O India Pale Ale (IPA) se beneficiaria de um site parecido com o Snopes, dedicado a refutar o galo-e-touro que cerca o estilo. Entre os mitos mais prevalentes está o de que o superlotado IPA foi inventado especificamente para sobreviver à árdua viagem da Inglaterra à Índia durante os séculos 18 e 19.

“Eu recriei a cerveja micênica, a cerveja Viking, a cerveja peruana antiga [e] as cervejas revolucionárias americanas, mas recriar a India Pale Ale original foi de longe a mais difícil para mim”, diz Travis Rupp, arqueólogo da cerveja que dá cursos sobre o assunto no Boulder da Universidade do Colorado campus.

A cidade das Montanhas Rochosas também abriga Avery Brewing Co. Até recentemente, Rupp dirigia sua pesquisa e desenvolvimento, onde liderou um projeto chamado Ales da Antiguidade .

“Com o IPA, tive que descobrir como fazer uma cerveja [recriando] as condições em Londres [durante os anos 1700] e, em seguida, simular o envio para a Índia”, diz Rupp. Mas certas técnicas arcaicas certamente estariam fora de questão em uma cervejaria moderna.

Um, por exemplo, é a prática da queima de coque. Isso tornou o carvão utilizável como combustível para malte, o que ofereceu mais controle sobre o processo em meados do século XVII. Queimava de forma mais limpa e permitia uma torrefação mais leve em comparação com a madeira ou turfa, o que teria escurecido o malte e transmitido um sabor de fumaça.

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Na virada do século 18, a técnica permitiu a criação de “pale ales” na Inglaterra. Essas cervejas foram enviadas para Madras, Índia , já em 1717. Em 1784, essas Pale Ales foram anunciadas no Calcutta Gazette . Essa é uma prova bastante sólida de que os ingleses fizeram carregamentos de cerveja com sucesso para a Índia muito antes de carregarem as cervejas com toneladas de lúpulo.

Na época, dark porters teriam sido o estilo de cerveja mais proeminente enviado para a Índia. Além de serem mais robustas, eram o estilo de cerveja dominante em Londres na época e o que os soldados britânicos estavam acostumados a consumir em casa.

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De acordo com o historiador da cerveja Ron Pattinson, entre 1849-57, a British East India Company encomendou 23.511 barris (barris de 64 galões) de cerveja pálida e 46.363 barris de cerveja porter.

“[Mas] esta libação pesada, viscosa e semidoce convinha ao clima frio da Grã-Bretanha melhor do que a umidade tropical opressiva”, escreveu Nicholas J. Hamlin da Porter em seu jornal, Grã-Bretanha, Bengala, Burton e Cerveja .

Uma viagem de barco de seis meses - se não de dois anos para a Índia e outros climas mais quentes - e adicionar até um ano de armazenamento também - fez os exportadores ingleses perceberem que poderiam precisar de mais lúpulo do que o normal para preservar essas cervejas .

Como o boato começou

George Hodgson é o exportador mais conhecido daquela época. Muitas vezes ele é preguiçosamente creditado como 'inventando' o IPA. Ele começou a fazer cerveja no leste de Londres em 1752. Sua cervejaria Bow foi posicionada perto do cais da Índia Oriental, onde os navios comerciais carregavam mercadorias.

Hodgson começou a exportar sua cerveja e foi um dos poucos cervejeiros ingleses que ampliaria o crédito da cerveja que não seria vendida por 18 meses.

“Hodgson estava levando exatamente a mesma cerveja que vendia em Londres e, para transporte para a Índia, ele fazia dry-hop nos barris”, diz Rupp, que diz que Hodgson até criou um dispositivo especial com mola e aba que ele poderia inserir e estampar em saltos de cone inteiro em barril.

Burton-on-Trent no início dos anos 1900 / Alamy

Como muitos historiadores, Rupp acredita que Hodgson e outros a partir de -IPAs da época teriam derivado do que era conhecido como cerveja de outubro, ou 'vinho de malte'. Estas eram essencialmente cervejas amargas imperiais produzidas no outono com lúpulo recém-colhido e envelhecidas por dois a três anos. Mas eram “super, super caros” de fabricar, diz Rupp. Há uma razão para que a maioria dos oficiais os bebesse na Índia. O carregador barato foi deixado para o Hoi Polloi .

E ainda…

“[Há] absolutamente nenhuma evidência para apoiar a ideia de que a cerveja de Hodgson foi formulada ou inventada especificamente para exportação para a Índia”, escreve o aclamado cervejeiro americano Mitch Steele em seu livro de 2013, IPA: Técnicas de fabricação de cerveja, receitas e a evolução da India Pale Ale .

Este tipo de pale ale altamente lupulada existiria por muitas décadas antes de ser rotulada como uma 'Índia pale ale'. A primeira aparição escrita de “India pale ale” foi encontrada em um jornal australiano de 1829 .

Nessa época, Burton-on-Trent, uma cidade mercantil a 135 milhas ao norte de Londres, havia se tornado o epicentro desse estilo de cerveja exportada, agora produzida por cervejarias como Bass e Allsopp.

Livro de William Molyneux de 1869 , Burton-on-Trent: sua história, suas águas e suas cervejarias , foi o primeiro a creditar a Hodgson a invenção da 'cerveja indiana', que pode ter polido um legado que talvez ele não merecesse.

Recriando o IPA original hoje

Quanto a Rupp, ele criaria 1752 IPA , que denota o ano em que Hodgson abriu sua cervejaria. Rupp replicou a água do Tâmisa, fez dry-hop na cerveja com quase o dobro da quantidade de East Kent Goldings que ele teria usado em uma bebida moderna e fermentou em barris de carvalho inglês usados.

Um IPA pode ser muito novo?

Periodicamente, Rupp balançava os barris e flutuava sua temperatura de armazenamento ao longo dos três meses seguintes para simular a árdua jornada para a Índia.

'Deus, eu tenho que fazer as pessoas comprarem isto - e se tiver gosto de merda?' Rupp diz que se lembra de ter pensado na época. Ele quebra todas as regras dos dias IPAs frescos, frutados e nebulosos tão populares hoje. “Achei que a cerveja ia ser horrível, mas na verdade estava muito boa.”