No início dos anos 1980, eu poderia estar há alguns anos sem beber vinho, mas durante um jogo de futebol , ou quando a babá me deixa ficar acordada até tarde para assistir O Barco do Amor e Ilha da Fantasia , certo comerciais muito memoráveis ​​promovendo um vinho chamado Riunite e um estilo de vida de lazer apropriadamente fantástico apareceria. Os cenários desses anúncios variavam um pouco, mas no final sempre chegavam ao slogan: Ruinite no gelo… tão bom . Em alguns, um grupo de jovens vibrantes e bonitos pode estar desfrutando de um dia esquiando e comendo fondue . Ou eles podem estar tendo um ensolarado churrasco , grelhar cachorros quentes e jogando softbol. Ou eles podem estar em um resort, à beira da piscina, observando um homem se contorcer sob uma vara de limbo em chamas. Ou a cena pode sugerir romance em locais exóticos, com homens que se parecem com Tom Selleck e mulheres que se parecem com Farrah Fawcett.

Um anúncio memorável É definido em Veneza , onde um homem com um suéter amarrado nos ombros vê uma bela mulher passando em uma gôndola; ele imediatamente pega um balde de gelo com a garrafa já esfriando, pula em uma lancha em sua perseguição e serve o vinho para ela. 'Riunita no gelo', diz ele. 'Tão legal', ela responde. Eu absolutamente não tinha noções de Europa, gôndolas, vinho ou os meandros do romance e da sedução. Mas mesmo para um pré-adolescente suburbano sem noção como eu, tudo isso fazia o vinho parecer muito divertido e legal e algo que vale a pena tentar. (Esse garoto, lembre-se, também achou mullets e calças de pára-quedas divertidos e legais também.)

Antes que fosse legal

Reunidos no gelo, Reunidos tão bem… o jingle pode ser gravado no cérebro de bebedores de vinho de uma certa idade. Sim, com 40 anos de retrospectiva, esses anúncios são indescritivelmente cafonas. Sim, o Riunite era um vinho acessível, enjoativamente doce, parecido com refrigerante de cereja, que poderia ter manchado para sempre Lambrusco's bom nome. Sim, Riunite veio em um jarro e garrafas de tamanho individual, com uma tampa de rosca, e foi - como diz literalmente o anúncio - melhor apreciado com cubos de gelo . Ainda assim, esses anúncios antigos da década de 1980, tão ridículos quanto icônicos, podem oferecer um roteiro para uma empresa americana de vinhos que de repente se vê em crise.

Afinal, tem havido muita conversa e lamentação ultimamente após o último Relatório “Estado da indústria vinícola dos EUA” , que costumava ser lançado anualmente pelo Silicon Valley Bank e tinha muito peso em muitos corredores de marcas de vinho. Aparentemente, o vinho tem um “problema dos idosos” e não consegue se conectar com os consumidores mais jovens, que agora bebem significativamente menos vinho do que seus pais e avós. “A última vez que o vinho foi apreciado pelos jovens consumidores há 30 anos”, diz o relatório, escrito por Rob McMillan, analista de longa data e ex-vice-presidente executivo do banco.

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Uma área-chave em que a indústria do vinho está falhando, diz o relatório, é a publicidade e a promoção. Em 2021, US$ 122 milhões foram gastos em publicidade de vinhos - muito menos do que cerveja (quase US$ 900 milhões), espíritos (mais de US$ 500 milhões) ou bebidas de malte (mais de US$ 300 milhões). “Quando comercializamos hoje, ainda estamos vendendo em grande parte 'dias longos e quentes, noites frescas e solos especiais'. Você sabe o que quero dizer com isso. Gastamos tempo a falar da data da vindima, do pH do vinho, acidez e escolha as datas. Falamos do proprietário, de seus antecedentes e sucessos, se não também da história da família”, escreve McMillan. “Essa mensagem é, na melhor das hipóteses, desperdiçada em um público mais jovem; na pior das hipóteses, está desativando-os.

O que fazer? Bem, talvez a indústria do vinho devesse olhar para trás. Rumo a uma era dourada de cabelos compridos, ombreiras, polainas, aeróbica e power ballads sintetizadas. Em outra época em que o vinho lutava para encontrar uma audiência - antes que o vinho fosse legal.

