Entre as colinas ondulantes da Toscana central está a charmosa região de Chianti Classico, uma extensão de quase 160 quilômetros quadrados de terreno pitoresco pontilhado de vinhedos, olivais e árvores de Chipre. Lar de um dos vinhos mais famosos da Itália, a reputação de vitivinícola desta região nem sempre foi tão celebrada como é hoje.

Durante os anos pós-Segunda Guerra Mundial, a população de Chianti entrou em erupção. E para atender às demandas dos consumidores, os produtores de vinho começaram a tomar atalhos - atalhos que alguns consideravam sacrificar a qualidade pela quantidade. Altas porcentagens das variedades brancas inferiores Trebbiano e Malvasia foram adicionadas, diluindo o vinho à base de Sangiovese.

Antes de Chianti Classico receber o status DOCG (Denominazione di Origine Controllata y Garantita) em 1984 - uma iniciativa destinada a melhorar a qualidade por meio de regulamentações de vinificação mais rígidas - Chianti era conhecido por seus intensos sabores de cereja e leve acidez. Mas, apesar disso, ainda acumulou muitos fãs - se não por sua acessibilidade do que talvez pela garrafa atarracada coberta de palha que continha o vinho, que os consumidores frequentemente transformavam em um castiçal após o consumo.

Mas, em meados da década de 1980, os vinicultores começaram a buscar clones superiores de Sangiovese, observando práticas aprimoradas de viticultura e reduzindo a quantidade de uvas brancas usadas em suas misturas.

Com o aumento da qualidade, a área de produção original de Chianti que incluía as cidades de Radda, Gaiole, Castellina e Greve - definida em 1716 pelo Grão-duque Cosimo III da família Médici - recebeu o status de DOCG e o título de Clássico anexado ao seu nome . Todo o Chianti produzido fora deste distrito central foi, por sua vez, simplesmente definido como Chianti DOCG.

Hoje, a qualidade está em alta e os vinhos de Chianti Classico são alguns dos melhores da Itália. As uvas brancas não são mais permitidas na produção de Chianti Classico e, embora ainda sejam permitidas na designação mais ampla de Chianti, podem representar apenas 10% da mistura. Muitos produtores, no entanto, evitam essa prática. Como um meio de agradar os paladares do Novo Mundo de hoje, pequenas adições de variedades internacionais - especificamente Cabernet Sauvignon e Merlot - são permitidas, criando vinhos de textura luxuosa ricos em sabores de cereja preta, violeta e cacau, muito longe das versões diluídas de ontem .

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