No Califórnia , as misturas são uma bênção e uma maldição. O estado é abençoado por poder cultivar uma grande variedade de uvas e não há restrições legais ou burocráticas para isso.

Mas é claro, só porque você pode fazer algo, não significa que você deve. Como tal, a Califórnia oferece vinhos misturados em todos os níveis de qualidade e preço. Alguns são transformadores e reveladores, enquanto outros murcham e carecem de caráter.

Em uma terra plantada com sua justa maioria de tintos vigorosos, de Cabernet Sauvignon para Zinfandel , as uvas estão maduras, estruturadas e preparadas para a adega, em forma autônoma ou loteada. Mas quando em parceria com os companheiros certos, eles podem atingir um tom harmonioso de frutas exuberantes e ousadas taninos que pode se desenrolar e evoluir lentamente com o tempo.

A Califórnia também presta homenagem a uma linhagem histórica de combinações de campos. Muitos dos vinhedos antigos usados ​​para obter esses engarrafamentos foram plantados por imigrantes italianos antes da Lei Seca. Eles são frequentemente enraizados em Zinfandel e Petite Sirah , mas também podem conter outras variedades menos conhecidas, como Carignan e Mondeuse .

Em outros lugares, misturas ao estilo Bordeaux ou à base de Cabernet Sauvignon são o padrão. Muitas regiões são ricas em Cabernet Sauvignon maduro e Merlot uvas, no entanto Rhône e misturas de inspiração mediterrânea também abundam.

Se diversidade é o que você busca em sua adega, as melhores misturas vermelhas da Califórnia são para você. —Virginia Boone

Da esquerda para a direita Alpha Omega 2013 Proprietary Red (Napa Valley), Anderson Conn Valley 2015 Aurum (Napa Valley), Larkmead 2015 Salon (Napa Valley) e Joseph Phelps 2014 Insignia Estate Grown Red (Napa Valley) / Foto de Jens Johnson

Napa Valley Blends

Em 1974, um empreendedor de construção nascido no meio-oeste e seu enólogo alemão dispararam um raio através do Napa Valley com a primeira safra de uma mistura vermelha que passaram a chamar Distintivo . Foi feito de Cabernet Sauvignon cultivado no distrito de Stags Leap, com 6% de Merlot.

Joseph Phelps Vineyards ' O Insignia se tornou um dos porta-estandartes do Vale de Napa e uma inspiração para produtores de misturas finas em todos os lugares. Desde o início, Phelps estava fazendo uma declaração.

“O nome proprietário foi selecionado para representar os melhores lotes disponíveis para cada safra e para enfatizar a importância da mistura sobre a designação varietal como um fator determinante da qualidade”, disse Phelps em Universidade da California, Berkeley , em 1996. (Ele faleceu em 2015.)

Na época em que a Phelps lançou o Insignia, muitas das vinícolas da região estavam focadas em vinhos varietais. Esta mistura elogiada foi uma boa maneira de educar os consumidores americanos e incentivá-los a abandonar os vinhos doces e de alta octanagem como o Ripple.

Phelps foi inspirado por Bordeaux vinhos misturados de marca como Castelos Latour , Mouton-Rothschild e Haut-Brion. No entanto, ele não tinha uvas próprias na época, então ele teve que ser flexível. Seu enólogo, Walter Schug, apenas tentou fazer o melhor vinho que podia todos os anos com as melhores uvas que eles podiam comprar.

Cerca de 40 anos depois, Ashley Hepworth, atual enólogo de Joseph Phelps, tem muito mais com o que trabalhar. A vinícola possui vários vinhedos, de onde consegue colher os melhores lotes a cada ano. Insignia se tornou um vinho 100% cultivado em propriedades em 2004.

O porquê, quando e como da mistura de vinho

“Misturar é a arte da vinificação, com certeza”, diz Hepworth. “O Insignia é um trabalho em andamento ao longo do ano.”

Hepworth mantém as variedades separadas após a colheita, quando ela escolhe entre Cabernet Sauvignon, Merlot, Cabernet Franc , Malbec e Little Verdot , embora nem todos os cinco sejam representados em todas as safras. Ela começa a misturar no mês de março seguinte, sem realmente pensar na composição final do vinho até o final.

