O caso de amor da Grécia com o vinho branco remonta a vários milênios, quando antigos domésticos e estrangeiros bebiam cerveja das ilhas do Egeu de Thira (Santorini) e Samos, entre outras regiões, para moderar doenças, despertar os espíritos e celebrar os deuses.

Hoje, embora as práticas de cultivo, variedades e paladares tenham evoluído (os antigos preferiam seus brancos diluídos e doces), a Grécia ainda é, como era há milhares de anos, reconhecida como um produtor de classe mundial de vinhos brancos elegantes e amigáveis ​​aos alimentos. Novas plantações de uvas estrangeiras, como Sauvignon Blanc e Chardonnay, têm se mostrado bem-sucedidas tanto como variedades únicas quanto em misturas indígenas estrangeiras, mas os vinhos brancos indígenas da Grécia, alguns deles com milhares de anos atrás, ainda são a expressão mais verdadeira e única de seu terroir diverso.

“Os vinhos brancos gregos são maravilhosos, estimulantes e mais acessíveis do que nunca”, diz Kamal Kouiri, diretor de vinhos e gerente geral do restaurante Molyvos em Nova York. “Eles são frescos, jovens e geralmente com baixo teor de álcool e boa acidez. Seus variados terroirs e variedades conferem-lhes personalidades e perfis diferentes. São fáceis de beber e combinam bem com a comida mediterrânea. ”

Eles também estão se tornando cada vez mais prevalentes no mercado americano, à medida que sommeliers, proprietários de restaurantes e comerciantes de vinho descobrem seu caráter voltado para o valor e que agrada ao público. Uma variedade de estilos (indo muito além da retsina rústica que já foi sinônimo de vinho branco grego) significa uma ampla gama de opções de combinação de alimentos, seja uma refrescante salada de frutos do mar, aves com ervas incrustadas ou uma deliciosa torta de limão.

Registros antigos indicam que a produção de vinho branco e tinto grego remonta a cerca de 6.500 anos. A presença do vinho na vida cotidiana foi amplamente documentada nos anais da Grécia antiga, quando poetas como Homero e Eurípides cantaram seus louvores, e o deus grego do vinho, Dionísio, foi celebrado nos festivais anuais da Antesteria. Os vinófilos antigos preferiam os brancos doces e com mel, bem como a retsina com infusão de resina de pinheiro. Naquela época, como agora, os vinhos brancos harmonizavam-se com a comida: frutas, nozes, aves e torta de mel eram os pares prováveis ​​da época. O comércio e a exportação do vinho grego continuaram a florescer até o final da era bizantina, quando a conquista turca da Grécia, seguida por uma presença crescente da concorrência dos vinhos da França, retardou seu sucesso. Os brancos gregos continuaram, independentemente disso, a ser populares no Mediterrâneo e na Europa durante séculos. Hoje, a consciência está se espalhando em todo o mundo por meio de uma melhor distribuição, vinhos de maior qualidade, novas práticas de vinificação e o aumento das habilidades dos vinicultores gregos, que estão viajando mais amplamente.

Apesar da qualidade consistente dos vinhos, os especialistas acreditam que o melhor ainda está por vir. “A Grécia ainda está passando por uma curva de aprendizado em sua vinificação [moderna]”, diz Konstantinos Lazarakis, MW e fundador da Wine & Spirits Professional Consultants, uma organização educacional que oferece cursos de vinhos e destilados em toda a Grécia. “Nós entendemos muito mais do que no passado. Acho que na próxima década você descobrirá que esses vinhos irão melhorar de maneiras que não poderíamos imaginar antes. ”

Aqui estão as regiões que você deve procurar, e os vinhos que elas fazem melhor, em sua próxima visita à loja de bebidas ou enquanto lê a carta de vinhos do restaurante.

As ilhas do mar Egeu

No Egeu, a ilha de Santorini ao sul ainda produz alguns dos vinhos brancos mais elegantes e mundialmente respeitados do país. Vinhas vulcânicas varridas pelo vento e cobertas por vinhas retorcidas semelhantes a arbustos (chamadas de cestinhas) produzem Assyrtiko crocante, mineral, com aroma de frutas cítricas e sal marinho e deliciosas com cozinha inspirada na ilha, como peixes grelhados, saladas e queijo de cabra fresco. Naturalmente resistentes à filoxera, as uvas Assyrtiko de Santorini permanecem puras e inalteradas no sabor desde os tempos antigos. Os principais produtores da ilha, como Gaia Estate e Domaine Sigalas, fazem requintados Assyrtikos de uma única variedade, Assyrtikos fermentados com carvalho, vin Santo de sobremesa e misturas brancas. Athiri, a uva branca cítrica e seca, agora usada principalmente em combinações Assyrtiko, também é cultivada em Santorini como era há milhares de anos, assim como nas ilhas mais ao norte de Limnos e Samos. Limnos é mais conhecido por seu Muscat de Alexandria através das abordagens secas de Petros Honas para a variedade aromática, e Samos também se especializa em um Muscat branco doce e agiável. Experimente a Cooperativa Samos ou as garrafas Kourtaki. Creta, a maior ilha da Grécia, é responsável por 20% de todo o vinho grego e é conhecida por sua Vilana, uma variedade floral de baixo ácido que se mostra bem em misturas brancas.

