Descubra as montanhas de Santa Cruz, onde a terra encontra o mar
Sraios de sol de repente atravessam a névoa. As florestas de sequoias se agarram a encostas de 3.800 pés de altura. Do topo da montanha, as vistas variam do Pacífico azul no oeste ao florescente Vale do Silício no leste. Nos dias mais claros, os observadores podem discernir as torres de São Francisco e sua baía cintilante ao norte.
Adicione vales e prados escondidos, gatos selvagens e coiotes, riachos prateados que descem desfiladeiros e flores silvestres que florescem após fortes chuvas de inverno. Os residentes variam de excêntricos que vivem em yurts escondidos na floresta, a hippies que nunca deixaram os anos 60, a magnatas de alta tecnologia abrigados em uma eventual mega-mansão.
E, do ponto de vista do vinho, homenageie os vinhedos que cultivam alguns dos melhores vinhos da Califórnia.
Coasting Along
As montanhas de Santa Cruz abrangem 160 quilômetros de cordilheiras que se estendem do sul de São Francisco até os condados de San Mateo e Santa Cruz. Eles finalmente terminam no Vale Salinas, onde as montanhas de Santa Lucia assumem o controle.
A produção de vinho na região data de 1800, iniciada pelos mesmos missionários franciscanos que desenvolveram a viticultura em toda a Califórnia e deram a Santa Cruz - “a Santa Cruz” - seu nome. A tradição continuou no final do século 19, quando os jesuítas fundaram sua Noviciado Vinícola em Los Gatos, famosa pelo vinho de sobremesa Black Muscat doce e fortificado. O antigo prédio da vinícola, agora reformado, abriga a conhecida marca Testarossa.
Rica História, Nova Promessa
No início dos anos 1900, um dos maiores vinhos da Califórnia veio de Paul Masson em 1936, a marca foi comprada por Martin Ray , cujos Cabernet Sauvignons e Pinot Noirs mostraram a promessa da região. Em 1960, o lançamento de Ridge Vineyard —Ainda forte — chamou a atenção do mundo do vinho para as Montanhas de Santa Cruz.
O forte de Ridge era Cabernet Sauvignon e, especificamente, o engarrafamento do vinhedo Monte Bello. O vinhedo fica no lado oriental mais quente das montanhas, onde Cabernet prospera. As encostas ocidentais, mais frias e mais úmidas, fornecem um lar natural para Pinot Noirs densos e dignos da idade. Chardonnay, aquele camaleão vinoso, prospera em toda parte.
Entre as principais vinícolas da Serra de Santa Cruz, além de Ridge, estão Clos LaChance , Kathryn Kennedy , Thomas Fogarty , Mount Eden e Byington . Por último, mas não menos importante, há Bonny Doon, cujo proprietário, Randall Grahm, foi um dos primeiros defensores das variedades Rhône na Califórnia e permanece até hoje um dos vinicultores mais coloridos e lendários do estado.
A associação de vinícolas local lista cerca de 70 membros, mas muitos são marcas muito pequenas, de vinhedos de fundo, que raramente ou nunca chegam ao mercado público. Embora as montanhas de Santa Cruz sejam uma das maiores denominações da Califórnia, a área real dos vinhedos é escassa. As plantações são limitadas devido à mesma suburbanização que destruiu os pomares de frutas e nozes do Vale de Santa Clara - uma área agora chamada Vale do Silício.
The Beach Vibe
Santa Cruz também é o nome do condado e da cidade litorânea que possui um campus da Universidade da Califórnia. Localizada 60 milhas ao sul de San Francisco, Santa Cruz mantém uma reputação de estilos de vida alternativos, ocasionalmente pontuados por batalhas políticas locais. Com seu calçadão e atrações de praia, a cidade atrai centenas de milhares de visitantes, principalmente no verão. Graças à sua exposição única ao sul, a cidade acena como um dos pontos mais quentes da costa norte da Califórnia. Um ponto obrigatório para os viajantes é o Surf City Vintners, onde uma dúzia de vinícolas locais transformaram um depósito em um destino popular.
A cidade está passando por um renascimento dos restaurantes. Liderando o grupo: Lalli, com seu Soif Wine Bar de inspiração sul asiática, com seu cardápio de fusão californiana requintado, e La Posta, que oferece comida tradicional italiana.
