A revolução da qualidade de Livermore
A sudeste da área da Baía de São Francisco, Livermore Valley faz parte da cordilheira costeira da Califórnia. Uma das regiões vinícolas mais antigas do estado, produz vinho desde o final da década de 1840. Em 1889 Livermore ganhou duas medalhas de ouro na Exposição de Paris, incluindo best of show, graças a um produtor pioneiro chamado Charles Wetmore de Cresta Blanca.
Uma bacia que corre leste-oeste, o Vale Livermore captura a névoa do Oceano Pacífico pela manhã, aquece durante o dia e esfria novamente à noite. Essa mudança diurna permite um período de amadurecimento longo e uniforme. Estas condições vitícolas são adequadas a variedades como Petite Sirah, Cabernet Sauvignon, Merlot, Zinfandel, Petit Verdot, Sauvignon Blanc e Chardonnay, que se enraízam profundamente nos solos bem drenados do vale.
Passado e presente
Acima de tudo, a história de Livermore se interconecta com duas vinícolas familiares de grande escala, Wente e Concannon , ambos ainda em atividade, e ambos conhecidos por produzir uma gama de bons vinhos a preços justos.
Fundada em 1883, Wente é uma das vinícolas familiares mais antigas da América em operação contínua. Imigrante alemão C.H. Wente começou o negócio depois de aprender as cordas da vinificação com Charles Krug, no Vale do Napa. Ele começou com 48 acres no Vale Livermore. Hoje, os irmãos de quarta geração Eric, Phil e Carolyn Wente gerenciam a vinícola e mais de 2.000 acres de vinhedos no Vale Livermore.
Os dois filhos de Eric, Karl e sua irmã Christine, representam a quinta geração com Karl como enólogo e Christine encarregada da hospitalidade. Ou, como o perfil de uma revista local disse uma vez, 'Ela é um pouco country, ele é um pouco rock 'n' roll.'
Um jogador de rúgbi formado em engenharia química pela Universidade de Stanford, Karl posteriormente se formou em enologia e viticultura na UC Davis, onde também aprimorou suas habilidades no violão. Apropriadamente, ele se autodenomina um 'hedonista trabalhador'.
Conhecida por fazer vinhos de qualidade em todas as faixas de preço, desde Tamás Estates para Wente Vineyards, Poço de Murrieta e Vinhos de enésimo grau , Wente foi a primeira vinícola no estado a apresentar Chardonnay hoje, mais de 80% do Chardonnay da Califórnia descende de clones de Wente.
A família Wente também mantém um campo de golfe, um restaurante e uma série de shows de verão em Livermore e, em 2011, lançou o Entwine, a primeira linha de vinhos Food Network.
O irlandês James Concannon se estabeleceu em Livermore na mesma época que o primeiro Wente. Seus herdeiros também produzem vinhos acessíveis e continuam o legado da família com Petite Sirah e Cabernet Sauvignon. A quarta geração do Concannon, John, está agora no comando, ao lado de seu pai, Jim.
As plantações de Petite Sirah em Concannon Vineyard datam de 1911 e a vinícola foi a primeira a apresentar a América a uma variedade chamada Petite Sirah, em 1961. Ela permanece, com Bogle, entre os maiores produtores de Petite Sirah no estado.
Novas estrelas começam a brilhar
Em torno dessas duas galáxias giram várias estrelas - produtores menores e mais novos, ágeis o suficiente para tentar coisas novas e ganhar novos seguidores.
Seus esforços foram encorajados pela aprovação do Plano South Livermore em 1993, um limite para a urbanização destinada a restaurar terras de vinhedos.
Entre os novos transplantes para o Vale Livermore está Steven Kent Mirassou , que veio para a área no final dos anos 1990, dobrando sobre a região e sua visão singular do que ele poderia fazer aqui com Cabernet Sauvignon. Culminando sua visão: Lineage, uma mistura de estilo Bordeaux proprietária proveniente inteiramente de uvas Livermore cultivadas na propriedade, destinada a enfrentar os melhores Cabs do mundo.
Outros novatos notáveis incluem Cuda Ridge , As pocitas , McGrail Vineyards Nottingham , Chance e Ruby Hill Winery . Esses novos produtores geraram um aumento regional em qualidade e reconhecimento nos últimos anos, oferecendo ao mundo vinhos à base de Chardonnay, Merlot, Petit Verdot, Sauvignon Blanc e Cabernet Sauvignon. Eles se concentraram em locais de vinhedos, seleções clonais e práticas de adega para mostrar melhor ao mundo o que o Vale Livermore pode fazer.