“É importante deixar o vintage falar, mas sou um pouco draconiano sobre o que se passa no Insignia”, diz Hepworth. “Se um vinho não é OK. por conta própria, não vai ser OK na mistura. ”

O Vale do Napa é agora tão famoso por suas combinações no estilo de Bordeaux quanto pelos Cabernet Sauvignons de um único vinhedo.

Opus One é a contribuição de Robert Mondavi para o gênero, originalmente em parceria com Baron Philippe de Rothschild . Inglenook lançou o primeiro Rubicon em 1978, uma mistura de Cabernet Sauvignon, Merlot e Cabernet Franc. Em seguida, vieram outros tintos proprietários de produtores como Pahlmeyer , Beaulieu Vineyard , Caim , mestre , Ramey , Do vale e Alfa Ômega .

“Napa é incrível pela diversidade de terroir em uma pequena região com 123 variações de solo”, diz Jean Hoefliger, enólogo da Alpha Omega. “Além dessa diversidade, temos variedades diferentes.

“Quando você faz uma mistura de Bordeaux com tantos componentes para escolher, você tem que adicionar complexidade e profundidade. Se você fizer um Cabernet, é uma variedade de estrutura muito masculina. Se você pode adicionar a isso um Merlot feminino, um pesquisador de almas Cab Franc e um super-herói como Petit Verdot, você pode preencher as lacunas do vinho e adicionar camadas de complexidade. As misturas são uma expressão da grandeza do Vale do Napa. ” —V.B.

Alpha Omega 2013 Proprietary Red (Napa Valley) $ 100, 98 pontos . Esta mistura 61% Cabernet Sauvignon, 32% Merlot e 7% Cabernet Franc em uma expressão perfeita de pimenta preta, garrigue, cravo e lápis. Velho mundo em grande estilo e com pleno domínio do seu poder, oferece taninos generosamente em camadas, intensamente robustos e concentração que flerta com a riqueza. Meio fermentado em barris e meio em aço inoxidável, mostra-se promissor para o melhor aproveitamento da adega em 2023–2038. Seleção de adega . —V.B.

Larkmead 2015 Salon (Napa Valley) $ 200, 98 pontos . Uma mistura de 60% de Cabernet Sauvignon e 40% de Cabernet Franc, este é um vinho tremendo, oferecendo groselha, tabaco e componentes de grafite em torno de um núcleo encorpado de peso e amplitude. Poderoso, mas elegante, mantém e celebra muito do caráter de Cab Franc em seu abraço ousado de ervas secas, cravo e violeta. Aproveite 2025–2030. —V.B.

Anderson Conn Valley 2015 Aurum (Napa Valley) $ 395, 97 pontos . Aurum, latim para ouro, é o primeiro lançamento deste vinho de alto nível e pequena produção - uma mistura de 83% Cabernet Sauvignon, 9% Petit Verdot, 7% Cabernet Franc e 1% Merlot. Cravo picante, pimenta preta e caixa de charutos destacam um paladar aderente, estruturado e expansivo de amora e cereja. Ele está ansioso por mais tempo na adega para desfrutar de 2025-2035. Seleção de adega . —V.B.

Joseph Phelps 2014 Insignia Estate Grown Red (Napa Valley) $ 250, 96 pontos . Este fino vintage de Insignia combina 87% de Cabernet Sauvignon com 9% de Petit Verdot, 2% de Malbec e 2% de Cabernet Franc. Macio, flexível e sem costuras, oferece sabores ricos, mas equilibrados, de cassis e chocolate ao leite, com carvalho de suporte e complementar. Deve ir bem na adega e será melhor de 2024–2034. Seleção de adega . —V.B.

