Porta os produtores têm longa memória e bons discos. É por isso que podem afirmar com confiança que a última vez que foram declarados Portos Vintage generalizadamente em anos consecutivos foi 1872 e 1873. Dezasseis produtores declararam ambos os anos.

Ou seja, até 2016 e 2017, quando foram declarados 63 e 71 Portos Vintage, respetivamente. Essa é uma grande lacuna. É espetacular que dois Portos Vintage sucessivos sejam declarados pela primeira vez em 144 anos.

Qualidade e longevidade são os dois critérios para uma declaração de safra, de acordo com David Guimaraens, enólogo-chefe da The Fladgate Partnership , que produz Taylor Fladgate , Fonseca e Croft Ports .

“Vintage 2016 teve extrema elegância e finesse, enquanto em 2017, você obtém densidade e dimensão”, diz ele.

Charles Symington é o enólogo-chefe da casa de sua família Symington Family Estates , que inclui W. & J. Graham's , Dow’s , Warre's , Cockburn’s e Quinta do Vesúvio entre suas marcas e propriedades. Ele diz que os produtores “experimentaram dois anos igualmente excelentes”, resultando em duas safras de alta qualidade muito diferentes.

“Nossa decisão foi que 2017 era bom demais para não ser declarado”, diz ele. “Os anos 2016 são marcados por um maravilhoso frescor, elegância e equilíbrio. Os anos de 2017 são mais caracterizados por uma incrível concentração, intensidade e estrutura. ”

Foto de Derek Wong / Alamy

O que é o Porto Vintage?

Muitas portas têm uma data na etiqueta. Mas um Porto Vintage geralmente declarado, com V maiúsculo, é especial.

É o culminar de uma seleção das melhores uvas de uma safra de primeira, feita apenas em pequenas quantidades e destinada a durar pelo menos décadas, possivelmente um século ou mais. Para os maiores produtores, uma mistura pode vir de uma série de quintos (vinhas). Para proprietários individuais de quintas, cujo número crescente é motivo de entusiasmo, é uma seleção dos melhores lotes.

“Procuramos vinhos com concentração impecável, aromas elevados, bem estruturados taninos , equilíbrio, frescor e acidez ”, diz Symington. “Combinados, eles implicam um potencial fantástico de envelhecimento, bem como uma excelente bebida quando jovem.”

Uma declaração geral do Porto Vintage é um evento especial. Normalmente, isso acontece apenas três vezes, em média, em uma década. Significa que as casas do Vinho do Porto se unem e concordam que o ano foi tão bom em todo o Douro que todas podem fazer uma declaração de Vinho do Porto Vintage.

É divertido imaginá-los sentados à volta de uma grande mesa no Porto depois de um bom almoço com uma garrafa de Porto excelente que é passada enquanto discutem. Na prática, prosaicamente, é mais provável que venha de uma série de telefonemas e mensagens de texto.

A declaração geral é anunciada na primavera, 18 meses após a colheita.

Como tanto Guimaraens como Symington afirmam, o tempo desempenha um papel crucial na decisão de declarar um Porto Vintage. Existe alguma pressão comercial se houver uma grande lacuna entre as declarações, entre 2011 e 2016. Mas nenhum grande produtor quer diluir a qualidade do Porto Vintage.

Por que 2016 e 2017?

Bento Amaral, diretor de serviços técnicos e de certificação da Instituto do Vinho do Porto e Douro , resume as diferenças climáticas entre os dois anos.

“Em 2016, o ano foi chuvoso no inverno e na primavera, enquanto em 2017 o clima foi extremamente seco a partir do inverno e quente, com várias ondas de calor na primavera e no início do verão”, afirma.

O resultado, diz ele, foi que 2016 teve frescor por causa das reservas de água no solo, enquanto 2017 teve concentração a partir dos pequenos bagos após as condições de seca.

Luis Sottomayor, diretor de vinificação da Sandeman , Ferreira e Offley , as três casas do Porto de propriedade da Grupo Sogrape , tem uma visão prática.

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“[O] 2016 não foi fácil para os viticultores, mas ótimo para os enólogos”, afirma Sottomayor. Água no solo e altas temperaturas no verão trouxeram uma colheita tardia, “que eu gosto muito”.

Em 2017, “era de alguma forma o contrário”, diz ele. “Um ótimo ano para as equipes dos vinhedos, mas não tão fácil para os produtores de vinho.” Ele diz que foi difícil preservar a acidez, mesmo que a estrutura resultante seja incrível.

Sottomayor fez parte de um pequeno número de produtores que declararam apenas um Vintage, optando por não declarar Porto Vintage para as suas três casas em 2017.

“Em 2016, encontramos exatamente o que preferimos para um Vintage clássico, enquanto em 2017 duas das nossas quintas se destacaram, decidimos declarar Vintages single-quinta”, diz Sottomayor.

No Ramos-Pinto , Port Master Blender Ana rosas foi para o outro lado.

“Só consideramos a qualidade dos vinhos”, diz Rosas. “Sentimos que em 2017, as nossas diferentes quintas se complementavam para um Vintage declarado de uma forma que não acontecia em 2016.”

Apesar destas diferenças, ambos os enólogos partilham uma crença generalizada na declaração de Vintage entre os produtores do Porto. As quintas individuais que se prestam aos Vinhos do Porto Vintage precisam de ser mantidas juntas, de igual qualidade.

Cada produtor escolherá entre os mesmos vinhedos ou a mesma seleção de parcelas para fazer o lote. No momento, ninguém parece inclinado a mudar isso.

“Cada uma de nossas quintas principais tem parcelas que consistem na entrega de nosso blend Vintage”, diz Symington. Às vezes, são os mesmos pacotes por mais de 100 anos, 'desde a época do meu bisavô'.

