Como todos nós já sabemos, o verdadeiro champanhe só é feito na região de Champagne na França. Mas poucas pessoas podem expor todos os vários estilos ou métodos de produção por trás deste clássico vinho espumante. Aqui está uma cartilha sobre todos os termos e informações que todo amante de Champagne deve saber.

As uvas

Os vinhedos de Champagne são avaliados de acordo com a qualidade, sendo o grand cru o mais alto e plantado com três uvas, uma branca - Chardonnay - e duas vermelhas - Pinot Noir e Pinot Meunier. Embora grandes empresas ou casas (maisons) dominem a produção, a maioria dos vinhedos é propriedade de pequenos produtores, muitos dos quais fazem “champanhes de cultivo” com as uvas que não vendem para as grandes casas.

O Processo de Produção

O champanhe é feito de vinhos básicos feitos de uvas menos maduras, menos frutadas, menos alcoólicas e mais ácidas do que aquelas encontradas em vinhos de mesa normais. Este vinho base é engarrafado, mas depois são adicionados açúcar e fermento para provocar uma fermentação secundária. Essa outra fermentação é o que produz as bolhas mágicas e grande pressão, necessitando de uma garrafa mais pesada.

Após a fermentação secundária, as leveduras gastas (borras) caem para o lado da garrafa horizontal e são gradualmente movidas para seu gargalo pelo processo de crivagem (remuage) à mão ou máquina, que envolve girar e inverter continuamente a garrafa. O vinho no gargalo da garrafa é então congelado, a gaiola de arame é removida e a rolha temporária e o vinho congelado (com as células de levedura capturadas) disparam sob pressão - um processo chamado de despejo. Um pouco de vinho e açúcar (a dosagem) é adicionado às garrafas para amaciar o vinho, e a rolha final, a tampa e a gaiola de arame são aplicadas.

Categorias de Champagne: os Cuvées

Os vários tipos de Champagne produzidos são chamados de cuvées, e os cuvées podem ser designados de acordo com a secura ou doçura do vinho, sua safra ou combinações de anos, os tipos de uvas utilizadas, a cor do vinho, uma marca registrada ou a qualidade do vinho visto pelo seu produtor. Como tudo em Champagne, o nome final no rótulo pode ser uma mistura de informações, por exemplo, um “rosé brut 2004” com uma marca.

A cuvée básica é bruta, comparável a um vinho de mesa seco. Se nenhum açúcar ou açúcar for adicionado, o vinho pode ser chamado de extra brut ou brut zéro. Do mais seco ao mais doce, as classificações são extra brut, brut, extra-sec, demi-sec e doux.

Um champanhe feito de todas as uvas Chardonnay ou brancas é chamado de blanc de blanc, enquanto um feito de todas as uvas vermelhas (Pinot Noir e Pinot Meunier) é chamado de blanc de noir - 'blanc' porque o suco incolor é removido da casca da uva rapidamente após o esmagamento antes que possam transmitir qualquer cor. Um rosé (que está crescendo muito em popularidade) é criado permitindo que as peles de Pinot transmitam alguma cor e sabores. A maioria dos champanhes são misturas de suco incolor de tinto e branco, que não recebe nenhum nome especial.

Um vinho vintage vem de uvas colhidas durante aquele ano, mas a maior parte do Champagne não é vintage, já que vinhos mais velhos são adicionados ao vinho jovem para criar complexidade e muitas vezes um estilo da casa. Alguns champanhes vintage e não vintage recebem um nome de marca para indicar um estilo e faixa de preço - por exemplo, Moët & Chandon “Imperial”, que eles consideram um champanhe básico. O vinho que foi permitido descansar antes do engarrafamento é chamado de recém-despejado.

Por fim, as casas de champanhe orgulham-se de seus principais rótulos - cuvees de prestígio ou de luxo - como Dom Pérignon (Moët), Cristal (Roederer) ou Palme d'Or (Nicolas Feuillate).

Os estilos da casa

Embora os vinhos variem no sabor de acordo com a cuvee e idade do vinho, cada casa é conhecida por seu estilo. Aqui está um resumo rápido de alguns dos principais para saber.
Rico em Bollinger e cremoso

Charles Heidsieck delicado e frutado

Complexo de Krug e muitas vezes com nozes ou carvalho

Moet & Chandon - fresco e polido

Perrier Jouet - mais leve e elegante.

Pol Roger - cremoso e floral.

Riqueza de Roederer e sabores de brioche.

Taittinger - elegante e estruturado.