O nome Marco Polo é sinônimo de exploração mundial, mas pouco se sabe sobre o vinho e a culinária de sua terra natal, a Croácia. Este belo país é uma mistura única de culturas da Europa Oriental e Ocidental - sua herança culinária, por exemplo, traz as marcas da vizinha Itália e Hungria. Seus vinhedos possuem uma grande variedade de uvas indígenas (Plavac Mali, Malvasia Istriana, Debit, Teran e Pošip), bem como variedades internacionais, como Syrah e Merlot. A Croácia é um país que implora para ser explorado pelos amantes do vinho e da gastronomia.

Uma jornada de norte a sul ao longo da costa do Adriático desta joia pouco explorada à beira-mar oferece uma história rica, paisagens esplêndidas e delícias epicuristas - começando na Ístria e depois descendo a costa da Dalmácia, com suas 1.000 ilhas, incluindo Korcula, a casa de Marco Polo. O intrépido explorador que trouxe massas da China e especiarias da Índia ficaria surpreso com a revolução que estava ocorrendo nos vinhedos e cozinhas de sua terra natal.

Brtonigla

Hotel San Rocco na encantadora vila de pedra de Brtonigla é uma base perfeita para explorar a Península de Ístria. A propriedade familiar convertida abriga 10 quartos neorústicos, um spa e restaurante com excelentes vinhos por Coronica e Kozlović . Se você ainda não se encheu de trufas locais pretas e brancas, experimente o menu de emparelhamento só de trufas. Uma visita à vinícola próxima de Gianfranco e Antonella Kozlović traz o antigo e o novo em forte contraste. Diretamente do outro lado de um vale pitoresco de um castelo do século 11, esta instalação totalmente nova foi construída na encosta, e sua cobertura de grama, arbustos e videiras fornece uma camuflagem natural e a torna quase invisível para o observador casual.

Zagreb

A viagem começa em Zagreb, a capital e maior cidade do país. É luxuosamente renovado Palace Hotel era uma parada obrigatória para os passageiros do famoso Expresso do Oriente. Se você tem apenas uma noite nesta cidade imperial antes de ir para a costa, coma no Bistro Apetit , onde a culinária elevada é acompanhada por uma seleção surpreendente de vinhos croatas, incluindo os de Ernest Tolj's Saints Hills Winery , cuja afiliação com o consultor de vinhos Michel Rolland dá ao vinho um apelo global único.

Sisan

Em Sisan, procure o Wine Station Trapan , uma estrutura de concreto e vidro em estilo depósito de trem. O enólogo Bruno Trapan oferece degustações somente com hora marcada de seu Ponente, Levante e outros rótulos ao lado de queijos e pratos de charcutaria, ou um menu de cinco pratos personalizado, todos com vista para a sala de barris.

Lim Fjord

Na costa oeste da península da Ístria está o imaculado Lim Fjord e o Viking Restaurant, que oferece massas caseiras temperadas com camarão, lagosta e marisco. O Ottocento Crni 2009 de Giorgio Clai, uma mistura de Merlot, Cabernet Sauvignon e o favorito local Teran, combina bem com ravioli coberto com trufas brancas de origem local. Os vinhos florais do enólogo da Ístria Ivica Matošević feitos com Malvasia, uma uva que floresceu aqui desde os tempos romanos, também são uma combinação natural para os frutos do mar de influência italiana desta península exuberante.

Opatija

Antes de retornar ao 'continente' em direção à costa da Dalmácia, planeje um almoço ou jantar no The Mandrać , na pequena enseada de Opatija. Paredes de vidro, cadeiras de couro branco e pisos de madeira escura criam o ambiente no qual você poderá desfrutar de interpretações atualizadas da culinária ítalo-austríaca clássica enquanto admira os iates e veleiros nas proximidades. Desfrute de um bife grelhado com foie gras e espuma de beterraba sobre radicchio refogado com uma taça de Coronica Gran Teran.

Skradin

Ao descer a costa, pare no movimentado porto de Skradin e suba as colinas que lembram a Toscana para visitar Bibich Winery . Vale a pena a viagem para uma degustação dos vinhos premiados de Alen Bibić, feitos com uvas locais e internacionais.

Dividir

Continuando para o sul, você chegará à histórica Split, cujo centro da cidade é dominado pelo Palácio de Diocleciano da era romana, onde antigas paredes de pedra agora estão repletas de lojas e cafés. A poucos passos do porto você encontrará Restaurante Nostromo seu proprietário, Zlatko Marinović, é considerado um dos melhores chefs da Croácia.

Dingač e Postup

Mais abaixo na península de Pelješac, na região vinícola conhecida como Dingač, a enóloga Marija Bura Mrgudić e sua família fizeram parceria com o presidente da AIG, Robert Benmosche, e estão replantando Plavac Mali, um parente de Zinfandel, em vinhedos à beira-mar. Uma vinícola e uma sala de degustação de última geração estão planejadas em um local deslumbrante que apresenta uma caverna pré-romana, juntamente com bunkers militares e docas da era austro-húngara - e algumas das mais antigas vinhas Zinfandel do país, que datam aproximadamente 100 anos. A acidez brilhante de seu elegante Plavac com aroma de cereja e eucalipto combina surpreendentemente bem com uma variedade de frutos do mar pescados localmente. Dingač e Postup são duas das denominações mais conhecidas aqui, uma garrafa rotulada com qualquer um dos nomes será composta principalmente de Plavac Mali cultivado localmente, cujos vinhos têm gosto de ameixa, cereja, ervas mediterrâneas e tabaco. Vinhas íngremes que descem até o mar são de propriedade de Saints Hills, Skaramuca, Mrgudić e da lenda californiana Mike Grgich, cuja vinícola Grgić (a grafia original croata) em Trstenik é uma das poucas a receber visitantes para degustações.