Outra Coca-Cola

Em 1979, o vinho estava em último lugar entre todos os principais NÓS. categorias de bebidas. Dois anos depois, era a categoria que mais crescia. Ao longo da década de 1980, o vinho experimentou um crescimento maciço quando os americanos repentinamente se converteram em enófilos. O que mudou o jogo? Bem, é difícil identificar exatamente, mas você poderia argumentar que era um Lambrusco doce, efervescente, talvez não muito bom, chamado Riunite.

O sucesso de Riunite na década de 1980 parece incompreensível para os padrões de hoje. Em 1981, os americanos beberam quase 135 milhões de garrafas de Riunite. Uma em cada quatro garrafas de vinho importado vendidas nos Estados Unidos era Riunite. Foi o vinho importado nº 1 nos EUA de 1976 a 2000, atingindo seu pico em 1985 com 11,5 milhões de caixas vendidas - um número simplesmente insondável para um vinho importado no mercado atual. Até o Yellow Tail, em seu auge em meados dos anos 2000 como o principal vinho importado dos EUA, vendeu cerca de 7,5 milhões de caixas em comparação.

Todos sabemos, claro, que o sucesso de mercado não é igual a um bom vinho. Entre os bebedores de vinho, Riunite acabou virando piada. A narrativa padrão é que, à medida que o conhecimento e a apreciação do vinho pelos Boomers aumentaram durante o final dos anos 1980 e 1990, os conhecedores de vinho iniciantes não queriam mais ouvir falar de vinho tinto efervescente. “Ninguém mais bebe Riunite” era o consenso geral. Só que isso não é verdade. Na verdade, o Riunite ainda vende incrivelmente bem, incluindo 1,4 milhão de garrafas nos EUA em 2020. Ainda é o sétimo vinho importado mais popular (logo atrás de Kim Crawford, da Nova Zelândia ).

“Riunite pode estar na prateleira da cultura pop junto com Coca-Cola, Marlboro Man e Kleenex, mas tem uma coisa que não é chique,” disse um artigo de 1982 sobre a marca em Nova Iorque revista. “Riunite não vê outros vinhos como concorrentes: não, afinal são as bebidas.”

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Harry e John Mariani, os dois irmãos que dirigiam a Villa Banfi, que primeiro importou Riunite na década de 1960 e criou os infames anúncios da Riunite no final dos anos 1970, sempre viram a Riunite como algo além da maneira típica de se falar sobre o vinho. “Em última análise, esperamos que esta seja outra Coca-Cola. Queremos que isso fique na geladeira junto com a cerveja, os refrigerantes e o suco de laranja.”

Veja aquele artigo de 1982. Você pode se surpreender com o quão pouco nossa conversa sobre vinho mudou.

Então, que respostas a história de Riunite nos dá no mundo do vinho de hoje? Tanto os simples quanto os complexos. A resposta simples é difícil de resistir (especialmente se você acredita que o vinho americano atual tem um “problema dos velhos”) que pode ser resolvido com melhor marketing e promoção. Se você concorda com essa premissa, uma reinicialização de algo como aqueles velhos anúncios cafonas do Riunite provavelmente pode parecer uma ideia brilhante. Quando você olha para aqueles Riunite no gelo… tão bom anúncios agora, eles podem parecer legitimamente à frente de seu tempo. Basta reimaginar um anúncio da Riunite de 1981 ambientado em uma estação de esqui ou em uma festa no gramado como um piquenique da Geração Z. Provavelmente há algum garoto suburbano de olhos arregalados - navegando no YouTube depois da hora de dormir em vez de alternar entre os episódios de Laços familiares e O vasto mundo dos esportes - quem vai pensar que o vinho é divertido e legal e algo que vale a pena tentar algum dia.

A resposta mais complexa, é claro, é que ainda não temos ideia de como as pessoas vão além da efervescência doce do mercado de massa e mergulham mais fundo no mundo do vinho. Infelizmente, todos os anúncios cafonas do mundo também não nos darão essa resposta.

Este artigo foi originalmente publicado na edição de maio de 2023 da Entusiasta de vinhos revista. Clique aqui para se inscrever hoje!