O Departamento de Alimentos e Agricultura da Califórnia divulgou recentemente seu relatório anual. Aqui estão alguns dos destaques:

A área cultivada com uvas da Califórnia atingiu o ponto mais alto na recessão de 2009, com 448.957 acres plantados de uvas para vinho tinto e branco. Isso é um aumento de 5.267 acres de produção em relação ao total do ano passado, ou 1,1 por cento.

Pinot Noir viu o maior aumento de qualquer variedade, vermelha ou branca: quase 18%.

Outras variedades vermelhas que cresceram incluíram Syrah, Petite Sirah e (muito ligeiramente) Cabernet Sauvignon e Zinfandel.

Merlot diminuiu. Apenas 158 acres dele foram plantados em todo o estado em 2009, menos ainda do que Zinfandel (166 acres). O dano feito de Sideways aparentemente está em andamento.

Chardonnay diminuiu (ligeiramente), mas Pinot Gris subiu, assim como Sauvignon Blanc.

A French Columbard continua sendo a segunda uva branca mais plantada, depois da Chardonnay. Muito disso vai para misturas de jarras baratas, mas sempre há rumores de que algumas acabam no Chardonnay, já que pela lei federal apenas 75% de uma variedade de uva deve estar contida em um vinho com rótulo varietal.

No entanto, se você levar em consideração a área não produtiva (ou seja, videiras que ainda são muito jovens para dar frutos), quase todas as variedades principais, com exceção do Merlot, mas incluindo Chardonnay, aumentaram em 2009 em relação a 2008.

Os maiores aumentos na área plantada de Pinot Noir ocorreram nos condados de Sonoma e Monterey, com Santa Bárbara em um distante terceiro lugar. O condado de Napa, incluindo a porção de Carneros, permaneceu estável na área de Pinot Noir.

A maior parte da área aumentada de Pinot Noir em Monterey e Santa Bárbara ainda não é produtiva. Como a videira frutificará nos próximos um ou dois anos, quantidades adicionais de Pinot Noir serão colocadas no mercado, o que pode aliviar os preços.

Os condados do vale interior de Madera, Fresno, Merced, Sacramento, San Joaquin e Yolo também viram grandes picos em áreas plantadas de uvas não produtivas. Isso sugere que os produtores do interior (em uma tentativa de oferecer aos consumidores vinhos mais baratos), plantaram variedades importantes que eventualmente encontrarão seu caminho em garrafas de preços mais baixos.