A partir de Papa Chateauneuf , o vinho de papas e reis, às garrafas fáceis de beber de Cotes du Rhone encontrados em bistrôs de todo o mundo, os vinhos hedonísticos do sul Rhône são amigos familiares. Como um todo, eles compartilham uma exuberância de frutas, especiarias ardentes e características da terra. O mais dinâmico geralmente vem da poderosa região cru .

Um cru, que se traduz em 'crescimento' em francês , designa uma região legalmente demarcada que é reconhecida por sua qualidade e distinção terroir . Vinhos cru, rotulados apenas por sua denominação, são a elite que estão posicionados acima de classificações regionais mais amplas, como Côtes du Rhône ou Côtes du Rhône Villages.

Esta designação é uma recompensa e um desafio para os viticultores. Ela impõe limites rígidos de produção e exige medidas de qualidade laboriosas, como a colheita manual.

Embora Châteauneuf-du-Pape seja o cru original do sul do Rhône, os avanços na viticultura e na produção de vinho confundiram os limites entre a denominação e seus vizinhos menos conhecidos e menos caros.

Hoje, nove denominações cru abrangem a região, cada uma oferecendo vinhos distintos que expressam os diversos terroirs do Rhône do sul. E com safras impressionantes de 2015 a 2017 nas prateleiras das lojas, agora é a hora perfeita para mergulhar e beber.

Anoitecer cai sobre Châteauneuf-du-Pape / Foto de Mick Rock / Cephas

Papa Chateauneuf

Com vinhos que mostram opulência justaposta à elegância, os engarrafamentos carnudos e profundamente concentrados de Châteauneuf-du-Pape são a realeza indiscutível do sul do Rhône. A demanda estrangeira por eles é tão grande que cerca de 80% dos vinhos da região são exportados, principalmente para os EUA e Reino Unido.

Châteauneuf-du-Pape se traduz como 'nova casa do Papa'. É um apelido que data do início do século 14, quando o Papa Clemente V estabeleceu uma corte de verão na cidade vizinha de Avignon.

No século 20, a proeminência da região sofreu devido à fraude crescente do vinho. Os esforços dos viticultores de Châteauneuf-du-Pape para definir fronteiras e impor regras de produção rígidas levaram aos franceses Designação de Origem Controlada (AOC) sistema, que agora governa os vinhos da nação. Então, em 1936, Châteauneuf-du-Pape se tornou um dos primeiros AOCs de vinho.

Estilos de vinho : Vermelho (93%), Branco (7%)

Variedades permitidas : Vinhos Tintos e Brancos - Bourboulenc, Cinsault , Clairette (Blanche e Rose), Contorcer-se , Grenache (Branco, Preto e Cinza), Mourvèdre , Muscardina , Picardan, Picpoul (Branco, Preto e Cinza), Roussanne , Syrah , Terret Noir, Vaccarèse

Produtores Recomendados : Castelo de Beaucastel , Château Stripes , Domaine du Pégau , Domaine du Vieux Telegraphe

A denominação é sinônimo de seu seixos rolados , ou seixos arredondados. Moldadas pelo fluxo do rio Rhône em formações achatadas que variam do tamanho de bolas de beisebol a bolas de basquete, as pedras ficam no subsolo de areia e argila em todo o planalto da região. As formações armazenam calor durante o dia, o que aquece a vinha à noite.

Terrenos de calcário, cascalho e areia menos conhecidos também contribuem para as expressões únicas da região.

A arte de misturar também é fundamental para a identidade da denominação. Grenache reina suprema aqui, tanto quanto em todo o sul do Ródano. No entanto, os vinicultores de Châteauneuf-du-Pape são livres para formular cuvées distintos de qualquer uma das 13 variedades de uva permitidas da região. Como resultado, seus vinhos podem variar significativamente em composição.

O que queremos dizer quando dizemos vinho ao estilo do Ródano?

Por exemplo, o engarrafamento tinto de Château Rayas é 100% Grenache, enquanto no Château de Beaucastel, o enólogo César Perrin descreve o Châteauneuf-du-Pape rouge de sua família como 'uma sinfonia com cada uma das 13 variedades de uva desempenhando um papel valioso'.

Algumas uvas, como a Mourvèdre, servem como instrumentos principais, diz ele, enquanto outras, como a Picardin, são mais semelhantes a notas de fundo sutis.

“A cada ano, cada membro de nossa família faz sua própria mistura e então decidimos que direção seguir”, diz Perrin. “A mistura é a chave para a complexidade de cada safra.”

