Se você olhar para o oeste da Highway 101 entre Salinas e King City, as vistas das montanhas de Santa Lucia irão cativá-lo. Os raios de sol cortam uma camada marinha em declínio, e os vinhedos borrifam os bancos logo acima do rio Salinas.

Eles escorregam, lentamente no início, depois precariamente, em direção aos picos elevados de montanhas agudas e selvagens que o filho nativo John Steinbeck chamou de 'escuro e taciturno, hostil e perigoso' em Leste do Eden . Embora a maioria dos predominantemente Pinot Noir e Chardonnay as videiras cavalgam ao longo da prateleira sutil, você pode ver algumas manchas corajosas de viníferas empoleiradas como ilhas em suas próprias cristas.

Mas as vistas que você terá ao olhar em outra direção, de dentro das Terras Altas de Santa Lucia e do Vale Salinas, são ainda mais mágicas. A paisagem desce em crescente através das vinhas até a planície cultivada em fileiras conhecida como 'Saladeira do Mundo', depois sobe de volta a cordilheira Gabilan, cor de feno, e nos picos escarpados de Pinnacles National Park.

Sala de degustação da Vinícola Testarossa / Foto de Wine Enthusiast

Steinbeck pensou melhor nessas montanhas. “Você queria escalar seus contrafortes quentes quase como deseja subir no colo de uma mãe amada”, escreveu ele.

Infelizmente, muitas pessoas nunca apreciam as últimas perspectivas. Apesar de sua reputação por vinhos exuberantes e equilibrados, o Santa Lucia Highlands abriga apenas um punhado de salas de degustação, e as opções de hospitalidade na área circundante são quase inexistentes. Isso se deve em parte às restrições impostas por Condado de Monterey , que se esforça para proteger seu patrimônio agrícola.

Ele leva os visitantes para as cidades vizinhas de Carmel-by-the-Sea e Carmel Valley , que oferecem uma abundância de opções de hotéis, restaurantes e atividades extracurriculares. Isso também levou muitos dos produtores da região a abrir salas de degustação lá. Como resultado, a maioria das pessoas que vem provar o Planalto de Santa Lucia nunca vê a região em si, o que é uma pena.

Mas à medida que os amantes do vinho ficam mais interessados ​​em saber de onde vem seu vinho, a área busca se estabelecer como mais do que um passeio de um dia. Aqui estão nossas dicas para obter o máximo da sua experiência nas montanhas de Santa Lucia.

Vinhos da família Hahn / foto de Michael Housewright

Highland Hospitality

Na extremidade sul e ensolarada de Santa Lucia Highlands, o espaçoso deck de madeira que cerca Paraiso Vineyard’s a sala de degustação é o lugar ideal para começar a exploração. Perfeito para um piquenique, tem vista para os vinhedos que seu falecido fundador, Rich Smith, plantou pela primeira vez em 1973. Cerca de 15 anos depois, Smith e sua esposa, Claudia, começaram a fazer seu próprio vinho na esperança de melhorar a qualidade da região.

“Meus pais começaram isso para apoiar o Condado de Monterey”, disse o filho deles, Jason Smith. Depois que Rich morreu de câncer em 2015, Jason contratou o experiente enólogo da Costa Central, Larry Brooks, para redirecionar as marcas da família, que incluem os vinhos Alexander-Smith de alta qualidade. Experimente-os na sala de degustação, onde a esposa de Jason, Jennifer Murphy Smith, está no comando há duas décadas. “Tudo o que parece bom é por causa dela”, diz ele.

Sabrine Rodems, enóloga da Wrath Wines / Foto de Michael Housewright

Um poleiro semelhante aguarda apenas alguns minutos na River Road em Vinhos da Família Hahn , onde Nicolaus “Nicky” e Gabrielle Hahn reivindicaram seu direito no final dos anos 1970. A vinícola agora produz marcas conhecidas nacionalmente como Hahn, Smith & Hook e Lucienne . Opte pela “Degustação de Vinhos Elevated”, que inclui uma combinação de alimentos, ou deixe-se levar pela “Estate Vineyard ATV Adventure”, que o leva através das vinhas antes de provar vinhos de luxo.

Descendo a colina, faça uma peregrinação rápida ao pitoresco Mission Soledad , fundada em 1791, e depois volte para o norte na River Road. No Vinhos Wrath A enóloga Sabrine Rodems cria expressões clonais e de vinhedo único de Pinot Noir, Chardonnay, Syrah, Grenache e Falanghina, uma variedade italiana. O pátio tem vista para um lago alinhado com taboa, vinhas circundantes e a Stafford House, uma mansão inclinada no estilo Queen Anne que projeta um perfil impressionante tanto à distância quanto nos rótulos de Wrath.

