O guru divertido Ted Allen apresenta tanto Chopped quanto Food Detectives na The Food Network. Ele também atua como porta-voz dos vinhos Robert Mondavi Private Selection. Pedimos ao cara da festa para compartilhar algumas dicas para realizar um sarau da era da recessão que é mais chique do que chintzy:

Misture jarras de sangria frugal, mas festiva: este refrigerante espanhol que agrada ao público é o suficiente para que os convidados não percam um bar cheio e caro. E ao invés de se desculpar humildemente pela falta de opções líquidas, Allen sugere corajosamente declarar “Noite da sangria” como um tema e apenas seguir em frente. Ele prefere começar com um tinto encorpado como Zinfandel ou Cabernet e, em seguida, adicionar Cointreau ou Triple Sec, Brandy e fatias de frutas frescas. Para uma versão mais leve, coloque Pinot Grigio ou Chardonnay de carvalho.

Saboreie o sabor da carteira: Allen adora o sabor (e a versatilidade) dos grãos secos. Para um jantar casual rápido e fácil, coloque o feijão preto não embebido em uma panela de pressão por quinze minutos e depois misture com arroz, coentro e tomate picado. Se você preferir servir um prato principal carnudo, escolha bife de hangar ou bife de flanco. Esses cortes preferidos do chef são um roubo delicioso - lembre-se de mariná-los por um ou dois dias para torná-los super macios. Como Allen aponta, nem mesmo o mais sofisticado dos eventos requer lagosta ou filé - o melhor casamento a que ele compareceu foi um assado de porco. É sobre o sabor, não sobre o preço.

Abrace a caçarola: não há vergonha em potluck, diz Allen. Especialmente para encontros de férias, oferece aos hóspedes a oportunidade de experimentar as tradições clássicas de outras famílias. Dividir as tarefas culinárias também significa dividir as despesas com alimentos - uma situação em que todos ganham.

Pense fora do vaso: já que a comida em si pode ser visualmente impressionante, use tigelas com limões ou maçãs em vez de buquês de flores caros. Se você optar por caules, use um arranjo simples de uma cor de flores, cuidadosamente cortada para que todos possam ver por cima. Melhor ainda, crie agrupamentos de elementos naturais que reflitam a estação atual - gravetos que você colhe no final do outono ou inverno, flores silvestres nos primeiros dias do verão.