Rosé de Tavel / Foto de Ian Shaw / Alamy

Tavel

No Tavel , o vinho sempre significou uma coisa: cor de rosa . Muito antes de se tornar a bebida oficial do Instagram e das festas na piscina, a realeza e os intelectuais franceses desmaiaram pelas garrafas da denominação.

Amado pelo rei Luís XIV, Balzac e Hemingway Os vinhos Tavel costumam ser chocantemente rosados, com tons que variam do salmão ao rubi. Embora o rosé seja frequentemente desenvolvido como um subproduto da produção de vinho tinto, as uvas aqui são cultivadas exclusivamente para esse estilo.

Tavel se tornou a primeira denominação rosé francesa em 1937. Continua a ser a única denominação no Rhône exclusiva para rosé.

Estilos de vinho : Rosé (100%)

Variedades permitidas : Principalmente as variedades de acessórios Grenache (Blanc, Noir e Gris) incluem Bourboulenc, Calitor Noir, Carignan , Cinsault, Clairette (Blanche e Rose), Mourvèdre, Picpoul (Blanc, Noir e Gris), Syrah

Produtores Recomendados : Castelo Acqueria , Domaine des Carteresses , Maby Estate , Os Viticultores de Tavel

O estilo aqui é sempre seco e distinto de seu mais pálido provençal primos pela concentração mais profunda de frutas e complexidades terrosas. Eles são vinhos revigorantes, porém sólidos, adequados para serem apreciados além do verão e podem até mesmo se beneficiar do envelhecimento em adega.

Uma ampla variação em combinações varietais e três tipos de solo distintos dentro da denominação - galets roulés, areia e calcário - aumentam ainda mais a complexidade desses vinhos.

Um vinhedo em Lirac / Foto de Mick Rock / Cephas

Lirac

Do outro lado do rio Rhône de Châteauneuf-du-Pape, Lirac compartilha muitos dos mesmos solos icônicos galets roulés, areia e calcário.

“O terroir de Lirac costuma estar escondido nas sombras de Châteauneuf-du-Pape”, diz Laure Poisson, diretora comercial da Os Viticultores de Tavel e Lirac uma cooperativa de 55 produtores familiares. Mas, nos últimos anos, “Lirac emergiu das sombras para se tornar algo diferente”, diz ela.

Estilos de vinho : Vermelho (85%), Branco (10%), Rosé (5%)

Variedades permitidas : Vinho tinto - principalmente Cinsault, Grenache Noir, Mourvèdre, variedades de acessórios Syrah incluem Carignan, Clairette Rose, Counoise, Grenache Gris, Marsanne , Picpoul, Roussanne, Ugni Blanc , Viognier

Vinho branco —Principalmente Bourboulenc, Clairette Blanche, Grenache Blanc, variedades de acessórios Roussanne incluem Marsanne, Picpoul Blanc, Ugni Blanc, Viognier

Vinho rosé —Principalmente variedades de acessórios Cinsault, Grenache Noir, Mourvèdre, Syrah incluem Bourboulenc, Carignan, Clairette (Blanche e Rose), Grenache Blanc, Marsanne, Picpoul, Roussanne, Ugni Blanc, Viognier

Produtores Recomendados : Les Vignerons de Tavel & Lirac, Domaine Coudoulis, Domaine de la Mordorée , Domaine Lafond

Denominada denominação cru em 1947, Lirac é rara por ser autorizada para a produção de vinhos tintos, brancos e rosés. Grande parte da produção de Lirac foi focada em rosé fácil de beber, embora hoje os vinhos tintos representem 85% de sua produção.

Enquanto Grenache é fundamental para o caráter distinto da amora-preta de Lirac, os produtores de vinho têm cada vez mais utilizado Syrah e Mourvèdre como componentes centrais de mistura. Os melhores vinhos tintos de cru são notáveis ​​por seu perfume, sabor e complexidade.

Uma vinha em Gigondas / Alamy

Gigondas

Caracterizado historicamente como o Châteauneuf-du-Pape de um homem pobre, Gigondas é uma denominação frequentemente explicada em comparação com seu primo mais brilhante.

Como Châteauneuf-du-Pape, Gigondas é definido por frutas suculentas, generosidade e especiarias. É tipificado, no entanto, por um perfil mais magro do que os vinhos fortes de Châteauneuf-du-Pape, bem como uma pungência inebriante de garrigue, as notas rústicas de base de vegetação rasteira e ervas encontradas em toda a Provença e no sul da França.