Odonata Wines / Foto de Michael Housewright

Mais ao norte em direção a Salinas é um recém-chegado Vinhos Odonata , onde o ex-cervejeiro e Vinhas nas montanhas de Santa Cruz O enólogo Denis Hoey comprou uma vinícola fechada e um pequeno vinhedo em 2014. A sala de degustação South (eles também têm uma localização ao norte em Santa Cruz) apresenta arte feita por membros do clube do vinho, um jogo de arcade de mesa Ms. Pac-Man e uma grande variedade de vinhos que Hoey faz de perto e de longe. Esta é uma prova de vinhos na sua forma mais descontraída e reveladora.

Detalhes de hospedagem

Opções modestas estão disponíveis nas cidades próximas de Greenfield, King City e Soledad, com redes ainda mais reconhecidas em Salinas. Quartos em Rancho Barlocker’s Rustling Oaks pode ser reservado através Airbnb , enquanto grupos maiores vão gostar Mesa del Sol Estate Retreat & Winery , uma fazenda histórica ao longo do rio Arroyo Seco.

Dicas internas

Salsicha secreta: Em uma cabana de blocos de concreto em uma estrada de terra sem saída, Fábrica de Salsicha Suíça de Roy artesanato alguns dos melhores links do mundo.

Produzir peça: Não se trata apenas de videiras no Vale Salinas. Veja de perto as 40 outras safras do Salad Bowl of the World com Passeios Ag Venture .

Caminhadas selvagens: Vislumbre o acidentado Wilderness Window que enquadra Big Sur com uma caminhada no Rocky Creek Trail . É melhor estacionar no Área de piquenique de Arroyo Seco .

Sala de degustação de Joyce Vineyards / Foto de Michael Housewright

Carmel Calling

O melhor lugar para experimentar a maioria dos vinhos das Highlands de Santa Lucia continua sendo as ruas nevoentas e arborizadas de ciprestes de Carmel-by-the-Sea e, a uma curta viagem para o interior, o Carmel Valley mais quente e sombreado por carvalhos. Desenvolvidos como refúgios turísticos, abundam as opções de hotéis e restaurantes, e ambos são agora focos de oportunidades de degustação de vinhos.

Carmel Valley é uma denominação de cultivo de uvas desde 1983, oito anos antes das Highlands. Hoje em dia, está crescendo com vinho mais do que nunca, com aproximadamente duas dúzias de salas de degustação a uma caminhada de 10 minutos. Muitos se especializam em engarrafamentos de Monterey e outros lugares, mas alguns se concentram fortemente nas montanhas de Santa Lucia, como Bernardus , instalado em um antigo banco.

The Wine House / Foto de Michael Housewright

Um novo complexo inaugurado recentemente no coração da cidade, com um bar que serve comida chamado The Wine House bem como bocha, cornhole e espreguiçadeiras ao ar livre. É também o lar das salas de degustação de Joyce Vineyards e Vinícola Testarossa , que produz mais de meia dúzia de vinhos do Planalto Santa Lucia, entre muitas outras regiões.

De volta à costa em Carmel-by-the-Sea, salas de degustação espreitam em cada esquina, em chalés de contos de fadas ou em praças pitorescas. Como muitos outros nomes proeminentes nas Terras Altas de Santa Lucia, como Book Eyes Winery , Vinhas McIntyre e Vinhas separadas , Morgan Winery opera sua única sala de degustação aqui. Os icônicos Chardonnays de Dan Morgan Lee são servidos em um espaço bem iluminado e acolhedor em A encruzilhada , um shopping center de aparência moderna nos arredores da vila que oferece amplo estacionamento.

Onde remar até chegar ao vinho

Para o sabor mais único da região, enfrente as multidões de ônibus de turismo da vila para encontrar Caraccioli Cellars . Serve vinho espumante feito de Escolha a vinha na extremidade norte açoitada pelo vento das montanhas de Santa Lucia.

“Tive a sorte de herdar algo com que me importava”, diz Scott Caraccioli, que dirige o projeto com seu pai, Gary, um fazendeiro de longa data do Vale de Salinas. “Sentimos que era uma oportunidade real de fazer algo diferente.”

Bernardus Lodge & Spa / Foto de Michael Housewright

Detalhes de hospedagem

As opções de Carmel-by-the-Sea variam muito, desde lugares aconchegantes como Forest Lodge para o luxo L'Auberge Carmel . Também há variedade no Vale do Carmel, mas os serviços completos de Carmel Valley Ranch e Bernard Lodge & Spa atrair seguidores dedicados.

Dicas internas

Passeio de areia: Carmel Beach é uma das excursões mais icônicas do mundo, uma meia-lua de areia emoldurada por ciprestes, golfinhos brincando e passeadores de cães. É fácil passar metade do dia apenas vagando.

Picadas de cidade grande: Abriu ano passado, Sétimo e Dolores Steakhouse , executado pelo pessoal por trás Folktale Winery , traz as vibrações de uma churrascaria metropolitana e frutos do mar abundantes ao coração de Carmel-by-the-Sea.

Monges suaves: De 26 de abril a 9 de setembro, aqueles que procuram um dia relaxante e tranquilo de banhos termais, caminhadas e um almoço vegetariano podem visitar Tassajara Zen Mountain Center .