Quando Kendra Anderson abriu Bar Helix em Denver, em outubro de 2017, era “apenas um barzinho divertido e sexy”, diz ela. Tinha um ambiente intimista, servia variações de Negroni e champanhe junto com pequenos pratos e recebeu carinho imediato da comunidade e imprensa local .

Infelizmente, a intimidade aconchegante que transformou o Bar Helix em um dos primeiros favoritos tornou 2020 ainda mais difícil, diz Anderson. “O conceito de ser o que era simplesmente não vibe com a Covid.”

Em 17 de março, os bares de Denver foram condenados a fechar para retardar a disseminação do nova pandemia de coronavírus . Três dias depois, o Colorado legalizou as bebidas para viagem e o Bar Helix, como os bares de todo o país, mudou de foco.

Anderson compara a reconfiguração do Bar Helix nos primeiros meses da pandemia com a tomada de decisões no purgatório. A comida para viagem manteve o bar aberto, e Anderson ocupado como sempre, em abril e maio, mas o menu era diferente, e a comida para viagem gerou apenas 10-20% da receita mensal típica do bar.

“Quando você está nesse cenário, não há tanta ênfase no que você gostaria de fazer”, diz Anderson. “É mais parecido com o que você tem que fazer para manter as coisas funcionando.”

O pop-up temporário Cabana X no Bar Helix tinha um menu e sistema operacional diferentes. / Foto cortesia de Cabana X via Facebook

Então, quando os bares puderam reabrir com capacidade limitada em junho, ela girou. Embora um termo melhor seja “pivô do pânico”, diz Anderson, porque pivô sugere o luxo do tempo para contemplação.

Em 17 de junho, Anderson anunciou o Cabana X no Bar Helix, um pop-up tropical em um pátio externo próximo. O conceito de verão apresentou cardápios de comidas e bebidas que mudam regularmente com temas tropicais como Tulum, Phuket e Rio de Janeiro.

“Levamos duas semanas para abrir essa coisa, da concepção à operação”, diz Anderson. 'Isso é insano. Não é normal. Eu não desejaria isso ao meu pior inimigo. '

Ela criou o Cabana X quase inteiramente do zero naquele período de tempo condensado, completo com uma nova reserva e sistema de POS, além de móveis e menus. Anderson contratou sete pessoas, além dos dois membros da equipe que ajudaram com a entrega no início da pandemia, Samuel Barraza e Christine LeMieux. As diretrizes da Covid em constante mudança tornaram sua tarefa já difícil ainda mais desgastante, diz ela.

“Existe um cansaço real. Existe fadiga da máscara, existe fadiga do protocolo. Acho que isso precisa ser reconhecido ”- Kendra Anderson, Bar Helix

Ainda assim, de muitas maneiras, o pivô do pânico para a Cabana X funcionou. Imprensa positiva inicial de uma noite de mídia e influenciadores ajudou, e Anderson acredita que os temas rotativos fizeram as pessoas voltarem. Ela estima que apenas cerca de 25% dos convidados do Cabana X eram frequentadores regulares do Bar Helix - um pátio ao ar livre com tema tropical está longe de ser um lounge aconchegante com um DJ - mas Anderson conseguiu encontrar um novo público.

“Acho que apenas falou com as pessoas”, diz Anderson. “Eles queriam férias e nós demos isso a eles.”

Um restaurante operando a 25% da capacidade pode ser lucrativo?

Alexis Khemili havia sido entrevistado originalmente para um cargo no Bar Helix antes da pandemia, depois de se mudar de Nova York para Denver. Os bares foram forçados a fechar antes de ela começar a trabalhar no Bar Helix, e ela ainda estava procurando trabalho quando a Cabana X abriu e Anderson a trouxe.

“Choveu torrencialmente na primeira semana”, diz Khemili. “Fiquei pensando que eles iriam me desligar, mas não o fizeram. Estava tão ocupado que nem conseguia ver direito. '

Khemili acrescenta que as dicas às vezes podem ser desanimadoras e muitas pessoas não entendem os riscos para as pessoas na indústria. Ainda assim, alguns colocariam máscaras quando ela se aproximasse da mesa, e ela se sentia sortuda por estar localizada principalmente atrás do bar.

Barraza, que trabalhava na cozinha, notou que algumas pessoas parecem mais gratas aos funcionários do bar e restaurante.

“Antes, eles pensavam nos restaurantes como empregos básicos”, diz Barraza. “Agora, as pessoas começam a notar. Há mais elogios, mais agradecimentos. Às vezes, uma espera de 15 minutos não parece tão ruim. ”

Cabana X foi originalmente planejado para cerca de oito semanas e foi estendido por mais seis. O pop-up do pátio fechou em 10 de outubro.

A proprietária Kendra Anderson agora deve decidir o que vem a seguir para a Bar Helix. / Foto cortesia de Cabana X via Instagram

“Acho que parte do pivô-barra-pânico era alcançável porque não parecia um compromisso”, diz Anderson. “Agora, parece que tudo o que estamos fazendo é para um futuro previsível. É muito mais difícil entender isso - especialmente agora que sabemos o que é preciso. ”

Embora o Cabana X tivesse sucesso, permanecer aberto nos últimos meses teve um preço.

“Existe um cansaço real. Existe fadiga da máscara, existe fadiga do protocolo. Acho que isso precisa ser reconhecido de uma forma que nunca vi acontecer muito ”, diz Anderson.

Ela está demorando para determinar o que virá a seguir para Bar Helix. As opções são limitadas, diz ela, mas ela tem obrigações financeiras e legais de fazer algo com o negócio neste inverno.

“Nós vamos superar isso, o mundo continua girando”, diz Anderson. 'Mas em vez de sentir que está ficando mais fácil depois de seis meses, parece que está ficando mais difícil. Então, veremos. ”

A Wine Enthusiast está destacando os bares, lojas de garrafas e indivíduos afetados pela pandemia do coronavírus, e o que eles estão fazendo para enfrentar a crise. Encontre mais em Negócio de Bares .