Em 1971, Gigondas foi a primeira das denominações Côtes du Rhône Villages a ser elevada ao status cru. Os vinhos oferecem uma acessibilidade notável em comparação com os preços cada vez maiores de Châteauneuf-du-Pape.

Nas últimas décadas, no entanto, tornou-se cada vez mais difícil diferenciar o melhor de Gigondas de Châteauneuf-du-Pape.

Estilos de vinho : Vermelho (99%), Rosé (1%)

Variedades permitidas : Vinhos tintos e rosé - as principais variedades incluem Grenache (Noir), Mourvèdre, variedades acessórias Syrah incluem Bourboulenc, Cinsault, Clairette (Blanche e Rose), Counoise, Grenache (Blanc e Gris), Marsanne, Muscardin, Picpoul (Blanc e Noir) , Roussanne, Terret Noir, Ugni Blanc, Vaccarèse, Viognier

Produtores Recomendados : Castelo de São Cosme , Domaine Santa Duc , Pierre Amadieu , Tardieu-Laurent

“A qualidade melhorou muito nos últimos 10 anos”, diz Bastien Tardieu, enólogo chefe da négociant Tardieu-Laurent, que trabalha com mais de 100 produtores em todo o Vale do Rhône. Ele diz que os avanços podem ser atribuídos a denominações cru como Gigondas sendo submetidas aos 'mesmos regulamentos restritivos [como Châteauneuf-du-Pape] para produzir vinho'.

Como a maioria dos crus do sul do Ródano, Grenache é a espinha dorsal da denominação, aumentada por Mourvèdre e Syrah. Pequenas quantidades de outras variedades tradicionais do Rhône são permitidas em qualquer mistura, com exceção da Carignan.

Um fator chave que diferencia o cru é a topografia. Gigondas, junto com as vizinhas Vacqueyras e Beaumes de Venise, fica ao longo das encostas do Dentelles de Montmirail, uma formação de calcário irregular que se eleva acima do Rhône Meridional. Os afloramentos de Dentelles protegem contra o sol da manhã e prolongam a estação de crescimento. A sua altitude permite uma ampla faixa de temperatura dia-noite que mantém a acidez e o equilíbrio nas uvas.

“Há um elemento de frescor aqui”, diz Louis Barruol, proprietário do Château de Saint Cosme, uma propriedade dos Gigondas que data do século 15. “Não é apenas da altitude ou da acidez, mas de um salgado e mineralidade que lembra o mar.”

Vines in Rasteau / Foto de Mick Rock / Cephas

Rasteau

Plantada em encostas predominantemente voltadas para o sul, Rasteau é caracterizada por um profundo amadurecimento e intensidade. Grenache prospera neste terreno árido e ensolarado, e uma grande proporção de vinhas com 30 a 90 anos continua a dar frutos ano após ano.

Há muito considerada uma das melhores regiões das Aldeias Côtes du Rhône, a denominação obteve o status cru em 2010.

“Rasteau é um vinho poderoso”, diz Helen Durand, proprietária da Domaine du Trapadis , uma pequena vinícola. “Poder e frescor não são opostos aqui. Mesmo que a acidez seja suave, há frescor da mineralidade e do refinamento, principalmente com o tempo. ”

Estilos de vinho : Vermelho (100% em Rasteau AOC), Vin Doux Naturel (100% em Vin Doux Naturel Rasteau AOC)

Variedades permitidas : Vinho Tinto - Principalmente Grenache (Noir), complementado por Mourvèdre, variedades acessórios Syrah incluem Bourboulenc, Carignan, Cinsault, Clairette (Blanche e Rose), Counoise, Grenache (Blanc e Gris), Marsanne, Muscardin, Picpoul (Blanc e Noir) , Roussanne, Terret Noir, Ugni Blanc, Vaccarèse, Viognier

Vinho Doce Natural —Principalmente variedades de acessórios Grenache (Blanc, Noir e Gris) incluem Bourboulenc, Carignan, Clairette (Blanche e Rose), Counoise, Marsanne, Muscardin, Picpoul (Blanc e Noir), Roussanne, Syrah, Terret Noir, Ugni Blanc, Vaccarèse, Viognier

Produtores Recomendados : Domaine de Verquière , Domaine du Trapadis, Domaine Fond Croze , Domaine La Soumade

Os vinhos tintos de Rasteau são compostos principalmente de Grenache, embora sejam complementados por Syrah, Mourvèdre e uma série de outros parceiros de mistura menores.

