Trabalhar com a natureza, ao invés de contra ela, é o princípio central da agricultura sustentável, orgânica e biodinâmica. Isso inclui a utilização do exército da natureza de formas de vida benéficas, em vez de lutar contra elas. Insetos, invertebrados, pássaros e mamíferos são todos pequenos ajudantes surpreendentes na produção de safras saudáveis ​​de uvas e maçãs para sidra.

Minhocas

Em Kamptal, Áustria, Fred Loimer converteu seus vinhedos para a agricultura orgânica em 2006. Parte dessa mudança envolveu a criação de um vinhedo atraente para a vida selvagem.

“Você precisa de vegetação variada ao redor de seu vinhedo, árvores e arbustos, onde os insetos podem viver, se reproduzir e se alimentar”, diz ele. “A vegetação entre as fileiras também é importante. Você percebe rapidamente quantas abelhas e borboletas mais você vê.

“[Os zangões britânicos] são espécies pequenas e relativamente dóceis. Eles entram na flor e balançam as nádegas. ” —James Forbes, coproprietário, Little Pomona Orchard & Cidery

“Mas ainda mais importante é o que as plantas de cobertura fazem ao solo”, diz Loimer. “À medida que se decompõem e se decompõem ao longo de seu ciclo de vida natural, eles fornecem nutrientes essenciais para a vida do solo. Há muito mais coisas acontecendo abaixo [do solo] do que acima do solo. É de enorme importância. ”

As minhocas, em particular, podem ser uma ótima ferramenta para um vinicultor.

“Eles são ótimos indicadores da saúde do solo e incrivelmente úteis, porque criam húmus precioso ao ajudar a degradar a matéria vegetal”, diz ele. “Eles também deixam pequenos túneis para trás, tornando mais fácil para a água da chuva entrar [e] ser retida no solo, e retardando a absorção de água pelas videiras, criando um abastecimento mais saudável.”

Em outras regiões, onde a vegetação dos vinhedos é limitada, os produtores de vinho tomam medidas diferentes. Existem inúmeros “hotéis de insetos” em vinhedos íngremes e rochosos de Mosel - conjuntos emoldurados de canas ocas de bambu, varas e tijolos ocos onde insetos benéficos podem se aninhar, se reproduzir e se multiplicar.

Inseto “hotel” no Mosel.

Abelhas

Susanna e James Forbes dirigem o Pomar e cidra de Little Pomona em Herefordshire, Inglaterra, onde produzem cidra orgânica a partir de variedades inglesas de maçã.

“Temos quatro variedades de maçã: Ellis Bitter, Harry Masters Jersey, Dabinett e uma variedade muito apreciada, chamada Foxwhelp”, diz Susanna. “As maçãs, ao contrário das videiras, não se autopolinizam. Como o Foxwhelp floresce mais cedo do que as outras variedades, percebemos que precisávamos de ajuda ”.

Insetos benéficos como as abelhas são parte integrante da agricultura inteligente - eles podem até ser encomendados online. Foi assim que a Little Pomona Orchard & Cidery conseguiu uma caixa com cerca de 300 abelhas britânicas nativas ( Bombus terrestris audax ) para ajudar a polinizar suas árvores Foxwhelp.

“São espécies pequenas e relativamente dóceis”, diz James, sobre as abelhas. “Eles entram na flor e balançam as nádegas.”

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Ácaros predadores

Ácaro predador.

Na Toscana, Itália, Giulio Carmassi, agrônomo da Podere Gagliole antigo , fez uso do apetite voraz de pequenos predadores phytoseiidae ácaros para controlar pragas da vinha. Eles devoram os ácaros vermelhos e amarelos ( tetranychidae ) que se alimentam da seiva da videira, o que danifica as folhas e os rebentos, e também inibe gravemente a fotossíntese. Isso permite que Carmassi evite o uso de inseticidas em seu vinhedo.

Carmassi teve que comprar inicialmente os ácaros, que eram vendidos em saquinhos de papel.

“Dois anos após a introdução dos phytoseiidae em nossos vinhedos, não precisamos mais comprá-los, pois eles se tornaram a espécie dominante”, diz Carmassi. “Procuro preservar na vinha o mais complexo ecossistema possível, mantendo o cultivo espontâneo entre as entrelinhas, cortando a relva em filas alternadas e evitando cortar a relva em flor, para que possam usufruir de um habitat ideal para os seus sobrevivência.'