Shafer 2015 TD-9 (Napa Valley) $ 60, 94 pontos . Esta é uma nova oferta do produtor, estimulada pelo desejo do enólogo Elias Fernandez de fazer uma mistura à base de Merlot, em vez de um Merlot varietal. É uma mistura de 56% de Merlot, 28% de Cabernet Sauvignon e 16% de Malbec. Rico e concentrado, é deliciosamente robusto e vibrante, oferecendo uma mistura de sabores de amora, mirtilo e chocolate caramelo que termina em carvalho macio e integrado. Escolha dos editores . —V.B.

Da esquerda para a direita Tablas Creek 2015 Esprit de Tablas (Adelaida District), Epoch 2014 Ingenuity (Paso Robles Willow Creek District), Denner 2015 Ditch Digger (Paso Robles Willow Creek District) e Clos Solène 2015 Harmonie (Paso Robles) / Foto de Jens Johnson

Misturas Paso Robles

Paso Robles é o lar das vinhas Zinfandel há mais de um século e do Cabernet Sauvignon desde meados do século XX. Mas foram os tradicionais blends tintos ao estilo do Rhône que ganharam aclamação da crítica da região e o lançaram no cenário internacional.

A história começou em 1975, quando Gary Eberle plantou o primeiro vinhedo Syrah da Costa Central na Vinícola Estrella River. O 'clone de Estrella' resultante agora está plantado nos EUA.

A trama se complicou por volta de 1990, quando Robert Haas se juntou à família Perrin de Castelo de Beaucastel para criar o foco no Rhône Creek Vineyard Tables marca. Com estacas importadas de Papa Chateauneuf , seu viveiro proeminente espalhou o evangelho dessas uvas perto e longe.

No início dos anos 2000, as misturas vermelhas ao estilo Rhône estavam na moda. Eles eram normalmente baseados em Grenache ou Syrah , muitas vezes com uma boa dose de Mourvèdre e apresentando montes de Contorcer-se , Cinsault e outras variedades Rhône menos conhecidas. Desde então, as plantações do Rhône tiveram um 'crescimento dramático', de acordo com Christopher Taranto, diretor de comunicações da Paso Robles Wine Country Alliance .

As misturas vermelhas ao estilo do Rhône ganharam a aclamação da crítica de Paso Robles e lançaram a região no cenário internacional.

“Nos últimos 10 anos, vimos muitas novas marcas com foco nas variedades Rhône se estabelecerem e ganharem muitos elogios”, diz Taranto.

Isso inclui vinicultores do Velho Mundo. “Isso me lembrou do sul da França, onde cresci”, diz Guillaume Fabre, proprietário / enólogo da Clos Solene .

Como o colega francês Stephan Asseo de A aventura , com quem Fabre fez estágio, Fabre deixou o negócio de vinhos de sua família em casa para reivindicar sua propriedade em Paso Robles, onde o clima, as colinas e o solo são perfeitos para essas uvas.

“Esses vinhos estão super vivos e frescos devido ao calcário e ao xisto”, afirma.

Eles são diferentes do Rhône, é claro. “Com o sol, temos a capacidade de aumentar os açúcares, então os vinhos tendem a ser um pouco maiores, mais frutíferos”, diz Kevin Jussila, proprietário e enólogo da Vinhedo Kukkula . Ele cultiva cerca de 50 acres de variedades quase inteiramente Rhône.

“A diferença hoje é que há um pouco de discagem de volta”, diz ele. “Eu quero essa riqueza, mas quero sentir alguma restrição no que estamos fazendo.”

Quando Anthony Yount se tornou enólogo em Vinhas Denner em 2009, ele herdou o Ditch Digger , uma mistura à base de Grenache modelada no tradicional Châteauneuf-du-Pape tinto.

“Está enraizado na tradição, mas jogo para um pouco de talento do Novo Mundo”, diz Yount.

Para ele, a mistura vermelha fala diretamente ao lugar. “As misturas vermelhas são uma interpretação melhor do vinhedo do que um único varietal”, diz Yount. “Você se livra da tipicidade varietal e, em vez disso, apenas diz:‘ Esta é a nossa vinha ’. Essa é uma representação legal.” —Matt Kettmann

Epoch 2014 Ingenuity (Paso Robles Willow Creek District) $ 70, 95 pontos . Viscoso e escuro no copo, o nariz untuoso deste vinho mostra groselha preta, violeta e um toque de asfalto quente. A mistura de 50% Syrah, 25% Grenache, 18% Mourvèdre e 7% Petite Sirah é apertada no palato, onde uma textura alcatroada carrega sabores de groselha preta concentrada, amora fresca e ervas selvagens chaparral. Drink 2019–2029. Seleção de adega . —M.K.

