O enólogo de terceira geração da Austrália do Sul, Francis d'Arenberg Osborn - amplamente conhecido como d'Arry - faleceu em 16 de dezembro aos 95 anos.

Creditado como um dos pais fundadores do moderno McLaren ok indústria do vinho, d'Arry cresceu sua vinícola familiar, d'Arenberg , de produtor a granel a um dos rótulos australianos mais conhecidos do mundo ao longo de 70 safras consecutivas. Por sua vez, ele desempenhou um papel significativo na mudança da percepção de McLaren Vale como uma região produtora de vinhos a granel para uma região capaz de produzir vinhos premium a par dos vinhos vizinhos. Barossa Valley .

Em seus 95 anos de vida, d'Arry ainda podia ser visto cortando a grama da propriedade, conversando com convidados na sala de degustação e viajando por muitos dos 90 países para os quais d'Arenberg exporta. Ele costumava aparecer ao lado de seu filho, Chester Osborn, que assumiu as rédeas da vinificação e da viticultura de seu pai em 1984.

“Tínhamos um relacionamento incrível”, diz Chester Osborn. “Ele era um grande contador de histórias. Ele podia falar e falar para sempre e geralmente era muito engraçado.”

Ao longo de sua longa carreira, tanto o homem d'Arry quanto seus vinhos ganharam inúmeros prêmios. Eles incluem um dos mais prestigiados da Austrália, o Troféu Jimmy Watson, em 1969 para d'Arenberg em 1968 Cabernet Sauvignon . O próprio homem recebeu a Medalha do Jubileu da Rainha em 1978 e uma Medalha da Ordem da Austrália em 2004, para citar algumas honras.

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O sucesso é especialmente notável considerando o começo humilde de d'Arry e de seus vinhos.

D'Arenberg começou por ser uma vinha, inicialmente chamada de Bundarra, onde oito hectares de Shiraz e Grenache foram plantadas em 1912. Foram plantadas pelo avô de d'Arry, Joseph Osborn, para seu filho, Francis (Frank), que construiu a vinícola em 1927. O vinho era vendido a granel para produtores locais. Quando Frank adoeceu em 1943, seu filho, d'Arry - cuja mãe e homônima morreu no mesmo dia em que ele nasceu - deixou a escola aos 16 anos para administrar a vinícola e os vinhedos. Trabalhou sem eletricidade, com geradores e bombas movidas a querosene, e sem arado; os vinhedos foram cultivados a cavalo até que um trator com pneus foi comprado em 1946.

Em 1959, d'Arry lançou seu próprio selo, d'Arenberg (o nome “Bundarra” foi abandonado em 1965), introduzindo nos rótulos dos vinhos a agora mundialmente reconhecida tarja vermelha. Ele construiu não uma, mas duas salas de degustação no espaço de dois anos na década de 1960. Com nenhum treinamento formal de vinho , d'Arry aprendeu no trabalho, absorvendo o conhecimento de seus colegas.

“Papai não foi treinado como enólogo”, diz Osborn. “Ele dizia que fazia vinho no fundilho da calça. A sua vinificação foi desenvolvida pelas pessoas a quem vendia vinho a granel. Eles entravam na vinícola e diziam a ele: 'Você precisa trocar aquele revestimento de metal para plástico' ou 'Você precisa adicionar dióxido de enxofre neste ou naquele estágio'.”

À medida que o estilo de vinificação de d'Arry tomava forma, o mesmo acontecia com suas preferências de vinho.

“Ele não gostou Pinot Noir ”, Osborn ri. “Ele achou que era leve e mijado. Ele adorava Grenache, é claro”, diz, referindo-se à variedade e ao estilo (fruta avançada, mas poderosamente estruturada, com carvalho e sempre pressionado na cesta) pelo qual d'Arenberg - e, falando varietalmente, a região de McLaren Vale - torceu mais alto.

No entanto, como pessoa, d'Arry era tudo menos barulhento.

“Como homem, ele era muito gentil”, lembra Osborn. “Ele nunca levantou a voz para mim.”

“Ele era humilde e sempre divertido”, diz Rob Buono, presidente da Caves da Ponte Velha , d'Arenberg NÓS. importador de quase 30 anos. “Ele adorava ficar atrás de Chester sobre a quantidade de dinheiro que gastava em vinho, ou qualquer coisa. Ele era frugal, como muitos da geração da era da Depressão, mas tão generoso com o tempo e sempre com uma história.”

“Ele mediu o sucesso de um negócio pelo volume de dívidas que ele tinha”, diz Osborn. “O nosso não tinha... Ele me ensinou que eu tenho que justificar gastar dinheiro.”

Quando a 4ª geração de Osborn - e o primeiro enólogo treinado da família - assumiu a produção, ele empurrou a viticultura de d'Arenberg para rendimentos mais baixos, agricultura seca e princípios orgânicos e biodinâmicos . A princípio, d'Arry resistiu.

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“Ele disse: 'Bem, é melhor vendermos as vinhas agora antes que eu morra, para que possamos conseguir algo para elas.' estava morto”, lembra Osborn. “Ele acreditou em mim, o que foi uma coisa linda.”

Hoje d'Arenberg é a maior vinícola e vinhedo com certificação biodinâmica em Austrália . É também uma das vinícolas mais reconhecidas e visitadas do país, em parte graças à fama do vinho e ao estilo Willy Wonka da vinícola. Cubo , uma sala de degustação multissensorial e multinível e um espaço para eventos que se eleva sobre a paisagem como um cubo mágico derrubado por um gigante no meio dos vinhedos. O Cube foi criação de Chester Osborn, mas foi d'Arry quem lançou as bases para um rótulo que englobava tanto a vinificação tradicional quanto uma boa dose de diversão.

Buono lembra de um momento em que d'Arry compartilhou com ele a filosofia de negócios da vinícola:

“Foi focado nas pessoas, não na pretensão; era sobre ser um fazendeiro que amava a terra, não uma corporação. [D'Arry] foi um ato de classe; um cavalheiro e um homem de negócios justo. Não será o mesmo na McLaren Vale com a ausência de um dos caras que ajudou a colocá-la no mapa em primeiro lugar. Descanse em paz, d'Arry.