“Cada frango vai comer entre 20 a 30 gorgulhos por dia. Cada um deles criaria até cinco gerações de bugs, então o efeito acumulado seria enorme. É por isso que temos galinhas em todos os vinhedos e não precisamos mais de produtos químicos para controlar os gorgulhos. ” —Andrés Gillmore, diretor de vendas global, Emiliana Vineyards

Vespas Predatórias

Remy Gresser , que cultiva uvas em Andlau, Alsácia, no nordeste da França, empregou tricogramma , ou vespas “assassinas”, em vez de inseticidas em seus vinhedos desde os anos 1980. Essas minúsculas vespas põem seus ovos nos ovos de outros insetos que são prejudiciais às plantações e os matam antes que possam eclodir. Entre essas pragas estão as traças da uva, cujas larvas se alimentam dos botões e folhas das videiras e causam enormes danos.

Gresser diz que as vespas se tornaram um esforço comunitário em todo o vale local. Todos os produtores de videiras e frutas agora evitam inseticidas que matariam insetos, independentemente de serem benéficos ou não.

“Na verdade, nossa policultura de vale de maçãs, ameixas, cerejas, uvas, bem como sebes e prados sustentam uma população contínua de tricogramma”, diz Gresser. “Eles agora fazem parte do nosso ciclo biológico.”

Galo em Vinhas Emilia, Chile.

Galinhas e galos

“Começamos a integrar a vida selvagem em nossos vinhedos quando começamos com a biodinâmica no início de 2000”, diz Andrés Gillmore, diretor de vendas global da Vinhas Emiliana No Chile. “Começamos com vacas e cavalos para usarem seu estrume, mas só percebemos como as galinhas eram eficazes no controle de um inseto específico depois que os introduzimos.”

O inseto, burrito da videira, ou gorgulho da videira, é uma verdadeira praga. Suas larvas se alimentam das raízes da videira e, uma vez que eclodem, sobem na videira e devoram os brotos. “As galinhas são muito boas em comer larvas e gorgulhos”, diz Gillmore.

O sucesso foi tão grande que Emiliana agora tem galinheiros móveis em todos os seus vinhedos. As galinhas são soltas de manhã e circulam livremente ao longo do dia.

“Cada frango comerá entre 20 a 30 gorgulhos por dia”, diz ele. “Cada um deles criaria até cinco gerações de bugs, então o efeito acumulado seria enorme. É por isso que temos galinhas em todos os vinhedos e não precisamos mais de produtos químicos para controlar os gorgulhos. ”

As galinhas foram acompanhadas recentemente por bandos de gansos e galinhas-d'angola. Os trabalhadores garantem que as galinhas voltem para o galinheiro todas as noites para que não sejam vítimas de raposas. Em troca, as galinhas produzem ovos frescos.

Ovelha

Embora os benefícios de insetos como joaninhas sejam bem conhecidos - uma única dessas criaturas úteis pode devorar cerca de 5.000 pulgões em sua vida de 2 a 3 anos - animais de quatro patas também podem ser úteis.

O vinhedo Maboroshi em Sonoma County, Califórnia (um dos vinhedos Pinot Noir designados em DeLoach no Coleção Boisset ), é o lar das ovelhas Babydoll Southdown desde 2010.

“No final do inverno e no início da primavera, eles percorrem as fileiras de vinhas e mastigam a cobertura vegetal”, diz Megan Long, gerente de comunicações da Boisset Collection. “Eles contribuem comendo ervas daninhas, fornecendo fertilização natural e fazendo parte da agricultura biodinâmica holística geral.”

Os vinhedos de Nyetimber, na Inglaterra, também recebem a visita anual de rebanhos de ovelhas Romney, emprestados de fazendeiros locais. “Eles mantêm a grama e as ervas daninhas baixas e reabastecem nutrientes valiosos”, diz o enólogo Brad Greatrix.

“Enquanto isso, os agricultores com os quais temos parceria têm a chance de descansar seus campos durante o inverno, para que haja benefícios em ambas as direções. Além disso, é uma alegria ver as ovelhas perambulando pelos vinhedos. Agora eles já voltaram para suas fazendas para a temporada de parição. ”

A abordagem da agricultura adotada por todas essas vinícolas faz sentido, financeira e ecologicamente, e o prazer de tomar tais decisões é um enriquecimento em si mesmo.