F. Korbel & Bros., um dos principais produtores de vinho espumante e conhaque do país, anunciou na sexta-feira, 30 de março, que havia vendido Kenwood Vineyards para a Banfi Vintners de Nova York. O preço de compra não foi divulgado. O negócio deve ser fechado formalmente em junho.

Gary Heck, proprietário e presidente da F. Korbel & Bros., decidiu vender o vinhedo que adquiriu em 1999 para poder se dedicar mais à marca Korbel. “Kenwood produz mais de 550.000 caixas de vinho por ano. É preciso muito trabalho e esforço ”, diz Heck. “É muito lucrativo, mas o vinho espumante [o consumo] está agora em alta [na América], então queremos colocar todo o nosso esforço executivo e foco nisso, e conhaque. Ele merece todo o meu tempo. ”

A Korbel lançou recentemente duas novas linhas, Sweet Rosé e Sweet Cuvée, em um esforço para atrair consumidores mais jovens. As vendas desses produtos, diz Heck, 'estão pegando fogo'.

Kenwood Vineyards foi fundada em 1970 - uma das várias vinícolas boutique que surgiram durante aquela época - e imediatamente recebeu elogios por seus engarrafamentos de Chardonnay, Zinfandel e, em particular, o Artist Series Cabernet Sauvignon, que ganhou aclamação da crítica. Nos últimos anos, os preços, com exceção do Artist Series Cabernet Sauvignon, mantiveram-se em torno de US $ 20 ou menos.

Banfi Vintners foi fundada em Nova York em 1919 por John F. Mariani Sr. Hoje, é dirigida por seus dois netos - James Mariani e Cristina Mariani-May - que compartilham o título de CEO. Dr. John F. Mariani Jr. recebeu Revista Wine Enthusiast Prêmio pelo conjunto de sua obra em 2007.

A empresa também opera a propriedade Castello Banfi na Toscana e outras vinícolas ao redor do mundo. A primeira aquisição americana de Banfi foi a Pacific Rim Winery do Estado de Washington em 2010. Kenwood marca a entrada de Banfi no mercado da Califórnia.

Heck disse que embora várias empresas tenham manifestado interesse na Kenwood, ele escolheu Banfi por vários motivos: “É uma empresa familiar americana e conheço o povo Banfi pessoalmente. E eles são bons profissionais de marketing ”, diz ele. “Eles serão muito bons para Kenwood a longo prazo.”