“Basta girar o Hills Hoist e se o saco do goon pousar acima de você, você tem que criá-lo”, me disse um homem de peito nu usando uma bandeira australiana como uma capa. É 26 de janeiro, meu primeiro Dia da Austrália, e estou prestes a jogar meu primeiro jogo de Goon of Fortune, uma iniciação não oficial na sociedade australiana.

Seu nome pode ser uma derivação do icônico Roda da fortuna , mas Goon of Fortune aproveita ao máximo duas invenções muito australianas: a bolsa goon (também conhecida como bag-in-box, barril ou vinho em caixa) e o Hills Hoist (varal rotativo). Nenhum Dia da Austrália estaria completo sem ele. Como Spin the Bottle, envolve prender a bexiga de uma caixa de vinho a um varal e girá-la até que ela caia acima da cabeça de um jogador, que por sua vez deve 'cranhar', ou tomar um gole generoso, do saco do goon.

A história do jogo de bebida favorito da Austrália está inextricavelmente ligada à história do saco de goon, que celebrou seu 50º aniversário no ano passado.

Na década de 1960, a maioria dos australianos bebia vinho apenas em ocasiões especiais. Mas em abril de 1965, o vinicultor da Austrália do Sul Thomas Angove patenteou o primeiro bag-in-box, com a intenção de criar um jarro de vinho moderno de meio galão, ou frasco (do qual foi sugerido que o termo 'goon' é derivado) .

Dentro de uma década de seu lançamento, o consumo de vinho na Austrália dobrou, e durante seu apogeu dos anos 1980 e 1990, dois em cada três copos de vinho consumidos em Down Under vieram do carinhosamente apelidado de 'Chateau Cardboard'.

Ninguém sabe exatamente quando ou por quem o jogo Goon of Fortune foi inventado, mas não é difícil imaginar como uma nação adoradora do sol e amante de churrasco de bebedores de vinho em caixas descobriu uma maneira tão criativa de desfrutar de sua bebida. O saco inflável vazio também pode funcionar como um travesseiro pós-festa ou dispositivo de flutuação.

Hoje, muitos produtores de barris, incluindo a própria família Angove, mudaram seu foco para o setor premium, fazendo vinhos apenas em garrafa. E o saco de goon luta para abalar sua reputação de baixo sobrancelha.

Ross Pamment, enólogo sênior da Houghton na Austrália Ocidental, diz que sua vinícola sentiu uma reação negativa quando ofereceu brevemente sua linha “Classic” como um vinho em caixa.

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“Havia um certo grau de negatividade no comércio de termos levado Houghton ao denominador comum mais baixo e de estarmos massacrando um vinho icônico”, diz Pamment. “Curiosamente, nossa porta da adega em um estágio estava dando um barril com cada embalagem de seis comprados, e muitas vezes [clientes] recusavam a oferta do barril.

Outros, no entanto, dizem que o bag-in-box merece uma segunda chance.

“Goon é mal compreendido”, disse o jornalista australiano de vinhos Mike Bennie. “Recentemente, fiz uma degustação de 90 vinhos de barril australianos e, embora alguns estivessem sem frescor, muitos eram mais bebíveis do que os vinhos equivalentes em garrafa, muitas vezes evitando carvalho falso e vários outros sabores e, em vez disso, defendendo estilos frutados e mais frescos.”

O valentão escultural de Norton Flavel.

Os idiotas também deixam uma pegada de carbono muito menor do que os vinhos engarrafados, e cada vez mais os bares da moda estão servindo vinhos de uma caixa. Na Austrália, no entanto, é improvável que a reputação do bag-in-box seja tão elevada.

Apesar disso, o saco de goon e o jogo de bebida em que protagoniza alcançaram o status de ícone ultimamente. Em 2014, na popular exposição anual Sculpture by the Sea da Austrália Ocidental, uma escultura em bolsa inflável de 15 metros do artista Norton Flavel foi de longe a exposição mais amada e fotografada.

No meu primeiro Dia da Austrália, vi o varal do Hills Hoist girar e estalar até parar, a sacola prateada do goon balançando diretamente acima da minha cabeça. E quando meu novo amigo com a bandeira abriu a válvula de plástico, eu me agachei desajeitadamente - cabeça inclinada e boca escancarada, em preparação para uma fonte de vinho que cairá tanto nas laterais do meu rosto quanto na minha boca. Percebi que fazia parte de algo distintamente australiano. Pode não ser chique, mas enquanto esse jogo tão australiano continuar, o saco do goon continuará girando.