Durante um recente jantar à luz de velas com meu marido, combinei nosso Chardonnay favorito com salmão coberto com mel e orzo marinado em tomate e manjericão. A doçura do mel e a acidez dos tomates seriam temperadas pelo carvalho do vinho - ou assim pensei.

Demos nossa primeira mordida em uníssono.

“Para nós,” ele disse. Nós brindamos com os copos, tomamos um gole e olhamos profundamente nos olhos um do outro ... com nojo.

“Isso é terrível,” eu disse, antes de fechar a garrafa e pegar algumas cervejas.

Não há como negar: não consigo combinar vinho com comida e detesto a pressão.

Claro, adoro oferecer jantares, mas depois de limpar a casa, misturar uma lista de reprodução e criar o menu perfeito, começo a ficar tensa. Não é a ansiedade de coordenar o tempo dos cursos ou o medo de ser desafiado. É selecionar o maldito vinho.

Isto é, até eu comparecer à festa de emparelhamento de champanhe de um amigo e me encontrar olhando para uma rodela de limão.

“Vá em frente, dê uma mordida”, disse meu amigo.

Minha boca se enrugou antes mesmo que o limão chegasse aos meus lábios. Mas quando eu persegui o sabor azedo com um gole de espumante, meu paladar estava limpo e refrescado.

Depois do ácido do limão, a dona de casa pediu que combinássemos champanhe com azeitonas verdes (sal), batata frita (gordura e sal), um pedaço de parmesão (gordura, sal e umami), duas fatias de pêra (doce) e cubos de jerk frango (picante).

Um por um, provamos os alimentos antes do vinho. E cada vez eu ficava agradavelmente surpreso.

Como a maioria dos americanos, eu via o vinho espumante como uma bebida comemorativa, algo a ser reservado para feriados e ocasiões especiais. Eu não pensei em misturar o espumante comemorativo com comida porque geralmente é fruta-forward, baixo em taninos e muitas vezes ainda mais baixo em carvalho - três razões, eu descobri, porque o espumante pode funcionar com dezenas de pratos.

Enquanto eu ainda bebo vin non gaz com comida, quando estou dando um jantar, eu libero toda a pressão do emparelhamento oferecendo espumante a todos.

Feito e feito.

Agora isso é algo para comemorar!