A denominação também é reverenciada por seu vin doux naturel, que significa vinhos naturalmente doces. Estes expressivos vinhos fortificados são produzidos a partir de Grenache Noir, Blanc e Gris. Mais exclusivos são os frutos secos da região, deliberadamente oxidativos estilo velho , âmbar e vinhos doces tuilé naturais .

Beaumes de Venise / Foto de Tim Moore / Alamy

Beaumes de Venise

Localizada no sopé da Dentelles de Montmirail, Beaumes de Venise é uma denominação particularmente quente protegida do Mistral, os famosos ventos frígidos do norte do Ródano.

Muscat prospera no calor seco e nos solos áridos daqui, e Beaumes de Venise é talvez mais conhecida por seu vin doux naturel. Ao contrário dos de Rasteau, estes são vinhos jovens e delicadamente fortificados, feitos com uvas frutadas e florais intensamente.

Estilos de vinho : Tinto (100% em Beaumes de Venise AOC), Vinho Doce Natural (100% em Muscat de Beaumes-de-Venise AOC)

Variedades permitidas : Vinho Tinto— Principalmente Grenache Noir, complementado por variedades acessórias Syrah incluem Bourboulenc, Vaccarese, Carignan, Cinsault, Clairette (Blanche e Rosé), Grenache (Blanc e Gris), Marsanne, Mourvèdre, Muscardin, Picpoul (Blanc e Noir), Roussanne , Terret Noir, Ugni Blanc

Viognier Sweet Natural Wine —Muscat ( Branco e Rouge)

Produtores Recomendados : Domínio de Coyeux , Durban Estate , Domaine des Bernardins , Domaine la Ligière

Apesar da distribuição limitada nos Estados Unidos, os cerca de 150 viticultores de Beaumes de Venise produzem, na verdade, mais de três vezes mais vinho tinto do que o vin doux naturel. Desde 2005, seus vinhos tintos também foram classificados como cru. Ambos os estilos têm um bom preço em relação à qualidade.

Grenache e Syrah, que dominam os vinhos tintos aqui, podem ser potentes e assombrosos em perfumes. Intensamente frutados e maduros, são acessíveis na juventude, mas os vinhos também são estruturados com firmeza taninos que recompensa o armazenamento.

Vacqueyras / Alamy

Vacqueyras

Se Gigondas é o primo diminuto de Châteauneuf-du-Pape, Vaqueyras pode ser o irmão mais novo de Gigondas. A rusticidade é frequentemente usada para diferenciar os vinhos da denominação daqueles de Châteauneuf-du-Pape e Gigondas. No entanto, nas últimas décadas, Vacqueyras fez grandes avanços através da melhoria dos padrões de vinhedos e adegas. Comparado com seus contemporâneos poderosos, é elegante, fresco e leve.

Localizadas no sopé da Dentelles de Montmirail e adjacente a Gigondas, as vinhas de Vacqueyras são geralmente mais baixas em altitude e mais quentes do que as dos seus vizinhos. Embora grande parte do cru seja plantado no que é conhecido como garrigues, ou planícies cobertas com galets roulés, existem vinhas em altitudes mais elevadas encontradas nas encostas arenosas e nos terraços pedregosos da região.

Os perfis variam com o terreno, mas, no geral, os vinhos de Vacqueyras combinam frutado acessível com elegância, acidez viva e taninos finos e persistentes.

Estilos de vinho : Vermelho (95%), Branco (4%), Rosé (1%)

Variedades permitidas : Vinho tinto - principalmente Grenache (Noir), complementado por Syrah, variedades acessórias Mourvédre incluem Bourboulenc, Carignan, Cinsault, Clairette (Blanche e Rose), Counoise, Grenache (Blanc e Gris), Marsanne, Muscardin, Picpoul Noir, Roussanne, Terret Black, Vaccarèse, Viognier

Vinho branco —Bourboulenc, Clairette, Grenache (White), Marsanne, Roussanne, Viognier

Vinho rosé —Cinsault, Grenache, Mourvèdre, Syrah

Produtores Recomendados : Castelo de passeios , Domaine Font Sarade , Domaine les Soles du Vent , Montirius

“Comparado com Gigondas, Vacqueyras sempre foi o vinho mais acessível e ávido”, diz Jean François Arnoux, proprietário da 13ª geração da Arnoux & Fils . “Oferece mais frutas, calor e especiarias, e não faz mal que o preço seja normalmente 20% menor.”