Ele ressalta, no entanto, que as proporções podem variar, e novos lotes às vezes podem entrar no mix. O resultado é um “estilo da casa” para cada Porto Vintage que ganha destaque ano após ano.

O que acontece depois?

A escolha das encomendas originou um fenómeno entre os Portos Vintage. Esse é o aumento no Superpremium Vintage, pequenas quantidades de algumas das melhores embalagens, liberadas como engarrafamentos separados.

Desde 1931, houve lançamentos de Quinta do Noval Nacional de uma pequena parcela de vinhas sem enxerto, plantadas em 1925 no que parece ser uma horta.

Agora há uma explosão. Taylor Fladgate tem Vargellas Vinhas Velhas , Graham’s tem Stone Terraces , Quinta de Vesúvio tem Capela da Quinta Faz Vesúvio , Croft acaba de lançar Serikos Vintage .

Estas são parcelas especiais, geralmente vinhas velhas, que fornecem, como diz Symington, “expressões individualmente deslumbrantes e fascinantes de um único local”.

Seja qual for a qualidade impressionante destes Portos, eles aumentam a emoção em torno do Porto Vintage? Ou eles diluem a declaração geral do Vintage?

“Eles são diferentes”, diz Guimaraens. As quantidades são mínimas e “elas têm muito a nos ensinar”.

É verdade que as declarações do Vintage são os grandes momentos do Vinho do Porto. Eles ganham as manchetes e atraem colecionadores e amantes do vinho. São um lembrete de que o Vinho do Porto é especial, de um lugar muito especial. Ter dois Vintages, de caráter muito diferente, que se sucedem é um grande momento.

Qual é melhor? Ambos os anos irão envelhecer, um critério que a Symington identifica como essencial para um Porto Vintage. Ambos os anos resultaram em vinhos do Porto fantásticos e memoráveis.

Para mim, 2016 ganha por um pequeno gole. É a frescura, o estilo e a forma como estes vinhos do Porto revelam a individualidade de cada produtor e quinta que os torna especiais. Claro, só o tempo dirá realmente. Esse é um bom motivo para comprar os dois.

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Pronto para a porta 2029 e além

Aqui está uma amostra de alguns dos vinhos mais bem avaliados das safras históricas de 2016 e 2017.

Vintage 2016

Melhores vinhos

W. & J. Graham’s 2016 The Stone Terraces Vintage Port $ 230, 100 pontos . Um vinho soberbamente intenso e de grande concentração, apresenta uma estrutura generosa e abundantes tons de fruta madura. Seus taninos estão totalmente intactos, prometendo um período de envelhecimento imensamente longo. É rico, mas também fresco em acidez e sabores de frutas pretas suculentas. Bebida de 2029. Premium Port Wines, Inc. Seleção de adega .

Sandeman 2016 Vintage Port $ 118, 99 pontos . É um vinho maduro e generoso, com taninos bem integrados no poderoso miolo de fruta preta. É rico em um sabor de ameixa preta cortado por uma acidez fina. Complexo, equilibrado e cheio de potencial de longo prazo, beba este vinho impressionante de 2029. Evaton, Inc. Seleção de adega .

Bom valor

Barão de Vilar 2016 Maynard’s Vintage Port $65, 99 points . Um vinho rico e bem equilibrado, apresenta excelentes taninos, uma textura densa e firme e deliciosos frutos de amora. Mostra a estrutura da vindima ao mesmo tempo que traz um elemento mais fresco. Jammy mas nunca enjoativo, este é um vinho impressionante a longo prazo. Bebida de 2029. Monsieur Touton Selection Ltd. Escolha dos editores .

Kopke 2016 Vintage Port $ 80, 96 pontos . Este é um vinho suculento, com taninos que são amortecidos pela ameixa madura e pelos frutos da ameixa. Isso não significa que provavelmente se desenvolverá muito rapidamente, mas está pronto para levar o seu tempo, trazendo à tona o caráter opulento do vinho, bem como sua estrutura. Bebida de 2028. Vinho em Movimento. Seleção de adega .

Vintage 2017

Melhores vinhos

Taylor Fladgate 2017 Vargellas Vinhas Velhas Vintage Port $250, 100 points . Este é um vinho magnífico e opulento, com taninos ricos e frutos pretos igualmente ricos. Embora tenha bastante maturação que lhe confere um caráter generoso, nunca vacila em sua estrutura firme. Ele terá uma vida imensamente longa e impressionante. Beba de 2030. Kobrand. Seleção de adega .

Fonseca 2017 Vintage Port $ 120, 98 pontos . Os finos frutos perfumados de ameixa preta do vinho conferem um maravilhoso caráter de geléia ao mesmo tempo em que traz um toque de frescor. Estes são equilibrados pelo núcleo seco deste belo vinho com taninos ricos e generosos. Tudo virá junto a partir de 2030 em um vinho muito fino e integrado. Kobrand. Seleção de adega .

Bom valor

Vallegre 2017 Quinta do Valle Longo Vintage Port $ 70, 97 pontos . Finamente perfumado e ao mesmo tempo extremamente rico, este será um vinho muito fino. A sua acidez assim como os taninos densos e secos garantem isso. Eles estão dando o potencial para um vinho soberbamente estruturado, escuro e denso, que provavelmente estará pronto a partir de 2032. LGL Imports LLC. Escolha dos editores .

Quinta do Vale Meão Porto Vintage 2017 $ 89, 96 pontos . Maduro com suculentos frutos pretos, este vinho é também imensamente estruturado por um núcleo de taninos sólidos. A acidez brilhante confere o contraste essencial a este poder e contribui para o seu grande potencial de envelhecimento. Desfrute de 2032. Vinhos e bebidas espirituosas da Família Deutsch. Seleção de adega .