Até agora, aqueles com uma conexão ativa com a Internet e até mesmo um interesse passageiro em cerveja provavelmente já ouviram a notícia: no início de abril, a Bud Light, a cerveja light lager de estilo americano produzida pela gigante cervejeira Anheuser-Busch InBev, presenteou o ativista transgênero Dylan Mulvaney um pacote de cerveja adornado com seu rosto. A controvérsia se seguiu.

No ano passado, Mulvaney ganhou muitos seguidores em plataformas de mídia social, como TikTok (10,8 milhões de seguidores) e Instagram (1,8 milhão de seguidores), por narrar sua transição de gênero. Mulvaney chamou a lata Bud Light personalizada - que comemorou um ano desde o início de sua transição - 'o melhor presente de todos os tempos' e bebeu a cerveja em um postagem patrocinada no Instagram.

Muitas vozes conservadoras foram rápidas em condenar a colaboração. O rapper Kid Rock fez questão de atirando em uma fileira de Bud Lights alinhadas , e o cantor country Travis Tritt anunciou que estava removendo pedidos de Bud Light de seu concert rider . Mesmo as instalações de produção da Anheuser-Busch ameaças recebidas . É o capítulo mais recente, pode-se argumentar, em uma guerra cultural que resultou em um influxo de legislação anti-transgênero nos EUA, com 11 estados decretando proibições ou restrições aos cuidados de saúde com afirmação de gênero para crianças e adultos 465 contas anti-LGBTQ+ introduzido este ano.

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“Nunca pretendemos fazer parte de uma discussão que divide as pessoas”, disse Brendan Whitworth , CEO da Anheuser-Busch em um comunicado que insinuava o desejo de permanecer neutro em meio queda de 17% nas vendas . “Nosso negócio é reunir as pessoas para tomar uma cerveja.” A liderança dentro da Anheuser-Busch assumiu um licença devido à polêmica.

Mulvaney comentou sobre as consequências no final de abril, dizendo que estava 'lutando para entender a necessidade de desumanizar e ser cruel', acrescentando que 'a desumanização nunca consertou nada na história'.

Quando a cerveja ficou tão politicamente carregada? Talvez sempre tenha sido. Afinal, considere o Estalagem Stonewall , o bar da cidade de Nova York que se tornou o ponto focal do então nascente movimento LGBTQ+ no final dos anos 1960 e 1970. Volte ainda mais, para o século XIX, para o transformação de salões de cerveja em espaços políticos .

A politização da cerveja é certamente um fato inevitável de 2023. Mas o aparente apoio da Anheuser-Busch InBev a um ativista trans, juntamente com um recuo da reação que se seguiu, levanta a questão incômoda: a Big Beer está tentando ter as duas coisas?

Abraço LGBTQ+ da Big Beer

Apesar da controvérsia, as marcas associadas à Anheuser-Busch InBev – que incluem Budweiser, Stella Artois, Michelob Ultra e Hoegarden – há muito trabalham com outros membros da comunidade LGBTQ+. Nos últimos 20 anos, a empresa contribuiu com mais de US$ 13 milhões para organizações LGBTQ+ sem fins lucrativos .

Por que? Porque “a Anheuser-Busch quer que todos bebam seus produtos e isso deve incluir pessoas que têm uma história de vida transgênero”, sugere Ashley T. Brundage, uma ativista trans.

De fato, durante o Pride 2019, a Bud Light lançou garrafas de cerveja de alumínio arco-íris e doou US$ 1 de cada caixa vendida para a GLAAD, uma organização que trabalha para aumentar a presença LGBTQ+ na mídia. Em 2021, a Michelob Ultra fez parceria com Ce Ce Telfer , uma atleta transgênero. E para o Pride 2022, a Bud Light fez uma doação de $ 200.000 para a National LGBT Chamber of Commerce para apoiar negócios pertencentes a LGBTQ da BIPOC . Bud Light, de fato, tem uma pontuação perfeita no Índice Anual de Igualdade Corporativa da Human Rights Campaign .

