Quando você ouve a palavra enólogo , sua mente pode vagar por um vinhedo na França rural, onde uma figura com uma boina escura e avental manchado de vinho trabalha nas videiras com uma tesoura de poda em uma das mãos e uma Gauloise na outra. Ou talvez o personagem esteja em uma adega, derramando o líquido de um ladrão de vinho em um tastevin sobre um barril à luz de velas.

Aquele estilo clássico de vigneron, ou viticultor, cuidava das uvas e fazia o vinho com o mínimo de ajuda familiar ou externa. Seu companheiro principal na vinha era freqüentemente um cavalo de arado. Não havia tripulações, enólogos, laboratório ou uma vasta gama de equipamentos de adega, apenas barris de carvalho.

Enquanto apenas um punhado de vinicultores modernos espelham esse perfil, existem vinicultores americanos que personificam o espírito e a ética de trabalho do clássico vigneron. Aqui estão alguns deles. —Roger Morris

Edward Lee “Mac” McDonald

Edward Lee “Mac” McDonald cresceu com a bebida alcoólica do Texas - seu pai fez isso - mas provar o vinho Borgonha aos 12 anos tornou o vinho seu sonho. Quando ele tinha 50 anos, McDonald engarrafou seu primeiro Vision Cellars Pinot Noir, com uma etiqueta de máscara africana que ele mesmo desenhou. Aquisição de seu próprio vinhedo em Sonoma County, que ele nomeou Em. Lil’s Vineyard para sua esposa, foi um passo natural para alguém com sua precisão, alto padrão e sensibilidade country. Seus vinhos são elegantes e brilhantes, embora McDonald prefira usar macacão e um chapéu de palha, passando o máximo de tempo cuidando de suas vinhas. —Layla slag

Jim Pfeiffer da Turtle Run Winery / Foto cedida pela Turtle Run Winery

Jim Pfeiffer

Adega Turtle Run, Corydon, IN

As primeiras vinhas de Pfeiffer foram plantadas em sua propriedade Indiana Uplands AVA em 1998, mas ele diz que a maturação de sua vinha de 12 acres “certamente foi uma evolução”. As severas condições do inverno em 2012 o levaram a replantar as dizimadas videiras viníferas com híbridos mais resistentes ao frio. Agora, ele e apenas um assistente em Turtle Run Winery começar a poda de inverno duas semanas após o primeiro congelamento forte, embora ele contrate mão de obra estudantil durante o verão. Depois que essas uvas híbridas são colhidas, ele procura métodos alternativos para evitar muita manipulação. “Eu descobri que congelar tintos secos, realmente congelá-los, elimina o conteúdo de tanino. Eu também uso sur-lees mexendo células de levedura gastas, incluindo aquelas de vinhos brancos, para obter um efeito semelhante. ” —R.M.

Conheça os produtores que estão redefinindo o vinho americano

Dawnine e Bill Dyer

Dyer Vineyards and Dyer Straits Wine Co., Calistoga, CA

Os tintureiros são vinicultores de alto nível que mudaram para a vinificação prática e de pequeno volume em 1993, quando plantaram pouco mais de dois hectares de videiras na Diamond Mountain de Napa Valley. Hoje, Vinhas Dyer é especializado em uma mistura dominada pelo Cabernet Sauvignon e um ocasional varietal Cabernet Franc. O casal realiza todas as funções mais importantes da vinha, como a poda, bem como a vinificação. O trabalho prático na vinha cria uma melhor compreensão das uvas, diz Dawnine. “Você fica cada vez melhor em entender o quão longe você pode empurrar a fruta e controlar os taninos”, diz ela. “Nosso objetivo é colher de uma só vez, e para que isso aconteça, comece com a poda.” —R.M.

Jason Murray da Arterra Wines / Foto cortesia da Arterra Wines

Alan Viader

Vinhas e vinícolas de Viader, Deer Park, CA

Alan Viader cresceu na propriedade vinícola homônima fundada por sua mãe, Delia Viader, e agora é a banda de quase um homem que dirige Viader's 28 acres de uvas que produzem cerca de 4.200 caixas de vinho tinto na Montanha Howell do Vale de Napa. “Eu tenho um ajudante no porão e dois no vinhedo, mas ainda dirijo o trator e retiro os tanques.” Ocasionalmente, sua mãe ou seus três irmãos ajudam durante os períodos críticos. “Gosto de complicar minha vida fazendo de 40 a 50 misturas”, diz ele. “Mamãe era workaholic e eu herdei isso. Não sou perfeccionista, mas gosto que as coisas sejam feitas corretamente. ” Mamãe ainda ajuda na mistura, diz ele. —R.M.