O professor emérito, enólogo e historiador do Vale do Livermore, John Kinney, disse que seu objetivo ao fundar a Occasio Winery em 2007 era redescobrir o terroir que colocava Livermore entre as melhores regiões vinícolas do mundo antes da urbanização na década de 1960.
Obtendo todas as suas uvas do Vale Livermore, Occasio concentra-se no que Kinney chama de uvas herdadas de Livermore - Petit Verdot, Cabernet Franc e Malbec. Um Sauvignon Blanc e um Zinfandel podem vir em breve.
Frutas Ricas e Mais
A pesquisa histórica de Kinney sobre esse patrimônio lança luz sobre o que realmente define o vinho por excelência Livermore: excelente extração de cor, mineralidade e frutas ricas e notas florais, particularmente em Merlot, Petit Verdot, Sauvignon Blanc e Sémillon.
Os vinhedos da região que mais interessam a Kinney e Mirassou agora incluem o grande Ghielmetti, um tesouro de 64 acres de muitas variedades vermelhas de Bordeaux, incluindo Cabernet Sauvignon, Petit Verdot e Malbec que foram plantadas originalmente pelos consultores de Napa Cary Gott e Jim Regusci. Outras propriedades importantes incluem a Casa De Vinas, que cultiva Cabernet Sauvignon de alta qualidade e baixo rendimento da família Covarrubias Del Arroyo Vineyard, que tem uma altitude mais elevada, cinco tipos de solo e 14 variedades de uvas diferentes e Wisner Vineyard, outro local incrivelmente fértil para Cabernet Sauvignon que também cultiva uvas exuberantes da Chardonnay.
Steven Mirassou na competição com Napa Cabernet
Steven Kent Mirassou, da vinícola Steven Kent, está tentando fazer algo muito diferente no Vale Livermore - concentrar-se no Cabernet Sauvignon cultivado em propriedades que pode competir com os melhores do mundo.
Ele pretende fazer isso com um blend ao estilo Bordeaux à base de Cabernet que lançou em 2007, chamado Lineage, uma ode às longas raízes vinícolas de sua família na Califórnia.
“Eu entendo a falta de modéstia da meta”, diz ele. “Mas a forma como vejo as coisas é que temos apenas algumas safras para trabalhar antes de nosso tempo passar, e eu prefiro trabalhar o máximo que puder para criar algo memorável e significativo do que fazer um vinho comum.”
A vinícola produz vários outros Cabernet Sauvignons intensos, provenientes da vinícola Ghielmetti Vineyard, bem como do Smith Ranch, o Home Ranch cultivado pela família Wente, Folkendt Vineyard e McGrail Vineyard.
Enólogos apostando no Petit Verdot
Por mais de um século, Petit Verdot foi cultivado no Vale Livermore. No entanto, apenas recentemente, um punhado de vinicultores locais começou a oferecer autônomo, 100 por cento Petit Verdot, tradicionalmente uma pequena parte de uma mistura no estilo de Bordeaux.
Como o Petit Verdot é profundamente colorido e encorpado, os especialistas em Cabernet normalmente usam apenas uma pequena porcentagem da uva para adicionar sabor, cor ou tanino. Por si só, pode ser um bocado difícil.
Enólogos como John Kinney em Occasio descobriram que Livermore Valley Petit Verdot é intensamente floral, às vezes tanto que ele se abstém de filtrar os vinhos para preservar os aromas efêmeras e inebriantes.
Steven Kent Winery também oferece Petit Verdot com sabor de ameixa escura e chocolate meio amargo, chamando-o de uma exploração dos limites do conceito de uma uva de mistura. Outras versões são feitas por Concannon, Cuda Ridge e Fenestra.
Principais variedades de Livermore
Petite Sirah
Ousada e carnuda com camadas de ameixa, groselha, amora e baunilha tênue, cravo e especiarias, Petite Sirah está na área desde 1800.
Cabernet Sauvignon
Vinhos de poder e finura no palato, com aromas de cereja preta, cassis, alcaçuz e tabaco seguidos de camadas suaves de fruta preta, caramelo e carvalho tostado.
Little Verdot
Por si só, este favorito para a mistura de Cabernet é intensamente floral, com sabor de ameixa escura e chocolate meio amargo.
Chardonnay
A maior parte do Chardonnay da Califórnia deriva do clone Wente e o mesmo se aplica ao Vale Livermore.
Sauvignon Blanc
Junto com a Livermore Sémillon, outra das uvas históricas da área, a Sauvignon Blanc cultivada aqui costuma ostentar traços de mineralidade.
