A Wine Enthusiast tem o orgulho de conceder o prêmio pelo conjunto de sua obra em 2003 a Ernest Gallo, com reconhecimento póstumo a seu irmão, Julio. Ao fazê-lo, homenageamos os dois homens pelas contribuições duradouras e significativas que fizeram, e que Ernest continua a fazer, para a indústria do vinho.

Seu início de negócios de vinho não foi nada incomum: os irmãos ítalo-americanos começaram sua vinícola em 1933. Naquele quarto ano da Depressão, centenas, senão milhares, de californianos estavam fazendo a mesma coisa: Acampos, Adelantos, Albertis, Bandonis , Bargettos, Barlettas, Bartolomeis, Bassos, Borras - e ainda nem passamos dos “B” s.

Os Estados Unidos estavam prestes a revogar a Lei Volstead - Proibição - e empreendedores ambiciosos tinham esperanças de ganhar algum dinheiro no negócio do vinho. A maioria dessas vinícolas já não existe mais, mas quem poderia imaginar que, mais de 70 anos depois, uma delas seria não apenas próspera, mas também a segunda maior vinícola do mundo? Só Canandaigua fabrica e vende mais.

Ernest e Julio trouxeram as primeiras técnicas modernas de marketing e vendas para a indústria do vinho: eles entenderam a importância do posicionamento das prateleiras e da localização do piso, e organizaram e treinaram uma equipe de vendas sofisticada. Depois da Lei Seca, sua empresa também ajudou - e isso não pode ser enfatizado o suficiente - a ensinar os americanos sobre vinho. É quase como se, por três gerações, Ernest e Julio Gallo estivessem conduzindo um curso educacional nacional sobre apreciação de vinhos. Eles introduziram milhões de americanos aos prazeres do vinho. E conforme os gostos dos americanos mudaram, o mesmo aconteceu com a variedade de vinhos Gallo. Ao longo de sua história de 70 anos, Gallo mostrou uma habilidade incrível de se reinventar e o lugar do vinho americano no mercado mundial.

E nada que os irmãos fizeram foi para uma viagem curta. Costuma-se dizer que a E & J Gallo Winery começou a se tornar sofisticada em 1993, com o lançamento do Gallo of Sonoma, mas na realidade esse esforço começou muito antes. Em 1974, os irmãos começaram a lançar vinhos varietais, e também colocaram uma rolha numa garrafa de vinho Gallo. Isso deveria ter feito as pessoas perceberem que coisas estavam acontecendo em Modesto.

Em 1978, Gallo entrou no sorteio Cabernet Sauvignon lançando seu primeiro vinho vintage datado. Nas décadas de 1980 e 1990, eles transformaram seus vinhedos em Sonoma County em alguns dos melhores do mundo. Quando um Gallo de Sonoma Cabernet Sauvignon de US $ 60 finalmente apareceu, em 1993, ninguém deveria ter se surpreendido. Os irmãos e seus herdeiros estavam preparando o terreno por uma geração.

As conquistas dos Gallos continuam hoje, na variedade, profundidade e qualidade de seus vinhos e na sensibilidade aguda da empresa ao pulso do público. Gallo também está se tornando global, com esforços na Austrália e na Itália. Ernest Gallo, de 94 anos, ainda está ativo no negócio, embora esteja menos visível atualmente. Mais no centro das atenções estão os Gallos de terceira geração, especialmente Gina e Matt, netos de Julio. Seu sucesso tem sido surpreendente, como a Wine Enthusiast reconheceu no ano passado ao homenagear Gallo de Sonoma como a vinícola americana do ano.

Mas a uva não cai longe da videira. Devemos crédito a Ernest e Julio Gallo por terem inspirado suas famílias a expandir as fronteiras do vinho americano, e a Ernest pelo exemplo que ele continua a fornecer. O legado que ele e Julio estabeleceram há muito tempo continua até hoje.
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