O jornalista James Conaway, que registrou a ascensão desordenada e meteórica de Napa em seus livros mais vendidos Napa: a história de um paraíso americano , e O outro lado do Éden: dinheiro novo, terra velha , e a batalha pelo vale de Napa, lançado recentemente Nariz , sua primeira visão fictícia da região vinícola. Sentamos com o escritor para discutir o bombardeio de frutas, blogs e as qualidades de Gatsby de não-poucos proprietários de vinícolas nouveau.

Entusiasta de vinhos: Por que ficção em vez de não ficção desta vez?
James Conaway: Eu queria escrever com mais imaginação sobre um assunto com o qual estou familiarizado, mas para me divertir. Pela primeira vez, eu não queria ser limitado pelas restrições do jornalismo e dos fatos onipotentes e explorar o comércio de vinhos de alta qualidade. Especificamente, a vida oculta de um crítico com o nariz mais famoso do mundo.

NÓS: Por que o vinho da Califórnia é um assunto tão fascinante para você?
JC: Sempre pensei no vinho como uma fechadura através da qual se pode ver a sociedade. A Califórnia ainda simboliza a história de sucesso americana, com muitos deles querendo apenas fazer um bom vinho, mas também querendo transformar fortunas adquiridas de maneiras menos glamorosas em uma aproximação da arte. Às vezes penso em Napa e Sonoma como banheiras de hidromassagem gigantescas cheias de Jay Gatsbys dos últimos dias, tentando conseguir 100 pontos na escala de alguém e absorver a adulação.

NÓS: O que Napa representa para você com o passar do tempo?
JC: Napa é a apoteose da fazenda da família americana, com um produto de pouco valor na década de 1950 que se tornou um dos mais valiosos do mundo. Os agricultores foram substituídos por industriais, empresários, personalidades do showbiz e herdeiros que alugam o trabalho real para os imigrantes.

NÓS: Qual é a sua maneira favorita de passar um dia lá?
JC: Eu gosto de caminhar atrás do velho Bale Mill e na trilha Palisade do Monte Santa Helena até Calistoga. Amo a coleção de arte da vinícola Hess e a reserva de arte di Rosa, e de andar pelas ruas de Santa Helena e da cada vez mais vibrante cidade de Napa que começou a atrair jovens de todo o país, uma espécie de mini-Portland .

NÓS: De quais vinhos você está gostando?
JC: Prefiro os tintos, principalmente os blends de Cabernet Sauvignon e os do Vale do Ródano, que têm equilíbrio e estrutura um pouco mais firme, principalmente aqueles com menor teor alcoólico e menos fruta no rosto. Eu costumava ter uma adega mais ampla, mas hoje em dia isso é menos necessário, com o vinho se tornando mais acessível e a preços razoáveis. Ainda escrevo sobre vinhos sofisticados no meu blog, mas na maior parte do tempo sou um cara de médio porte.

NÓS: O futuro de Napa é brilhante?
JC: A qualidade continuará a aumentar, enquanto o álcool e as frutas bombardeadas diminuirão, o que é bom. Ainda existem muito mais produtores pequenos e de qualidade do que grandes, mas temos uma bifurcação estranha: as chamadas butiques e grandes corporações. Estes últimos continuarão a crescer e, a meu ver, são um grande perigo em um lugar tão pequeno e vulnerável.