Esta semana, o Representante Comercial dos EUA (USTR) tomará outra decisão a respeito as tarifas de 25% que impôs sobre certos vinhos e mercadorias da União Europeia (UE) no ano passado. Pode optar por mantê-los, reduzi-los, cobrar um imposto de 100% sobre todos os E.U. vinhos ou qualquer combinação destes. O resultado terá consequências importantes para as pequenas empresas dos EUA e para as economias globais.

A rodada inicial de tarifas de 25% foi imposta em outubro de 2019 e destinada a punir a UE. por seus subsídios à Airbus, uma empresa aeroespacial e de defesa com sede na França. Eles já estão tendo consequências indesejadas na indústria vinícola nacional.

“A única coisa que as tarifas estão prejudicando são as empresas americanas”, disse Harry Root, presidente da Vinho de base , um importador de vinho e um dos fundadores da United States Wine Trade Alliance, formada para educar e fazer lobby contra as tarifas.

As novas tarifas ameaçam suas contas de alimentos e a cultura global do vinho

Em novembro passado, o primeiro mês completo em que as tarifas estavam em vigor, as importações dos EUA de vinho da UE diminuíram 48%. Enquanto isso, as importações chinesas desses mesmos vinhos durante o mesmo período aumentaram 35%.

“Você pode ver a transferência direta do comércio de vinho europeu-americano indo direto para nosso adversário comercial e construindo uma nova plataforma de comércio para eles”, diz Root.

Importadores e distribuidores de vinho dos Estados Unidos de pequeno e médio porte estão entre os negócios imediatamente afetados.

“Muitos distribuidores mantêm suas luzes acesas por meio de seus portfólios europeus”, explica Erik Segelbaum, fundador da Somlyay, uma empresa de consultoria em serviços de vinhos e hospitalidade. “Eu conheço pessoas que foram demitidas. Eu conheço pessoas que despediram pessoas. Conheço duas empresas que decidiram fechar porque, mesmo com as tarifas de 25%, estavam à beira da falência. ”

Importador Kevin Rapp de Washington, D.C. Vinho Rapp afirma que há um equívoco de que as tarifas prejudicarão a UE. mais do que empresas dos EUA.

“Para uma garrafa de vinho [importado] que custa US $ 10 na prateleira, US $ 8,50 fica na economia americana”, diz Rapp.

A empresa de Rapp importa apenas vinhos italianos, que atualmente não estão sujeitos às tarifas. Se o USTR decidir cobrar tarifas adicionais nesta semana, isso mudará radicalmente seus negócios.

“Não consigo absorver uma tarifa de 25%, muito menos 100%”, diz Rapp. “Nossa vantagem competitiva como uma pequena operação é que podemos operar com margens mais baixas.”

Alguns já viram impactos nos pedidos franceses de rosé.

“Normalmente, vemos pré-vendas de rosé”, diz o varejista de Denver Dustin Chiappetta, proprietário da Pearl Wine Company . “Houve zero.”

Dada a sazonalidade desses vinhos e o longo chumbo necessário para as importações, Chiappetta diz que o tempo está se esgotando para uma correção de curso.

“Todos nós sabemos quanto tempo leva o transporte. Mesmo que isso se conserte no próximo mês ou em abril, vamos perder a temporada do rosé. Isso é um grande impacto nas vendas para nós. ” Chiappetta espera demitir funcionários se as tarifas aumentarem.

Enquanto isso, a Rapp planeja pausar todos os pedidos por 180 dias se novas tarifas forem anunciadas.

“Terei que encontrar todas as contas novas e criar um negócio totalmente novo. É a única maneira de sobreviver. Eu não sei se posso sobreviver realmente. Vou tentar o meu melhor ”, diz ele.

O importador Nola Palomar, com sede em Dayton, Ohio, é dono da JNJ International. Ela cultiva uvas e faz vinho na Espanha antes de importar este último para os EUA. Ela diz que apenas a ameaça das tarifas de 100% prejudicou seu negócio.

“Não posso correr o risco de importar uma garrafa de vinho. Eu poderia acabar com uma tarifa de $ 100.000 no porto. Eu não poderia pagar uma tarifa dessas ”, diz Palomar.

Um de seus maiores distribuidores nos EUA está se afastando devido à descontinuidade do produto. O azeite que ela importa também está sujeito às tarifas.

“Perdi vários meses de renda com a produção de azeite”, diz Palomar. 'Não é justo. Não está certo. Eu não mereço isso. Outras pequenas empresas e importadores de médio porte não merecem isso. ”

Importadores e varejistas também não são os únicos afetados. Segelbaum diz que quaisquer tarifas adicionais impactariam dramaticamente a indústria de restaurantes, dadas suas margens notoriamente estreitas.

“Se os vinhos europeus dobrarem de custo, seus lucros evaporam. Os restaurantes vão começar a fechar ”, afirma.

Segelbaum diz que a noção comum de que as vinícolas americanas podem de alguma forma se beneficiar com as tarifas é fantasia.

“Não há como compensar esses produtos em termos de preço, valor e quantidade necessária. A América não tem capacidade para preencher esse vazio. ”

Ele também observa que as tarifas retaliatórias sobre os vinhos dos EUA são esperadas. “De qualquer maneira que você corta isso, está podre por dentro. Isso pune as empresas americanas. ”

Infelizmente, devido aos longos prazos de entrega na cadeia de abastecimento de vinhos importados e confusão geral sobre o que está atualmente sujeito às tarifas e o que pode ser no futuro e quando, a consciência do consumidor e até mesmo da indústria permanece excessivamente baixa.

“Fui contatado por pessoas do setor que disseram:‘ As tarifas acabaram, certo? ’”, Diz Rapp. 'Não, eles não são.'

Como resultado dessa confusão, o Congresso tem ouvido poucas preocupações sobre o assunto.

“Não consigo nem contar quantas vezes entrei em um escritório do Congresso e eles disseram:‘ Sim, não ouvimos nada em casa sobre isso ’”, diz Rapp.

Com uma decisão sobre tarifas adicionais prevista para 14 de fevereiro, o tempo para expressar preocupação e limitar os danos está rapidamente se esgotando.

“Pode ser um dia dos namorados sangrento”, diz Palomar.