Se eu dissesse o nome do restaurante em que jantamos na semana passada, teria que matá-lo. Divulgar o nome e o paradeiro exato deste estabelecimento significaria que talvez nunca seríamos capazes de repetir a rara experiência que tivemos o prazer de participar. Devo proteger o anonimato deste tesouro de vinho a todo custo, pelo menos uma vez que você ler sobre nossa bonança vínica, sem dúvida você desejará contratar um investigador particular para descobrir sua identidade.

E aqui está a história:

Em agosto, para acomodar o crescimento explosivo das Wine Enthusiast Companies - em nossos grupos de publicação e catálogo - nos mudamos para instalações maiores e mais modernas em Westchester County, N.Y., a apenas 40 quilômetros ao norte de Manhattan. Quando você se muda para um novo bairro, a oportunidade de experimentar um novo conjunto de tarifas locais vem como parte do pacote.

Aventuramo-nos a sair uma noite depois do trabalho, em busca de alimento e refresco. E eis que encontramos um restaurante / taverna perfeitamente agradável. A cena do bar estava bastante ativa, sempre um sinal positivo se você está se divertindo. Mas o que a cozinha reservaria? E haveria uma lista de vinhos de verdade? Embora não seja exatamente o Le Cirque 2000 (veja nosso artigo sobre sommeliers, apresentando Ralph Hersom do Le Cirque), poderíamos dizer que este lugar era vários cortes acima de uma lanchonete.

Logo o garçom apareceu e, junto com o menu simples, mas adequado, ele trouxe uma grande carta de vinhos de capa dura. Devo dizer que um livro com metade do tamanho do Webster não era o que eu esperava, e o abri com apreensão. Para meu espanto, percebi rapidamente que, na categoria um tanto genérica de “vinhos tintos franceses”, havíamos atingido o ponto inicial. Aqui encontrei o Château Lynch-Bages de 1978 por meros US $ 90. Mais abaixo estava o Ducru-Beaucaillou de 1975 por $ 80, e também havia os Cos d'Estournel de 82 e 83 por $ 85 e $ 75, respectivamente. Liguei para o proprietário e perguntei: 'Você realmente tem esses vinhos?'

'Oh sim', disse ele. “Meu pai colecionava esses vinhos anos atrás e há muito tempo tentamos vendê-los. Mas nossa clientela não parece muito interessada neles. ”

Naquele momento, o riso vindo do bar invadiu a sala de jantar, e eu pude sentir o cheiro do lúpulo na torneira aberta. Por brincadeira, perguntei: 'Você tem mais vinhos como estes?'

'Ah, sim', respondeu nosso anfitrião, 'gostaria de ver nossa lista de vinhos‘ especial ’?”

Naturalmente respondi afirmativamente. Segundos depois, ele voltou com uma folha de papel manchada de ketchup com as seguintes seleções: 1959 Château Latour por $ 120 1961 e 1966 Lafite-Rothschild por $ 120 e $ 110, respectivamente e 1970 Margaux por $ 99, com preço como se fosse algum dispositivo eletrônico sendo vendido em uma loja de descontos.

Minha esposa e eu gostamos da experiência etérea do '59 Latour e '61 Lafite com filé recheado de linguado e pato assado, e agradeci profusamente ao nosso anfitrião, jurando voltar o mais rápido possível. Parte de mim não conseguia deixar de sentir que estávamos tirando vantagem desse sujeito. Mas hey, ele mesmo disse que estava tentando se livrar das garrafas por anos. No final, consegui racionalizar nossa incrível boa sorte.

Encontrar ótimos vinhos a preços de ontem está se tornando cada vez mais uma raridade nos dias de hoje. Tenho certeza que muitos de vocês têm histórias especiais como a minha, contos de restaurantes distantes e achados preciosos em lojas de vinho esquecidas. Como sempre, gostaríamos de ouvir você. Por favor, mande-nos um recado e compartilhe sua experiência pessoal com vinhos “mãe-filhote” e, se você insistir, prometemos não publicar o nome de sua loja ou restaurante favorito.

Tivemos a sorte de o proprietário do restaurante não ter um sommelier na equipe, caso contrário, acho que as coisas teriam sido diferentes naquela noite. Para aprender os muitos segredos do sommelier, consulte a página 30. Também neste mês, o editor colaborador Paul Gregutt nos conta tudo o que há de novo no estado de Washington (página 36), enquanto o editor geral Roger Voss oferece uma visão geral dos Burgundies acessíveis que entregam as mercadorias.
Aproveite a edição e felicidades!