Alan Viader, o diretor de operações e vinificação da Viader Vineyards & Winery nas encostas de Howell Mountain , juntou-se à equipe voluntária de busca e resgate do Xerife do Condado de Napa há cinco anos. Um ex-bombeiro da equipe o ensinou o que procurar em ambientes caóticos de incêndio florestal.

“Todo aquele treinamento foi útil quando eu estava no meio do incêndio no Pico do Atlas, evacuando residentes no meio da noite em outubro de 2017”, disse Viader. “Eu estava em um cenário semelhante durante a fogueira em 2018, com incêndios florestais ativos ao nosso redor, e novamente para o fogo Kincade em 2019. Eu vi em primeira mão como os incêndios florestais são poderosos e devastadores nas comunidades.”

Viader está entre os muitos profissionais de vinho em Napa e Sonoma que estão aprendendo a combater incêndios após as chamas devastadoras de 2017, 2018 e 2020.

O Glass Fire começou no norte da Califórnia em 27 de setembro de 2020 / Foto cedida por Alan Viader

Os danos estimados para os negócios de vinho da Califórnia somente em 2020 devem totalizar US $ 3,7 bilhões, de acordo com a empresa de pesquisa de mercado bw166 . Isso inclui não apenas a perda de vinhas e uvas, mas também das vendas futuras de vinho. Não leva em consideração a perda adicional de casas particulares e outros negócios locais.

Como resultado, nunca houve mais reconhecimento da necessidade de prevenção, mitigação e envolvimento da comunidade para preparar, prevenir e controlar incêndios futuros recrutando moradores locais.

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Em 2020, a Sonoma County Winegrowers e a Sonoma County Farm Bureau formaram uma parceria para oferecer um curso de cinco horas sobre treinamento de segurança contra incêndio para sua comunidade de pessoas que já trabalham na terra.

“É um treinamento para manter as pessoas seguras, criar um espaço defensável, dar algumas informações básicas sobre como os incêndios se movem, como as equipes trabalham juntas”, disse Karissa Kruse, presidente da Sonoma County Winegrowers. “O que os agricultores com equipamentos e tanques podem fazer para ajudar.”

Este é um reconhecimento oportuno de como os agricultores devem estar profundamente sintonizados com as vicissitudes da Mãe Natureza.

O Sonoma County Winegrowers e o Sonoma County Farm Bureau formaram uma parceria para oferecer um curso de cinco horas sobre treinamento de segurança contra incêndio em 2020 / Foto cedida por Sonoma County Winegrowers

Um deles é Scott Newman da Newman Agriculture em Healdsburg. Em outubro de 2019, ele assistiu impotente ao Kincade Fire tomar conta de grande parte de seu rancho em Knights Valley. Ele arrasou seis casas e uma extensão de terra que está em sua família há gerações, incluindo 80 acres de uvas.

“Eu percebi que os velhos tempos em que os bombeiros esperavam o sino tocar acabaram”, diz ele. “Programas como treinamento de proprietários são apenas uma grande iniciativa entre tantas que são necessárias para atender à necessidade.”

“Eu vi em primeira mão como os incêndios florestais são poderosos e devastadores nas comunidades.” - Alan Viader, Viader Vineyards and Winery

Esse treinamento é no combate a incêndios básico, mas também na redução dos combustíveis que dão aos incêndios a capacidade de se espalhar descontroladamente e se tornarem violentos. Ligar a comunidade agrícola à comunidade científica é a chave para manter o mantra de que o que é feito antes da temporada de incêndios terá mais impacto do que o que é feito quando uma tempestade de fogo se desenvolve.

“Os viticultores e proprietários de vinícolas bem informados que conheço estão pensando em como endurecem suas propriedades”, observa Newman.

Os produtores de vinho aprendem não apenas como combater incêndios, mas também como proteger suas propriedades no caso de futuros incêndios florestais / Foto cedida por Sonoma County Winegrowers

Em agosto de 2020, quando o Incêndios no complexo de relâmpagos do LNU atingem Napa , Viader rapidamente direcionou suas equipes de vinhedos para criar um espaço defensável, preparando a propriedade e mantendo a vegetação da floresta circundante e o crescimento do sub-bosque da melhor maneira possível, para manter a intensidade do fogo baixa e longe das estruturas. Isso inclui garantir que o paisagismo ao redor de cada edifício, como residência, sala de degustação e adega, seja mínimo, com uso generoso de pedras naturais, cascalho e granito em decomposição. Fez toda a diferença menos de dois meses depois, quando o Glass Fire bater ainda mais perto de casa.

“Foi como uma erupção vulcânica quando os ventos aumentaram e sopraram o fogo na Deer Park Road como um trem de carga”, diz ele.

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Atingido com força, a maioria das principais estruturas de Viader sobreviveram, graças ao trabalho que havia sido feito. Ainda assim, o Glass Fire foi um pesadelo, o pior dos eventos que lhe ensinou muitas lições.

Ele agora se juntou ao corpo de bombeiros voluntários de Deer Park e está passando pela academia de incêndio CalFire, na esperança de ser equipado e certificado até a temporada de incêndios de 2021, e se juntou a uma força-tarefa de prevenção e mitigação de incêndios criada pelos Napa Valley Vintners.

“Não vejo esse problema indo embora”, diz ele. “O fogo atingiu fortemente nossa comunidade e partiu meu coração.”