O marido e a mulher Eric Story e Allison Smith Story tiveram que abandonar seu bem mais precioso por três meses dolorosamente longos este ano. Os co-fundadores da Adegas Smith Story fazer vinhos em uma instalação de esmagamento personalizada onde as portas foram fechadas devido à nova pandemia de coronavírus. De março a junho de 2020, o vinho Smith Story Wine Cellars estava trancado a sete chaves no Sonoma’s Grand Cru Custom Crush .

É mais um desafio para a indústria do vinho da era pandêmica: como as vinícolas tradicionais, as instalações de esmagamento personalizadas fazem parte do setor agrícola / de alimentos, um negócio essencial que pode permanecer aberto. No entanto, para preservar a segurança de suas próprias equipes, muitas instalações de britagem alteraram drasticamente seu processo de produção este ano.

“Levei a parada da Covid a sério”, disse Robert Morris, gerente geral e parceiro da Grand Cru Custom Crush. “Mas não queríamos apenas dizer que estamos claros e fazer o que quisermos. Queríamos permanecer proativos, mas também não queríamos um vale-tudo. ”

Então, ele decidiu que sua equipe de quatro funcionários em tempo integral assumiria as operações do dia a dia, limitando as visitas do vinicultor aos clientes às necessidades de “missão crítica”.

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Esse era um tema comum com empresas de esmagamento personalizadas. Ronald Du Preez, gerente geral e sócio da Pão de Açúcar e Justin Lattanzio, proprietário e gerente geral da Vinify Wine Services - ambos localizados no condado de Sonoma - seguiram protocolos semelhantes em suas instalações.

“Para a segurança de nossa pequena equipe, fechamos as portas para nossos clientes, a menos que eles estivessem engarrafando”, disse Du Preez. Mesmo assim, os produtores de vinho do cliente só eram permitidos em certas áreas das instalações em determinados momentos.

Durante a “fase 2” de Sonoma, que permitiu a reabertura de certas empresas em meados de maio, as instalações foram capazes de afrouxar as restrições. “Somos um grande edifício com 48.000 pés quadrados de área de produção ... portanto, podemos exceder em muito os requisitos de seis pés”, diz Du Preez. “Mas ainda pedimos [aos produtores de vinho] que não viessem se não fosse absolutamente essencial.” Uma frustração para muitos, mas vital para manter os funcionários da adega e os clientes seguros e saudáveis.

Para se comunicar com seus clientes distantes, cada instalação utiliza Innovent, um software de gerenciamento baseado em nuvem que permite a colocação remota de pedidos de trabalho. “Ou eles podem me ligar ou enviar um e-mail”, diz Morris. “Tudo o que eles precisam fazer será feito.”

Felizmente, de março a maio é o que Lattanzio chama de 'estação lenta' e a maior parte do trabalho na adega é de 'manutenção padrão'.

“À medida que avançamos para o verão, há mais clientes na vinícola”, diz Du Preez. “Fazemos o possível para limitar a exposição aos clientes / funcionários, escalonando a ocupação em diferentes áreas.” Todos recebem protetores faciais no momento do login.

Quando se trata de vendas, muitos produtores de vinho de crush personalizados são pequenas operações, dependentes de canais locais. “Alguns são bons em obter suas vendas DTC, mas esse é um segmento impactado no momento”, acrescenta Du Preez.

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O Pão de Açúcar e o Grand Cru têm áreas de hospitalidade que alguns clientes estão usando agora durante os estágios avançados de reabertura das salas de degustação. Mas Du Preez reconhece que alguns ainda estão estimando uma queda geral nas vendas e planejam cortar a produção para as safras de 2020 e 2021.

Um enólogo de esmagamento personalizado, que desejou permanecer anônimo, disse Entusiasta do Vinho que eles tiveram que vender alguns de seus vinhos adega 2018/2019 no mercado a granel para acompanhar o custo de produção de esmagamento personalizado, multas por atraso e outras dívidas comerciais.

“Para alguns, este é o seu pão com manteiga. Precisamos ser capazes e flexíveis para trabalhar com eles quando as coisas estão difíceis ”, disse Du Preez quando questionado sobre a capacidade financeira de seus clientes de continuar trabalhando com o Pão de Açúcar.

Lattanzio, também, observa que ele tem sido capaz de trabalhar com os clientes do Vinify em prazos estendidos ou planos de pagamento de acordo com a necessidade. “São as vinícolas que estão na linha de frente que estão sentindo a dor. Se eles tiverem muitos problemas, isso irá se transformar em um esmagamento personalizado. ”