Clos Solène 2015 Harmonie (Paso Robles) $ 85, 94 pontos . Pétalas de rosa cristalizadas, romã, hibisco, melões vermelhos maduros e um toque de especiarias assadas aparecem no nariz desta mistura de 60% Grenache, 26% Mourvèdre e 14% Syrah. Na boca é fresco e vivo, com fruta vermelha viva e floralidade do cravo, tornada mais complexa e elegante pelo final de ervas secas, pimenta, zimbro e carne carbonizada. —M.K.

Hill 2015 Aatto (distrito de Adelaida) $ 40, 93 pontos . Aqui está um vinho que coloca Counoise no banco do motorista com grande efeito. Reforçado por 36% Mourvèdre e 19% Grenache, o vinho começa com cereja cristalizada, cranberry picante, flores vermelhas, pimenta branca e potpourri no nariz. Especiarias exóticas, ervas familiares e frutas vermelhas brilhantes brilham no paladar vivo. Escolha dos editores . —M.K.

Denner 2015 Ditch Digger (Paso Robles Willow Creek District) $ 70, 93 pontos . Groselha preta, chocolate quente e especiarias sensuais se encontram com aromas de solo argiloso no nariz desta mistura de 55% Grenache, 20% Mourvèdre, 10% Syrah, 5% Counoise, 5% Cinsault e 5% Tannat. Ainda é um vinho muito jovem, mas o paladar oferece sabugueiro, pimenta e ervas secas. É a textura do revestimento da boca que é mais atraente, embora muito firme agora, vai segurar este vinho por anos. Beba 2020–2030. Seleção de adega . —M.K.

Tablas Creek 2015 Esprit de Tablas (distrito de Adelaida) $ 55, 92 pontos . Elegance é proeminente nesta mistura emblemática de 49% Mourvèdre, 25% Grenache, 21% Syrah e 5% Counoise, começando com flores vermelhas secas, frutas vermelhas escuras, carvão, especiarias de madeira e pó de pimenta no nariz. Ameixas vermelhas sobem no paladar, levantadas por ervas frescas, revelando-se leves em seus pés, mas perfumadas com sabores atraentes e toneladas de corpo. —M.K.

Da esquerda para a direita Boeger 2015 Miglioré (El Dorado), Tinto Rey 2015 Super Tinto Estate engarrafado (Dunnigan Hills), Brutocao 2014 Coro Mendocino Red Blend (Mendocino County) e Cedarville 2015 Regras do Fair Play (Fair Play) / Foto de Jens Johnson

Misturas do norte da Califórnia

O segredo aberto sobre as misturas de tintos dos vinhedos distantes do norte da Califórnia é Zinfandel. Mesmo que você não veja seu nome na garrafa, a variedade provavelmente assume um papel de liderança em qualquer mistura de Mendocino County , a Sierra Foothills ou Vale Central.

Três das cinco blends tintos mais bem avaliados recomendados à esquerda são baseados principalmente em Zinfandel, que usa seu sabor frutado doce e berrílico para enriquecer os aromas e engordar os sabores.

Geralmente é combinado com Petite Sirah ou Syrah para adicionar especiarias escuras, cor profunda e taninos flexíveis. Ironicamente, o Zinfandel e o Syrah, como vinhos varietais, têm um crescimento de vendas sem brilho, enquanto as pessoas se aglomeram em misturas anônimas feitas com eles.

Zinfandel geralmente assume um papel de liderança nas misturas de tintos do condado de Mendocino, Sierra Foothills ou Central Valley.

Em 2000, um pequeno grupo de vinícolas Mendocino concebeu uma maneira de criar blends tintos que apresentassem Zinfandel e outras variedades tintas herdadas da região. As vinícolas usaram as mesmas garrafas e rótulos distintos em suas diversas marcas para criar uma linha coesa.

