Como Galileu supostamente disse, “Vinho é a luz do sol, mantida unida pela água”. Portanto, há um motivo real para se preocupar com a severa seca da Califórnia que está ocorrendo em seu quarto verão escaldante. Mas antes que o medo de uvas ressequidas e vinhas mortas o leve a comprar toda a safra de 2014, lembre-se de que as videiras não têm tanta sede quanto os brócolis, amêndoas ou gado que o Golden State exporta para o resto do país. Na verdade, para aqueles produtores de uvas focados na qualidade superior proporcionada por rendimentos mais baixos, restringir a irrigação é uma ferramenta testada e comprovada, e a agricultura de sequeiro é uma realidade viável para vinhedos em certos cantos do estado, de Westside Paso Robles ao Vale do Napa. De acordo com Jeff Newton, cuja empresa, Coastal Vineyard Care Associates, cultiva cerca de 2.000 acres em dezenas de propriedades no Vale de Santa Ynez, o truque é estimar corretamente a quantidade de fruta que pode ser amadurecida com a água disponível. Ao longo de 2014, os clientes de Newton conseguiram safras decentes e os sinais parecem bons para este ano, com a água necessária aparentemente disponível. Mesmo assim, diz Newton, 2016 é “o curinga”. Se não chover o suficiente neste inverno, diz ele, os vinhedos provavelmente terão que podar severamente no inverno e ralos brotos e cachos na primavera e no verão. “A seca pode nos forçar a reduzir a safra à medida que a safra avança”, disse Newton, o que acabaria por reduzir a oferta e aumentar os preços em geral. Em última análise, “todos sofreriam”. E o céu claro não é a única coisa que assombra os produtores de vinho. Os legisladores estaduais estão pressionando por regras mais rígidas para as águas subterrâneas, o que poderia limitar ainda mais a irrigação de todas as plantações da Califórnia. Nesse ínterim, faça o que nós, californianos, fazemos melhor do que ninguém: ore por chuva. Essa pode ser a melhor maneira de manter a luz do sol unida.

Faça sua parte

Ajude a economizar água bebendo esses vinhos da Costa Central feitos de vinhedos de cultivo seco. Boekenoogen 2013 Garrett’s Vineyard Dryland Estate Pinot Noir (Santa Lucia Highlands) $ 42, 93 pontos. Esta parte de cultivo seco da emocionante propriedade familiar oferece aromas de cardamomo, extrato de romã, suco de cereja, ollallieberry, madeiras doces e o fermento de um croissant assado. Na boca mostra torta de cereja, cravo-da-índia pulverizado, anis estrelado e mais fermento, com um paladar muito cheio e taninos sedosos. Mount Eden 2012 Wolff Vineyard Chardonnay (Edna Valley) $ 20, 93 pontos. Torrada com manteiga, fumaça de carvalho e uma leve tropicalidade de manga convergem para um nariz épico neste Chardonnay de um vinhedo que foi plantado em 1976. Há camadas de sabor também, limão cítrico no início evoluindo para brioche com um acabamento de caramelo, e um pouco de sal e pimenta rachada por toda parte. Peachy Canyon 2012 Bailey Zinfandel (Paso Robles) $ 38, 93 pontos. Esta é uma abordagem única e emocionante da uva histórica da Califórnia de uma das vinícolas pioneiras da região. Aromas lembram cranberry azedo, casca de laranja, morango e artemísia. É saboroso e à base de ervas no paladar, com assados ​​e especiarias indianas de cardamomo e chai, além de mocha. Foxen 2013 Tinaquaic Vineyard Estate Cultivada Dry Farmed Chardonnay (Santa Maria Valley) $ 37, 92 pontos. Este vinhedo de cultivo seco costuma ser um desafio para o enólogo Billy Wathen, mas funcionou nesta safra, mostrando aromas brilhantes e maduros de flor de maçã, pêra, mel e limão doce, todos sublinhados pela mineralidade de rocha branca. O paladar vivo mostra sabores de refrigerante de lima e giz, com amargor de casca de pêra e ampla acidez, que mantém o formigamento na boca no final. Minassian-Young 2012 Estate Syrah (Paso Robles) $ 26, 88 pontos. Este whopper de um vinho de cultivo seco, que é reforçado com 10% de Counoise e 10% de Mourvèdre, oferece ricos aromas de mirtilo, seiva de pinheiro e cogumelos. Na boca mostra-se tremendamente exuberante, com fruta doce e madura, pegando taninos e um pouquinho de acidez para aproximar o equilíbrio do palato médio. É para aqueles que preferem o poder ao requinte.