lugares no mundo não podem pagar por isso.

Então, essa tecnologia é considerada nos preços dos vinhos de Napa?
Como os vinhos de Napa são de alto nível, as pessoas estão mais inclinadas a manter esse nível de qualidade e reconhecem a importância da viticultura para isso.

Com tantos solos e opções diferentes, por que Napa está tão focado em Cabernet Sauvignon?

Costumava ser, no centro de Napa, havia Pinot Noir, Chardonnay, Riesling e Gewürztraminer. Então, as pessoas reconheceram que certas áreas eram quentes demais para o cultivo dessas variedades. Essas variedades foram gradualmente desaparecendo e Napa tornou-se um ambiente de produção de vinho tinto.

Os vinhedos mais velhos produzem vinhos melhores?
Não necessariamente. Uma coisa que está clara é que geralmente há menos problemas em vinhedos com menos de 10 anos.

Devemos nos preocupar com a água na Califórnia?
A água é o maior desafio agora, mesmo antes das mudanças climáticas, porque o clima vai mudar gradualmente e podemos ter 15 anos para descobrir algo.

As vinícolas devem começar a planejar as mudanças climáticas agora, certo?
Os últimos três anos foram bastante ideais. Portanto, é difícil sair correndo e começar a plantar variedades totalmente diferentes das quais nada sabemos e para as quais ainda não há mercado. Os modelos não podem prever onde exatamente isso vai mudar e o quanto vai mudar. Teremos que esperar para ver.