Jason Murray

Arterra Wines, Delaplane, VA

“Tenho outro cara que me ajuda nas vinhas e na adega”, diz Murray, coproprietário da Vinhos Arterra , com seu terreno de oito acres dedicado principalmente a Tannat, Petite Sirah e Cabernet Sauvignon. “Não posso simplesmente dizer a ele:‘ Faça o que fizemos no ano passado ’, porque cada ano é diferente. Por isso, trabalhamos na vinha lado a lado até que ele entenda o que quero que seja feito. Na adega, pessoalmente faço todas as trasfegas, mexendo as borras e muitas outras coisas. ” Murray começou Arterra com frutas compradas de vinhedos próximos até sua propriedade se tornar frutífera no ano passado. —R.M.

Anthony Vietri de Va La Vineyards / Foto de Carlos Alejandro

Anthony Vietri

Goes La Vineyards, Avondale, PA

Vietri, de Goes La Vineyards , pode ser o melhor especialista em Nebbiolo fora do Piemonte. De família de agricultores, é um vigneron prototípico. Com a ajuda de um assistente solitário, ele cultivou cerca de seis acres de variedades principalmente italianas desde a década de 1990, e hoje, Vietri faz quatro vinhos de mistura de campo específicos para terroir cuja identidade - variedades, porta-enxertos, clones, espaçamento, treliça - ele está aprimorando desde que ele começou a fazer vinho. Os melhores sommeliers da Filadélfia irão até mesmo dirigir até seu vinhedo em Chester County para levar vinhos para suas listas. “Eu só gosto de ficar nas filas olhando para ele”, diz ele. “Parece muito certo.” —R.M.

Conheça quatro equipes de vinificação mãe e filha

Hank Beckmeyer

Fazenda La Clarine, Somerset, CA

Nos 17 anos em que Hank Beckmeyer foi dono The Clarine Farm (ele também cria cabras) no sopé da Sierra Nevada, seu vinhedo evoluiu de moderno para orgânico, para biodinâmico e agora para os princípios do agricultor japonês Masanobu Fukuoka. Beckmeyer se vê como “um pastor” para suas vinhas treinadas pela cabeça, em vez de alguém tentando conquistá-las ou controlá-las - basicamente apenas podando e colhendo. “Colho com base na acidez e não onde acaba o açúcar”, diz. A fermentação ocorre naturalmente, 'sem qualquer ajuda'. “Na maioria das vezes, os‘ problemas ’da adega se resolvem com o tempo, aumentando a riqueza do vinho”, diz Beckmeyer. —R.M.

James Lester da Wyncroft Wines / Foto cedida pela Wyncroft Wines

James Lester

Wyncroft Wines, Pullman, MI

Por anos, Lester, de Wyncroft Wines , provou um ótimo vinho de Bordeaux, cortesia de um amigo com uma grande adega. Ele então decidiu plantar seu próprio vinhedo nos climas mais quentes do lado leste do Lago Michigan, e fez seu primeiro Cabernet Sauvignon em 1983. “Fiquei pasmo ao ver como era bom”, diz Lester. “Eu não sabia nada sobre vinificação, então tinha que ser o terroir.” Nos 35 anos desde então, Lester fez muitos vinhos aclamados pela crítica, principalmente de variedades de Bordeaux, em um terreno de 14 acres que ele cultiva com sua esposa e um assistente. Lester percebe que a maioria das pessoas não acredita que Michigan pode fazer vinhos de qualidade no estilo europeu, mas, como ele diz, “uma videira não entende as fronteiras políticas”. —R.M.

Christophe Baron

Vinhas Cayuse, Walla Walla, WA

“Um vigneron é um viticultor e um criador de vinhos”, diz Christophe Baron, “Então eles têm que vender o vinho. Por último, um vigneron é um grande bebedor de vinho - não de cerveja! ” Mesmo que ele tenha crescido seu icônico, biodinâmico, somente assinatura Cayuse Vineyards de um campo coberto de pedras perto de Walla Walla em 1997 para 75 acres hoje e outros 10 em sua Champagne nativa, Baron está no vinhedo e na adega todos os dias quando não está viajando. Portanto, não ouse chamá-lo de 'vigneron emérito'. “Eu nasci um vigneron”, diz ele com orgulho, observando que sua família cultiva uvas desde 1677. Baron diz: “As pessoas me perguntam:‘ Por que você está tão bronzeado e é apenas abril? ’Tipo, dah!” —R.M.