Eles cunharam a coleção Coro Mendocino . Refrão significa “coro” em latim, e a ideia era fazer combinações harmoniosas de várias vozes varietais tradicionais do Mendocino.

O Brutocao 2014 Coro Mendocino é um grande exemplo das oito garrafas de Coro oferecidas. Este vinho complexo e estruturado contém uma parte majoritária de Zinfandel, com quantidades adicionais de Syrah, Carignan e pitadas de Barbera e Petite Sirah.

Embora não seja um vinho Coro, o Atrea 2016 Old Soul Red também vem de Mendocino e da mesma forma exemplifica o domínio da mistura da região. Camada Zinfandel com Petite Sirah, Malbec e Syrah para um vinho firmemente concentrado e tânico que deve envelhecer bem por mais alguns anos.

Mas o norte da Califórnia não é apenas um país Zin. Em regiões vinícolas quentes e montanhosas, como El Dorado ou Dunnigan Hills, outras variedades de uvas do Mediterrâneo prosperam.

Como Vintages 2017 da Califórnia prevaleceram

O profundo e delicioso Miglioré de Boeger, que significa 'melhor' em italiano, vem do Livros vinhedos da propriedade da família no condado de El Dorado que chegam a 3.500 pés acima do nível do mar. Ele se concentra na variedade de uva do norte da Itália Refosco , com o apoio da Carignan, Aglianico e Carvão .

O ousado mas fácil de beber Super Tinto 2015, da Tinto Rey, fala espanhol com sotaque francês. A base do blend é a tradicional uva espanhola Tempranillo , com adições de inspiração francesa de 24% Petit Verdot e 13% Tannat, bem como 9% da uva espanhola Graciano .

Ele representa toda uma escola de blends tintos da Califórnia que ampliam a definição dessa categoria de vinho de crescimento rápido e incrivelmente diversa. —Jim Gordon

Brutocao 2014 Coro Mendocino Red Blend (Mendocino County) $ 40, 92 pontos . Uma leve nota floral no aroma se junta a sabores de frutas maduras e em camadas, lindamente acentuadas por cedro, cacau e bálsamo, para uma impressão complexa e duradoura no palato. Corpo cheio e taninos firmes fornecem boa estrutura para equilibrar os sabores ricos nesta mistura tradicional do norte da Califórnia à base de Zinfandel. —J.G.

Tinto Rey 2015 Super Tinto Estate engarrafado (Dunnigan Hills) $ 22, 90 pontos . Este vinho é grande e ousado, mas ainda assim fácil de beber. Tem uma grande quantidade de aromas de frutas pretas, sabores de frutas densas e traços generosos de carvalho picante e fumado. A textura é firme o suficiente para oferecer equilíbrio, mas é sedosa o suficiente para permanecer agradável. Escolha dos editores . —J.G.

Atrea 2016 Old Soul Red (Mendocino County) $ 25, 90 pontos . Arrojado no sabor e rígido na estrutura, este vinho encorpado é misturado com taninos fortes e precisa de comida rica e gordurosa para acompanhar. Ainda assim, revela sabores de mirtilo e amora agradavelmente concentrados, toques suaves de carvalho e uma composição bem concentrada e em camadas. —J.G.

Boeger 2015 Miglioré (El Dorado) $ 30, 90 pontos . Uma mistura de castas italianas, este vinho tem aromas profundos e deliciosos a baga que conduzem a sabores de amora silvestre e uma textura moderadamente tânica que suporta muito bem o frutado maduro. —J.G.

Cedarville 2015 As Regras do Fair Play (Fair Play) $ 36, 90 pontos . Um atraente aroma tostado e condimentado de carvalho leva a sabores bons de amora madura e cereja preta, que são em camadas e concentrados. Este vinho encorpado é feito de 62% Zinfandel e 38% Petite Sirah. Mostra muito carácter de carvalho, mas fá-lo bem e complementa-o com amplas notas ricas de fruta e uma textura moderadamente tânica. —J.G.