Geralmente, quando os amantes do vinho estão começando sua incursão no mundo da boa cerveja, eles começam com as cervejas de um país conhecido por sua rica herança de cerveja e reputação de excelente qualidade, como a Bélgica. A introdução mais popular nas cervejas de estilo belga é a witbiers, também conhecida como cervejas brancas ou de trigo. Devido à sua aparência mais leve, efervescência viva, álcool moderado e perfis de aroma e sabor suaves, embora complexos, eles são uma ótima introdução às cervejas magistralmente elaboradas para serem apreciadas em todo o mundo.

De lá, as pessoas geralmente mudam para outros estilos, de pale ales a saisons, de bière bruts a tripels. Mas depois de experimentar a generosidade que cada estilo tem a oferecer, incluindo expressões de outros países e cervejarias artesanais nacionais, é hora de considerar a mudança para o lado negro: as Strong Ales Dark Ales belgas.

Grandes e ousados, esses são alguns dos brutamontes do mundo da cerveja. Tradicionalmente acondicionados em garrafa, são complexos, ricos e maltados com ésteres significativos, fenóis picantes e amargor de baixo a moderado. Seus perfis típicos de especiarias doces também são um ajuste natural para complementar a tarifa de férias. O álcool normalmente varia de 8 a 11% abv, embora possa chegar a 15%, tornando os exemplos de consumo fácil um pouco perigosos. Dada a sua densidade, peso e estrutura, costumam ser bons candidatos ao envelhecimento.

Excelentes exemplos desses estilos tradicionais agora podem ser encontrados fora da pátria. Muitas cervejarias americanas estão se revezando para interpretá-los, muitas vezes com resultados incrivelmente deliciosos.

Não importa para onde você vá, no Velho ou no Novo Mundo, é o momento perfeito para dar uma chance a essas belezas sombrias. Apenas certifique-se de comprar dois de tudo - um para beber agora e outro para guardar no próximo ano.

Cinco Imperial Stouts para Beber Agora ou Esquilo Fora

Chimay Grand Réserve Ale Barrel Old Dark Ale (Belgian Strong Dark Ale Bières de Chimay, Bélgica) $ 40/750 ml, 94 pontos . Um novo lançamento da clássica cervejaria trapista, este é o clássico Grand Réserve, ou Blue, Chimay, com 22% envelhecido em antigos tonéis de rum. É carregado com densos aromas e sabores amadeirados, expressos em ondas de bolo de frutas, fava de baunilha e carvalho torrado que repousam sobre o rico núcleo de caramelo fresco, açúcar mascavo, pão torrado, rum baba e passas e bagas embebidas em álcool. É redondo e cremoso, com um paladar de encher a boca e um calor agradável que se desdobra no final longo e picante. Importações Manneken-Brussel. abv: 10,5%

The Bruery (Belgian Strong Dark Ale The Bruery, CA) $ 11/750 ml, 92 pontos . Este novo lançamento da potência californiana The Bruery é uma cerveja de abadia de estilo belga fabricada com tâmaras, açúcar candi e coentro. Todas essas notas são descritores razoavelmente consistentes encontrados no estilo, então as adições parecem se encaixar perfeitamente na cerveja. As notas de tâmara e candi-açúcar queimado são evidentes no nariz e na boca, com notas de apoio de malte caramelo, pão integral, ameixa preta, uva passa e sutil woodspice. No geral, é bastante doce e sutilmente suave, com um calor agradável que se desdobra no final, embora não seja afiado e não ultrapasse as boas-vindas. abv: 9,5%

Bruery Terreux 2016 Quadrupel Tonnellerie (Quadrupel Bruery Terreux, CA) $ 21/750 ml, 91 pontos . Os tradicionalistas podem ter problemas com esta bebida pronta para uso, mas às vezes, é bom sair da sua zona de conforto. Uma quadrupel ale de estilo belga fermentada em barris e feita com amoras. A adição de frutas dá um toque mais brilhante ao que é tipicamente um estilo opulento, rico e de boca cheia, emprestando uma verve frutada, enquanto os organismos selvagens do envelhecimento em barril dão um corte ácido e ácido. Ainda ostenta as típicas notas quádruplas de malte torrado, figo seco, ameixa preta, casca de árvore e woodspice, apenas em uma embalagem mais elevada e firmemente enrolada. abv: 10,2%

Hardywood Barrel Series Bourbon Barrel Cru (Quadrupel Hardywood Park Craft Brewery, VA) $ 18/750 ml, 91 pontos . Esta cerveja quadrupel estilo Abbey, envelhecida em barris de Bourbon, não é para os fracos de coração. Uma cor mogno brilhante no vidro, o aroma inicial bêbado e bêbado não é facilmente esquecido, mas com o tempo passa para revelar notas de cereja escura, ameixa, toffee, pão preto e caramelo que continuam até a decadência. É suave e quente, com um toque picante no final, mas está de acordo com a intensidade e intenção gerais da cerveja. Esta é uma seleção compartilhável perfeita para um hangout após um jantar de feriado. abv: 12%