Evite o presente previsível de uma garrafa de vinho nesta temporada de férias. Em vez disso, leve consigo um ingrediente caseiro bem pensado para o bar da casa, a fim de elevar o ânimo do amante de coquetéis em sua vida. Não se esqueça de fazer extras para seus próprios encontros festivos. Feliz mistura!
Cerejas com infusão de molho em casa
Adaptado de uma receita de Jason Lonigro, gerente geral, Emeril’s Chophouse, Bethlehem, PA

A guarnição ideal para o seu coquetel favorito, essas cerejas estão muito acima da onipresente variedade Maraschino, com sabor e cor artificial. Você também pode usar o licor como um substituto saboroso e complexo para o Sweet Vermouth em bebidas como o Manhattan. “Nada representa boas festas como uma cesta com uma garrafa de Woodford Reserve Bourbon, Sweet Vermouth e um pote de pedreiro cheio de cerejas feitas em casa”, diz Lonigro. De fato.

1 quilo de cerejas secas
Qualquer combinação dos seguintes licores: Amaretto, Brandy, Sweet Vermouth, Grand Marnier, Tuaca

Coloque as cerejas em uma jarra grande com uma tampa bem ajustada. Despeje em licor suficiente para submergir completamente as cerejas e mexa para incorporar. Tampe o frasco e faça a infusão por até uma semana, agitando ou mexendo ocasionalmente. Depois de infundido, armazene as cerejas em potes de vidro Mason e leve à geladeira.
Xarope Tônico
Cortesia de Duane Sylvestre, chefe de bar, Bourbon Steak, Washington, DC

Os verdadeiros coquetéis não seriam pegos mortos servindo aos seus convidados águas tônicas doces e cheias de xarope de milho rico em frutose. Versões comerciais de qualidade já estão disponíveis hoje em dia, mas por que não surpreender um amante de Gin and Tonic com uma garrafa de xarope caseiro? Envolva tudo com algumas garrafas de club soda, sua bebida favorita com toque de zimbro e um cartão de receita com as proporções para o G&T perfeito. Sylvestre observa que, embora este seja um xarope cítrico, você pode ajustá-lo para se adequar ao seu gosto pessoal - tente adicionar anis torrado ou cardamomo para uma variação picante.

4 xícaras de água
3 xícaras de açúcar
2 talos de capim-limão, cortados em pedaços de ½ polegada
2 limas, com casca e suco
1 limão, zested e suco
¼ laranja, zested
¼ grapefruit, zested
3 colheres de sopa de quinino em pó (disponível em lojas de produtos naturais ou online)
6 colheres de sopa de ácido cítrico (disponível no corredor de bolos de supermercados como Whole Foods. Se você não conseguir encontrar, use mais raspas de limão e / ou suco).

Coloque a erva-cidreira e a água em uma panela e ferva. Quando as bolhas começarem a rolar, reduza para ferver e adicione açúcar e raspas de frutas cítricas. Mexa até que o açúcar se dissolva completamente. Adicione os sucos e o ácido cítrico e deixe a mistura ferver por cerca de cinco minutos. Junte a quinina em pó e cozinhe por mais cinco minutos. Retire do fogo, coe e deixe esfriar. Guarde na geladeira em frascos ou potes bem ajustados por várias semanas.

Para um gim e tônica:
1½ onça gin (Bourbon Steak usa Plymouth Gin porque permite que as notas cítricas da tônica brilhem).
½ onça xarope tônico
3-4 onças club soda (para provar)
Fatia de limão

Adicione gim, xarope tônico e club soda em um copo de gelo cheio de gelo. Mexa para misturar e decore com uma rodela de limão.
Kelly Magyarics é escritora de vinhos e destilados e educadora de vinhos na área de Washington, DC. Ela pode ser contatada por meio de seu website, www.kellymagyarics.com.