Dubrovnik

Seguindo pela costa, você chegará a Dubrovnik, que foi amplamente reconstruída desde o cerco de 1991. Evite os agiotas que atraem os viajantes de cruzeiros para restaurantes abaixo da média e vá direto ao Restaurante Nautika. Os terraços envidraçados oferecem vistas do antigo porto, incluindo a Fortaleza Revelin do século 16, agora usada para apresentações durante o festival de verão de artes da cidade, Patrimônio Mundial da UNESCO. Os destaques do cardápio incluem lagostim em uma cama de polenta e medalhões de bezerro amamentados ao molho de Prosecco. A lista de vinhos parece um álbum de recortes de sua viagem, com garrafas de Istria, da Península de Pelješac, das ilhas de Hvar e Korčula e muitos exemplos da uva local, Malvasia Dubrovnika, parente de Malvasia Istriana.

Cavtat

Alguns quilômetros ao sul de Dubrovnik, a cidade de Cavtat, ideal para pedestres, é um paraíso à beira-mar. No final do cais, você encontrará Tavern Gaul , um restaurante rústico que serve peixes e crustáceos frescos e carnes criadas localmente e com uma carta de vinhos all-star, all-croata.

Depois da água límpida e azul e do sol forte da costa, você pode querer preparar seus olhos para a luz relativamente fraca e comum de volta para casa. Antes de embarcar em seu avião, visite as cavernas pré-históricas no aeroporto de Dubrovnik em Čilipi, onde você pode saborear vinhos locais de Dubrovnik de produtores como Marinović, Andro Crvic e Karaman. É sempre agridoce quando uma aventura maravilhosa chega ao fim, mas aqui no Skycellar, a 25 metros abaixo da pista, a melhor maneira de terminar uma semana de exploração é com uma nota doce, com uma deliciosa taça de Karaman Dubrovnik Malvasia, com notas de pêssego branco, maçapão e jasmim que permanecerão em sua mente, mesmo quando seu bronzeado brilhante do Adriático se desvanece em uma memória calorosa.

Melhores vinhos da Croácia

Mesmo em meio a gerações de guerras, contendas e geopolítica da Guerra Fria, as antigas tradições de vinificação da Croácia perseveraram. Nos últimos anos, um aumento no turismo revitalizou as praias deslumbrantes da Croácia e as cidades medievais com paredes de pedra, além de chamar a atenção para os vinhos croatas. Os melhores vinhos brancos da Croácia são acessíveis ao paladar, mas são multifacetados de maneira única. Malvasia nas mãos de Ivica Matošević é elegante e rica, exibindo frutas excepcionalmente limpas e características minerais. Os Pošip indígenas, feitos por Grgić Vina, (propriedade de Miljenko “Mike” Grgich do Vale de Napa) são exuberantes e intensamente poderosos, com reflexos de frutas cítricas e especiarias. Uvas vermelhas indígenas como a Plavac Mali, parente de Zinfandel, criam vinhos rústicos que são ousados ​​em concentração e teor de álcool, mas também um estudo fascinante da incrível capacidade do vinho de evoluir no copo. Os vinhos croatas ainda são relativamente difíceis de encontrar nos EUA, mas aqui estão alguns que você pode encontrar. - Anna Lee Iijima

90 Grgic Vina 2009 Posip (Korcula) $ 25.
No nariz intrigante com aromas a avelãs e fumo velado por flores de laranjeira, casca cítrica e resina. Seco e saboroso com notas de frutas e especiarias e um rico final de casca de noz. Importado por Vinum USA Inc.

90 Korta Katarina 2006 Plavac Mali (Peljesac) $ 38.
Rico em frutas pretas concentradas, mas também com reflexos de pétalas de rosa, café expresso e chocolate sob um spray de perfume de framboesa. Taninos grandes e maduros diminuem para uma textura lisa e de grãos finos. Importado por Katharine’s Garden LLC.

89 Grgic Vina 2007 Plavac Mali (Peljesac) $ 45 .
Certamente grande e forte, mas também fascinantemente complexo, com aromas de feno e grama, frutas vermelhas doces e picantes, figo e torradas. O final longo é marcado por taninos assertivos. Importado por Vinum USA Inc.

88 Agrolaguna 2009 Rosa Moscatel (Ístria) $ 15.
Os aromas a pétalas de rosa são tão pronunciados que este vinho de sobremesa é quase irresistível. Meio amargo, é rico e encorpado, com geleia de pétalas de rosa, recheio de torta de cereja preta e um perfume de rosa almiscarado e poeirento. Importado pela Tasty Wine Company.

88 Istravino 2008 De Mar Cuvée Zenon Red Blend estilo Bordeaux (Ístria) $ 13.
Suculentas ameixas vermelhas, baunilha e fumo são agradáveis ​​no nariz e no palato, mas ganham frescor com camadas de amora silvestre, mentol e ervas frescas. Encorpado, com taninos excepcionalmente integrados, macios e redondos. Importado pela Tasty Wine Company.

87 Matošević 2008 Alba Malvasia Istriana (Istria) $ 20.
Brilhante com maçãs e peras recém-espremidas no nariz. Delicioso, com uma rica nota de avelã tostada, é equilibrado por uma acidez cítrica e mineralidade viva. Importado pela Oenocentric.

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