Já se perguntou como as novas Áreas Vitícolas Americanas (AVAs) são estabelecidas? Pergunte aos viticultores que muitas vezes instigam o longo processo burocrático para alcançar o status de AVA e eles dirão que não há falta de sangue, suor e lágrimas.

“Do início ao fim, o estabelecimento do Middleburg Virginia AVA durou seis anos, de 2006 a 2012”, diz Rachel Martin, vice-presidente executiva da Boxwood Estate Winery em Middleburg, Virginia, que liderou a petição de sua área para o status de AVA.

Como regiões produtoras de uvas viníferas designadas nos Estados Unidos, os AVAs devem ter fronteiras geográficas claramente definidas pelo Alcohol and Tobacco Tax and Trade Bureau (TTB), para não mencionar 'evidências distintas de solos, geologia, geografia e clima' observa Martin, talvez explicando por que apenas quatro novos AVAs foram aprovados em 2012.

Dada a natureza árdua do processo de aprovação, os peticionários pesam os prós e os contras de disputar o status AVA com cuidado, incluindo o valor para os consumidores. Em outras palavras, o que há para eles?

“A vantagem para os bebedores de vinho - e eu sou um deles - é que as designações AVA fornecem uma compreensão maior relativa dos vinhos produzidos dentro de [um] estado”, diz Martin. “Por exemplo, quando compro um Pinot Noir de Anderson Valley e um de Santa Lucia Highlands, sei como os dois vinhos se comparam. Torna a experiência de beber vinho mais agradável quando o consumidor consegue se sentir mais conectado aos vinhos que ama. ”

Entusiasta do Vinho destaca as cinco denominações criadas mais recentemente nos Estados Unidos e divide o processo de inscrição do AVA em termos gerais.

1. Ancient Lakes of Columbia Valley (AVA estabelecido em 19 de novembro de 2012)

Comumente conhecido como Quincy Basin, cerca de 1.400 acres são plantados com videiras nos antigos lagos de Columbia Valley AVA, localizados na pitoresca região leste de Washington. Delimitada pelo rio Columbia, Winchester Wasteway, Beezeley Hills e Frenchman Hills, esta denominação de clima frio é conhecida por Chardonnay e Riesling, embora pequenas quantidades de variedades Syrah, Pinot Noir e Bordeaux também sejam plantadas. Existem atualmente 12 instalações de vinificação em AVA de quase 163.000 acres, incluindo Millbrandt Vineyards, Evergreen Vineyards (cujas uvas apareceram em 2010 Eroica Riesling e Efestē Winery’s Riesling) e White Heron Cellars.

2. Inwood Valley (AVA estabelecida em 15 de outubro de 2012)

O Inwood Valley AVA, localizado no pitoresco Condado de Shasta, no norte da Califórnia, é uma área vitícola de 28.441 acres com aproximadamente 62,5 acres plantados com uvas para vinho. “É uma pequena porcentagem devido [ao fato de] o condado ser hostil ao desenvolvimento de plantações”, disse o Reverge Anselmo, da Anselmo Vineyards, a força motriz por trás da petição. “Sim, há planos para aumentá-lo”, diz ele. Inwood Valley é conhecido por produzir “variedades premium de Cabernet Sauvignon e Borgonha”, diz Anselmo, junto com Syrah e Zinfandel. A área também inclui Lassen Peak Winery e Matson Vineyards.

3. Middleburg Virginia (AVA estabelecida em 15 de outubro de 2012)

O Middleburg AVA na Virgínia é o lar de cerca de 200 milhas quadradas nos condados de Loudoun e Fauquier, e é o sétimo AVA na Virgínia. Localizado a cerca de 50 milhas a oeste de Washington, DC e delimitado pelas montanhas Blue Ridge e pelo rio Potomac, o Middleburg AVA tem quase 24 instalações de vinificação, incluindo Boxwood Estate Winery (que instigou o longo processo de petição em 2006), Sunset Hills Vineyard e Barrel Oak Winery. As principais variedades de uvas incluem Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc, Chardonnay, Merlot e Viognier.

4. Wisconsin Ledge (AVA estabelecida em 22 de março de 2012)

Depois de uma oferta de sete anos, Wisconsin Ledge finalmente se tornou a terceira designação AVA no estado. O Wisconsin Ledge - localizado na parte nordeste de Wisconsin correndo ao longo do Lago Michigan - cobre cerca de 3.800 milhas quadradas da Escarpa do Niágara, estendendo-se por 11 dos 72 condados do estado. As uvas incluem muitos híbridos franco-americanos que podem suportar os invernos frios da região, incluindo Frontenac, Frontenac Gris, Marquette, Niagara e St. Croix. Cerca de 14 vinícolas, incluindo Trout Springs Winery, Parallel 44 Vineyard & Winery e Captain’s Walk Winery, produzem principalmente vinhos diretos ao consumidor em apenas 320 acres de vinhedos (as projeções são de que mais 70 acres serão plantados).

“O longo processo para desenvolver o aplicativo AVA e buscar sua aprovação - aproximadamente sete anos - valeu a pena o esforço e a espera”, disse Eric Fowle, diretor executivo da East Central Wisconsin Regional Planning Commission. “A designação AVA não só reconhece uma qualidade única adicional da paisagem globalmente significativa da Escarpa do Niágara, mas também prepara o terreno para o crescimento econômico futuro em termos de bens produzidos localmente, empregos e maiores oportunidades de geoturismo.”

5. Coombsville (AVA estabelecida em 14 de dezembro de 2011)

O 16º subappellation de Napa Valley é limitado pelo rio Napa a oeste e a borda da cordilheira de Vaca a leste, em altitudes que variam do nível do mar a 1.900 pés perto do Monte George. Aproximadamente 1.360 acres da área de 11.075 acres são plantados com videiras. “Eu diria que o foco está nas variedades de Bordeaux, seguidas por Chardonnay, Syrah e alguns Pinot Noir”, disse Tom Farella, enólogo e gerente de fazenda da Farella Vineyard, que liderou o processo de petição Coombsville AVA.

Coombsville possui um clima relativamente temperado devido à sua proximidade com a Baía de São Francisco. Onze vinícolas vinculadas se enquadram no Coombsville AVA (além de vários outros produtores), incluindo Ackerman Family Vineyards e Bighorn Cellars.

O processo de petição AVA em cinco etapas

Rachel Martin, vice-presidente executiva da Boxwood Estate Winery em Middleburg, Virginia, detalha o processo de inscrição do AVA.

1. Envie uma proposta que declare um grupo de características unificadoras (solo, geologia, clima, geografia) que distingue a área das áreas circundantes. O nome proposto requer evidência referencial e um fundo histórico. As diretrizes para formar uma petição proposta para o estabelecimento de um AVA incluem:

- História da área
- Evidência do nome do AVA nomeado proposto
- Provas de limite
- Geologia, solo, clima,
- Características distintas
- Geografia, geologia e solo
- Material de apoio
- Mapas de levantamento geológico dos EUA
- Descrição do limite
- Gráficos de comparação com as áreas circundantes

2. Após a aceitação da petição, um projeto de notificação é finalizado, editado e revisado por várias divisões dentro do TTB.

3. Uma notificação finalizada da proposta de regulamentação do AVA é publicada no Federal Register, permitindo um período de 60 dias para comentários públicos.

4. Se todos os comentários forem favoráveis, o TTB avançará com uma decisão final (outro longo processo de redação, edição e revisão). A regra final é revisada no TTB e também precisa ser revisada e liberada pelo Departamento do Tesouro.

5. A norma definitiva é publicada no Federal Register, com vigência 30 dias depois.