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A Anheuser-Busch InBev não é a única grande cervejaria a apoiar a comunidade LGBTQ+. Ela se juntou à empresa Molson Coors, fabricante de Coors Light e Miller Lite, que patrocinou paradas do orgulho gay e contribuiu com quase meio milhão de dólares para o evento. Federação da Igualdade . Por mais de duas décadas, a Coors Light patrocinou orgulho de Denver, e Molson Coors Toque na mudança O programa também arrecadou US$ 700.000 para organizações LGBTQ+ sem fins lucrativos em uma década.

Na verdade, metade das dez cervejas mais vendidas nos EUA têm parcerias LGBTQ+.

“Organizações Pride em todo o país fornecem um espaço seguro”, explica Brundage. “Isso não seria possível em grande escala sem patrocínio corporativo.”

Certamente, muitos na comunidade LGBTQ+ viram a parceria com Mulvaney como uma extensão desse apoio. “Para uma pessoa trans, fazer parte de uma postagem de mídia social patrocinada por uma grande corporação ajuda a demonstrar que pessoas trans são tão comuns quanto a colocação de produtos Bud”, diz Jessica Jones, cervejeira transgênero e coproprietária da Giant Jones Brewing Company em Wisconsin.

Mas o que acontece quando uma campanha vai para o lado?

A linha tênue entre o apoio e a lavagem do arco-íris

Para alguns, as tentativas da Anheuser-Busch InBev de se esquivar da controvérsia de Mulvaney minam ativamente o trabalho que é feito com a comunidade LGBTQ+. Isso levou alguns a chorarem de lavar o arco-íris - às vezes chamado capitalismo arco-íris —um termo usado para descrever a sinalização de apoio à comunidade LGBTQ+ por meio de imagens alinhadas a LGBTQ+, como arco-íris, enquanto faz pouco esforço real para apoiar essa comunidade ou toma medidas ativas para trabalhar contra ela.

“Bud Light exibiu de forma imprudente uma aliança performativa em detrimento da segurança e bem-estar de Mulvaney”, diz Liz Wieland , uma assistente social clínica licenciada não binária. “As empresas de bebidas alcoólicas desgastam a confiança da comunidade LGBTQ+ quando tentam fazer as duas coisas. A falta de resposta da Anheuser-Busch às visões extremistas é inaceitável. Whitworth não pediu aos consumidores que parassem com os ataques a Mulvaney.”

Cathy Renna , diretor de comunicações da Força-Tarefa Nacional LGBTQ+, concorda. “As empresas não podem andar na linha do meio entre comunidades divididas – elas precisam tomar uma decisão e se posicionar”, diz ela.

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Para complicar a narrativa, também está a história da Big Beer de doar para políticos anti-LGBTQ+ . Responsável pela Ação de Igualdade relatou que a Anheuser-Busch doou $ 235.449 para legisladores estaduais que apoiam as leis anti-trans desde 2016. Afiliados da Molson Coors também fizeram doações para senador anti-LGBTQ+ Ron Johnson .

“A lavagem do arco-íris é inerentemente prejudicial, especialmente quando as empresas infratoras contribuem para campanhas políticas anti-LGBTQ+, pois induz os consumidores LGBTQ+ a participar de sua opressão”, diz Wieland.

“[Algumas] corporações não estão aqui para liderar o caminho em questões de direitos humanos – elas estão em busca de lucros”, acrescenta Jones. “O capitalismo está focado em obter dinheiro dos consumidores, não nos direitos humanos.”

Certamente, as marcas estão tendo mais dificuldade em se safar com suporte inconsistente. Em 2021 Anheuser-Busch cervejas foram proibidas no A Pousada Stonewall Na cidade de Nova York. Para protestar contra a suposta lavagem do arco-íris da corporação, garrafas de Bud Light, uma das cervejas mais vendidas do Stonewall, foram derramadas.

À medida que as consequências do episódio de Mulvaney se estabelecem, o caminho a seguir para o relacionamento de Big Beer com LGBTQ + permanece incerto. Em última análise, as marcas modernas precisam lidar com questões modernas. Os consumidores de todos os tipos continuarão a responsabilizar as marcas - para o bem ou para o mal. E isso significa, muitos acreditam, que a Big Beer precisa decidir quais consumidores importam mais.