“Desde a primeira vez que tive um, fiquei viciado”, diz Christopher Warenkiewicz, analista financeiro da Nova Jersey , cerca de soda dura . “A baixa contagem de carboidratos é enorme, além de ser leve, é refrescante, você pode adicionar cubos de gelo ou algo mais, se quiser. Percebi que mesmo tendo alguns, não estou ganhando o peso como faria [com] cervejas . '

Warenkiewicz está em boa companhia. As vendas de soda cáustica estão crescendo, com alta de 255% ao longo de uma semana no início de junho.

Porém, dificilmente é uma exceção. Hard seltzer faz parte de uma mudança cultural em que as pessoas que gostam de bebida também priorizam sua saúde ou as percepções em torno dela. Conforme os baby boomers e a Geração X envelhecem, e os millennials e a Geração Z amadurecem em meio ao marketing de bem-estar, os consumidores observam o teor de calorias, carboidratos e açúcar como nunca antes.

Os fabricantes de bebidas estão prestando atenção.

“Os consumidores evoluíram e estão adotando uma visão mais holística [de beber]”, diz Mary Jo Hardy, vice-presidente associada de insights e estratégia comercial da FIFCO USA , o que torna as cervejas como Genesee e Chapéu mágico , e Escapes de Seagram bebidas de malte aromatizadas. “Não se trata apenas de calorias, mas de carboidratos, açúcares e rótulos limpos. Quanto menos ingredientes, melhor. ”

À medida que as dietas com baixo teor de carboidratos se tornaram populares na década de 1990, muitos consumidores optaram pela vodca e pelo club soda. A soda dura atende a essa mesma necessidade e oferece uma combinação infinita de sabores de frutas, como as cidras e as vodcas de baunilha de anos anteriores. Com o aumento do apelo, outras bebidas, como refrigerantes e chás duros com açúcar, diminuíram. Essas tendências também se refletem na indústria de bebidas não alcoólicas.

No meio de tudo isso está a indústria da cerveja.

Nos últimos 40 anos, a indústria de cerveja artesanal dos EUA cresceu para mais de 8.000 cervejarias e o volume de produção aumentou. Muitos cervejeiros evitam chamar a atenção para a contagem de calorias de suas cervejas. India pale ales (IPA), imperial stouts e quads de estilo belga fizeram pouco para ajudar a manter a cintura sob controle. Um vinho de cevada típico, por exemplo, começa com cerca de 300 calorias.

Enquanto isso, lagers leves domésticas gostam Michelob Ultra compartilharam calorias abertamente em seus rótulos. Eles se anunciaram como uma forma de evitar tripas de cerveja. Estilos como sessão IPAs e as milk-stouts agora exibem suas costeletas de baixa caloria para atrair os bebedores, e a maioria não tem um identificador “light” em seus nomes.

“O consumidor é estratégico e quer ter um momento social e se divertir com um drink, mas ainda se apega à aspiração de ser uma pessoa saudável”, diz Hardy. “Eles conseguem o que querem com essas bebidas. É o melhor dos dois mundos. ”

Pode um vinho ser realmente 'limpo'?

Muitos fabricantes de cerveja dos EUA também entraram nas categorias de baixo teor de álcool por volume (abv) e não alcoólicas. Os produtos de baixo abv, aqueles com 0–3,9% abv, cresceram 8,4% no ano passado, enquanto o restante das cervejas e bebidas com sabor de malte tiveram ganhos de 7,4%. De acordo com a empresa de monitoramento da indústria IRI , produtos com baixo abv agora representam 1,4% do total de compras de cerveja.

Brooklyn Brewery e Heineken estão entre as principais marcas com ofertas de baixo teor alcoólico e não alcoólicas, populares durante períodos como “Janeiro seco” e “Outubro sóbrio”, quando alguns bebedores restringem o consumo de álcool.

Startups na categoria de não-alcoólatras incluem Connecticut's Preparação Atlética , que tem uma série de cervejas como IPA, blond ale e stout. A marca alinha-se com atletas, principalmente maratonistas e triatletas. A empresa tem crescido continuamente desde seu início em 2016. Recentemente, ela anunciou que assumiria outra fábrica de cerveja na Costa Oeste para atender à demanda.

Baseado no Japão Suntory começou a promover TUDO DE GRAÇA recentemente, que a marca chama de “uma bebida sem álcool, semelhante à cerveja”. Os maiores fabricantes de cerveja do mundo, como Heineken e Budweiser , também promova versões não alcoólicas de marcas populares. Este último iniciou uma campanha na mídia por sua oferta não alcoólica nas últimas semanas.

Também há um meio-termo. O Stiegl-Radler Grapefruit, uma mistura de cerveja e refrigerante de suco de frutas com 2,5% abv, tem seguidores cult.

Jack Hendler , um dos fundadores da Jack’s Abby , anunciou o 2% de iniciativa de cerveja , uma linha de abv ales e lagers. Hendler fez o primeiro lote de cinco barris de uma cerveja 2% abv, uma cerveja suave, sem compartilhar o que estava fazendo com o resto da equipe primeiro.

“Fiquei surpreso com o interesse e o apoio que recebi de todos aqui de vendas, marketing e frente de casa”, diz ele. “Todo mundo quer ver crescer.”

O primeiro lote foi lançado em maio e esgotou em semanas, embora a taberna da cervejaria tenha sido fechada devido à nova pandemia de coronavírus. Uma loira ale, uma Pilsner e uma IPA ao estilo da Nova Inglaterra estão planejadas para o tratamento 2% abv.

Embora tenham baixo teor de álcool, Hendler diz que não podem ter sabor flácido. Há uma expectativa sobre o sabor da cerveja, e essas opções com baixo teor de álcool precisam atender a isso.

“Não sei se isso será um sucesso comercial ou não, mas é algo que faremos regularmente na cervejaria, com certeza, porque é algo pelo qual sou apaixonado”, diz ele. “Acho que fazer cerveja a 2% pode ajudar a mudar algumas perspectivas.”