Muitas vezes descrito como tendo um clima mediterrâneo, não é surpresa que as uvas de origem italiana tenham criado raízes em Califórnia . Da costa norte à costa central, os vinicultores fazem bom uso de uma série de uvas italianas. Essas garrafas oferecem um pouco de variedade e emoção contra um mar de Cabernet Sauvignon, Chardonnay e Pinot Noir vindos do estado.

Algumas das variedades podem já ser bastante familiares, como Sangiovese , que é usado nos vinhos Chianti e Chianti Classico, ou Nebbiolo , que é usado nos vinhos dignos da idade de Barolo e Barbaresco. Embora esses vinhos tintos e brancos não possam substituir seus equivalentes italianos, eles certamente são dignos de descoberta.

The Rise of Italian Grapes in American Vineyards

Lepiane 2014 Bee Sweet Vineyard Nebbiolo (San Luis Obispo) $ 45, 93 pontos . Aromas vibrantes de cereja preta e amora crocante são polvilhados com baunilha no nariz desta expressão de vinhedo único. É um estilo animado de Nebbiolo, combinando frutas vermelhas frescas com tons terrosos de cogumelo shiitake e cereja torrada. –Matt Kettmann

Seghesio 2016 Venom Sangiovese (Alexander Valley) $ 50, 92 pontos . Este vinho ousado e encorpado é terroso em alcatrão e couro. Seguem-se azeitona preta, alcaçuz e amora, com elementos de violeta, casca de laranja e groselha. Tem potência e peso bem integrados. –Virginia Boone

Pear Valley 2017 Pear Valley Vineyard Aglianico (Paso Robles) $ 30, 91 pontos . É sempre encorajador ver as vinícolas explorando uvas incomuns, e essa rodada na escura uva italiana Aglianico dá certo. Aromas de cereja preta e cogumelo conduzem a um paladar amadeirado de sândalo e amora, tudo emoldurado por uma acidez flutuante. Escolha dos editores. –M.K.

Alara 2017 Montepulciano (Condado de San Benito) $ 43, 90 pontos . Aromas profundos de cola, menta, chocolate pegajoso e ferrugem aparecem no nariz desta garrafa. Taninos firmes emolduram os sabores de geleia de amora, menta e cacau, e então a forte influência do barril surge nos detalhes de cravo e cardamomo. –M.K.

Amador Cellars 2017 Fields Family Vineyard Barbera (Shenandoah Valley) $ 30, 90 pontos . Encorpado e cheio de sabor, este vinho grande e generoso transborda com atraentes sabores de frutos silvestres e carvalho que revestem a boca e perduram no final. A textura é moderadamente tânica e suporta bem toda a riqueza. –Jim Gordon

Bartolo 2018 Fiano (Vale de Santa Clara) $ 25, 90 pontos . Aromas limpos e precisos de casca de limão, giz úmido, pedras cinzeladas e casca de goiaba surgem no nariz deste engarrafamento de uma uva relativamente incomum na Califórnia. Há um chiado fresco no gole, onde os sabores de melada e flor de laranjeira se encontram com um flash de gasolina. –M.K.

Bella Grace 2016 Primitivo (Amador County) $ 32, 90 pontos . Este é um vinho sério e seco, feito para acompanhar um bife grelhado ou costeleta, e bem embalado com sabores de amora madura e cereja emoldurados por taninos firmes e boa acidez. –J.G.

Fleur de California 2018 Estate Vineyards Vermentino (Carneros) $ 18, 90 pontos . Maçã verde cerosa e cereja azeda pontilham a paisagem deste vinho com textura e energia fresca, que mostra personalidade salgada e saborosa. Termina com uma mordida fresca de pêssego. –V.B.

Wrath 2017 Ex Dolio Falanghina (Monterey) $ 29, 90 pontos . A enóloga Sabrine Rodems e o proprietário / arqueólogo Michael Thomas imitam a vinificação romana, com este engarrafamento de contato com a pele que envelhece em um recipiente de cerâmica. Amarelo dourado na taça, o vinho oferece suco de maçã e caramelo no nariz, com notas cítricas. Na boca mostra frutas cítricas secas e laranja amarga. É funky, mas agradável. Escolha dos editores. –M.K.

WineShop At Home 2018 SunFish Malvasia Bianca (Califórnia) $ 25, 90 pontos . Este vinho seco, encorpado e com sabor muito floral mostra fortes aromas de madressilva e manteiga, sabores ricos de pêssego e chá de hibisco e uma textura tentadora que combina acidez picante com riqueza cremosa. Experimente para uma mudança de ritmo. –J.G.