Attica

Ática é mais conhecida como a região que produz Savatiano, a uva branca predominante da famosa retsina, mas a surpresa aqui é como Savatiano pode ser bonito por si só. Novos engarrafamentos empolgantes da única variedade Savatiano - brancos equilibrados e delicados com sabores cítricos, damascos e florais e uma acidez limpa - estão colocando a região no mapa mundial, assim como os blends de Savatiano. Produtores como Papagiannakos e The Private Label Savatiano of Hellas Imports são de destaque. Outras variedades que prosperam aqui: Athiri, Roditis. A cara da retsina, antes considerada um vinho que só os locais poderiam amar, também está mudando, à medida que os produtores experimentam diferentes estilos: experimente as acessíveis Retsinas Creta Olympias ou Kourtaki por seu caráter de frutas brilhantes, ou os elegantes sabores de sal marinho e pinho de o Gaia Ritinitis Nobilis.

Kephalonia

A maior ilha da cadeia jônica no oeste da Grécia é a casa de Robola, uma variedade antiga referenciada na Ilíada de Homero. Cultivado em alta altitude nos vinhedos montanhosos de Kephalonia, o branco é seco e voltado para a comida, combinando melhor com peixes carnudos como atum, salmão ou espadarte. Embora várias vinícolas produzam Robola na ilha, Gentilini produz vinhos Robola consistentemente excelentes.

Épiro

O Épiro é uma área montanhosa acidentada, em grande parte composta pela cordilheira de Pindo. Excelentes vinhos secos, meio-secos e espumantes são feitos com a uva Debina da região, com seus sabores de melão branco e acidez viva. Assim como o champanhe, o vinho tem um caráter versátil de harmonizar alimentos e pode acompanhar pratos leves como saladas e frutos do mar, bem como pratos mais ricos de carne e creme. Produtores como Glinavos, Monastiri Zitsa e Katogi, que também fazem um Traminer rico e aromático, são as estrelas regionais.

Macedonia

A extensa região norte da Macedônia é uma das áreas de vinificação mais antigas e prestigiadas da Grécia. Embora o Xinomavro tinto carregue muito da fama da Macedônia, Malagousia, a uva que produz um branco raro e encorpado com notas exóticas de jasmim, frutas tropicais e cítricas, mostra que a região é adequada para produzir brancos de alta qualidade. Outros icônicos brancos gregos - Assyrtiko, Roditis e Limnio entre eles - são fabricados com sofisticação em toda a região. Olhe para as áreas vitivinícolas de Drama, MT. Athos e Cotes de Mt. Meliton para os engarrafamentos mais impressionantes. Biblia Chora, Domaine Gerovassiliou e Ktima Pavlidis produzem brancos refinados e misturas de brancos.

O peloponeso

Moschofilero, o branco expressivo e aromático que está ganhando espaço nos mercados americanos principalmente por meio do produtor Boutari, tradicionalmente vem de Mantinia, no belíssimo Peloponeso. Elegante e floral com uma acidez viva, o caráter distinto do versátil branco é adequado para tudo, desde saladas leves e aves até sabores mais fortes como a sardinha. A casta também brilha nos espumantes e rosés. Os principais produtores são Boutari, Sriopoulos e Tselepos, cujos estilos capturam o caráter diverso da uva. No norte, Patras oferece um excelente Roditis, um branco rosado frequentemente misturado com Savatiano para fazer retsina. O vinho como uma única variedade oferece sabores cítricos delicados e um final persistente. Domaine Mercouri, Katogi-Strofilia (mistura branca Averoff) e Antinopolous são produtores de destaque na região.
Os antigos gregos eram famosos por sua bela arquitetura e estátuas - limpas, simétricas e elegantemente proporcionais. Equilibrados, sutis e delicados, os vinhos brancos gregos modernos refletem essa estética e estão tão à vontade na mesa de hoje quanto nos tempos antigos.

Uma galeria de brancos gregos

Essas seleções representam alguns dos melhores e mais inovadores brancos gregos oferecidos hoje.

Boutari Kallisti (100% Assyrtiko Santorini)
Boutari Moschofilero (Peloponeso Mantin)
Domaine Gerovassiliou Malagousia (Macedônia)
Domaine Glinavos Primus (100% Debina Zitsa)
Domaine Tselepos Moschofilero (Mantinia
Peloponeso)
Talassite Gaia Estate (100% Assyrtiko Santorini)
Gaia Estate Ritinitis Tiger Retsin
(Peloponeso)
Gentilini Robola (Kephalonia)
Katogi Averoff Vinho de Mesa Branco Seco
(80% Roditis, 20% Chardonnay Peloponeso)
Kourtaki Muscat (Samos)
Ktima Pavlidis Thema (40% Assyrtiko,
60% Sauvignon Blanc Macedônia)
Mercouri Estate Foló: (100% Roditis Peloponeso)
My Big Fat Greek Wine (Savatiano, Attica)
Papagiannakos Savatiano (Ática)