Kyoto é um estudo de contrastes, uma cidade onde santuários, casas geminadas antigas e lindos jardins de pedras compartilham imóveis com triunfos extravagantes da arquitetura moderna, como o edifício futurista da Estação de Kyoto, e uma cena de compras e vida noturna no centro da cidade.

A faixa de cafés e bares ao longo da rua Kiyamachi, muito perto do rio Kamo, exemplifica a propensão de Kyoto para esconder tesouros obscuros. Em uma noite na cidade, mantenha os olhos bem abertos para descobrir coisas estranhas. Buscar os bons lugares faz parte da diversão. Não muito maior do que uma cozinha de apartamento em Manhattan, Pretty Space and Bar Mushroom (Rokkakukado Shainkaikan 2nd Floor, Nishi Kiyamachi, Chu-gyo-ku, Kyoto 075.255.1711), um santuário com temática Nintendo para o cogumelo, está encaixado em um Câmara sem janelas dois andares acima no que parece, por fora, um prédio comercial sombrio. Do lado de fora, uma placa desbotada exibe o logotipo do bar, um bartender alegre com um penteado com esfregão de cogumelo preside uma mesa, uma mesa e uma fileira de bancos bem arrumados. Outros bares habitam escavações ainda menos alardeadas ao longo das ruas laterais e becos que vão de Kiyamachi a Kawaramachi, entre Sanjyo e Shijyo, como o Rasta (Kawaramachi Sanjyo-sagaru Nichyo-me, Yamazakichyo 246, Chyu-gyo Ku, Kyoto 075.256.3355), um excêntrico izakaya servindo cerveja bem gelada e cabeças de peixe assadas em meio a uma trilha sonora cativante de sucessos pop americanos reggae-fied.

Muitos dos melhores e mais antigos restaurantes de Kyoto não aceitam reservas, alguns nem mesmo se preocupam em pendurar uma placa na porta da frente porque estão no mercado há algumas centenas de anos e servem apenas aos amigos. Em Kyoto, dinheiro e planejamento cuidadoso não oferecem necessariamente ao visitante tudo o que ele deseja. Felizmente, muitos restaurantes veneráveis ​​são bastante acessíveis. Kawamichi-ya (295 Shimo Hakuzancho, Sanjo agaru, Fuyacho dori, Nakagyo-ku, Kyoto 075.221.2525) é uma meca do macarrão de 300 anos especializada em uma panela quente de um prato para aquecer o corpo preparada à mesa e projetada para ser consumido em etapas: primeiro, uma montanha de frango, camarão, bolinhos de peixe, fu (um produto de glúten de trigo cozido no vapor popular em Kyoto) em forma e sombreada para parecer com pequenas flores de cerejeira rosa mais folhas finas de yuba enroladas, fatias de cebola verde suave , tampas de cogumelos e pedaços de repolho fervem e puff no dashi. Um curso de soba embebido no mesmo caldo vem a seguir, seguido por udon e verdes.

Em Kyoto, como na maior parte do Japão, você pode comer muito bem fora de restaurantes adequados. Os porões das lojas de departamento Isetan, Takashimaya e Daimaru são deslumbrantes praças de alimentação repletas de especialidades regionais. Pasteje livremente em amostras e compre cilindros de sushi de cavala curado, berinjela e pickles de aipo, croquetes de polvo e maravilhas de fusão das padarias de inspiração francesa para comer em um banco tranquilo à beira do rio.

Mais de 1.600 templos budistas e santuários xintoístas ficam dentro dos limites da cidade. O famoso Kinkaku-ji laqueado com folha de ouro, ou Pavilhão Dourado, que já foi a peça central da villa decadente de um shogun rico, tornou-se um templo zen no final do século XIV. Muitas vezes esquecido, e verdadeiramente ainda mais impressionante de se ver, especialmente ao pôr do sol, é o Santuário Fushimi Inari, uma caminhada de duas horas com portões torii em forma de túnel e estátuas de raposas de bronze agrupadas ao longo da encosta arborizada da montanha.

Quando você vier, talvez queira ficar em um beliche em um ryokan japonês tradicional como Tamahan no distrito de Gion. Se você preferir algo muito, muito mais recente, fique em Tela do hotel , uma boutique elegante não muito longe do Palácio Imperial.

Lar de espaços pequenos e secretos e maiores e muito públicos com multidões de moradores e turistas, Kyoto é confortável, um lugar para se acomodar - quer você esteja olhando as vitrines, desfrutando de um café da manhã com batatas-doces com manteiga e mel no mercado de Nishiki, ou seguindo, sem um destino claro em mente, os akitas presos na guia saltando pelo Caminho do Filósofo ladeado por flores de cerejeira. É um lugar precioso para
passar tempo real.