As regras de denominação que regem rendimentos, métodos de colheita e vinificação são quase idênticas às Gigondas e Châteauneuf-du-Pape. A produção é quase inteiramente de vinhos tintos, que devem ser feitos com pelo menos 50% de Grenache e conter Mourvèdre ou Syrah, e podem ser aprimorados por uma série de outras variedades Rhône.

Quatro maneiras de explorar vinhos fora da sala de degustação

No Domaine Font Sarade, o proprietário Bernard Burle e sua filha, Claire, fazem vinhos de Vacqueyras e Gigondas.

“Particularmente em vinhedos mais frios do norte com exposições ocidentais, Vacqueyras se distingue por seu corpo, seu equilíbrio e integração de álcool”, diz Bernard.

Cairanne / Alamy

Cairanne

Elevada ao status cru em 2016, Cairanne é uma das denominações mais novas e promissoras do Rhône. Em comparação com os vinhos poderosos típicos do sul do Ródano, as misturas à base de Grenache aqui costumam exibir uma elegância distinta.

“Os vinhos de Cairanne têm elegância”, afirma Laurent Brusset, enólogo e proprietário de terceira geração da Domaine Brusset .

Estilos de vinho : Vermelho (96%), Branco (4%)

Variedades permitidas : Vinho Tinto - Principalmente Grenache (Noir), complementado por Mourvèdre, variedades acessórias Syrah incluem Bourboulenc, Carignan, Cinsault, Clairette (Blanche e Rose), Counoise Noir, Grenache (Blanc e Gris), Marsanne, Muscardin, Picpoul (Blanc e Noir ), Roussanne, Terret Noir, Vaccarèse, Viognier

Vinho branco —Principalmente, as variedades de acessórios Clairette, Grenache Blanc e Roussanne incluem Bourboulenc, Marsanne, Picpoul Blanc, Ugni Blanc, Viognier

Produtores Recomendados : Domaine Brusset, Domaine Oratoire St Martin , Propriedade Rabasse-Charavin , Alary Estate

Os solos da região variam de argila e calcário a areia e seixos.

Essa diversidade de terroir se reflete nos vinhos. Os tintos podem ser carnudos e maduros, com aroma de figos e morangos silvestres, mas costumam ser bem estruturados e oferecem tons picantes e saborosos.

Cairanne raramente é extraído demais ou emperrado. Em vez disso, oferece taninos tipicamente macios e flexíveis. As uvas brancas permitidas da denominação “são frequentemente plantadas em altitudes mais elevadas, onde as temperaturas noturnas frescas conferem acidez e delicadeza aos vinhos”, diz ele.

Uma visão panorâmica dos vinhedos em Vinsobres / Alamy

Vinsobres

Localizada nos limites norte do sul do Rhône, com terraços nas encostas a mais de 1.600 pés acima do nível do mar, Vinsobres é uma das denominações mais legais da região. Composto por apenas 27 domínios, que inclui três cooperativas, é uma pequena denominação que se estende por oito quilômetros de colinas onduladas.

“Vinsobres marca o início dos Alpes”, diz a enóloga Mélina Monteillet, cuja vinícola familiar, Domaine de Montine , engarrafamentos de artesanato em Vinsobres e na vizinha Grignan. “As vinhas aqui são sempre as últimas a serem colhidas. Solos calcários e altitudes elevadas conferem mineralidade e frescor. ”

Estilos de vinho : Vermelho (100%)

Variedades permitidas : Principalmente Grenache Noir, complementado por Mourvèdre, variedades de acessórios Syrah incluem Bourboulenc, Carignan, Cinsault, Clairette (Blanche e Rose), Grenache (Blanc e Gris), Counoise, Marsanne, Muscardin, Picpoul (Blanc e Noir), Roussanne, Terret Noir , Ugni Blanc, Vaccarèse, Viognier

Produtores Recomendados : Domaine Chaume-Arnaud , Domínio Constant-Duquesnoy , Domaine de Montine, Domaine Jaume

Os vinhos tintos de Vinsobres, elevados ao status cru em 2006, devem ser compostos por 50% de Grenache e incluir Syrah e / ou Mourvèdre. Syrah cresce bem aqui, e dá vigor e estrutura ao vinho.

Vinhos de pequenos domínios ainda podem ser difíceis de encontrar nos EUA, mas os produtores regionais gostam Familia Perrin ou Pierre Amadieu produzem engarrafamentos finos de Vinsobres com distribuição mais ampla.