Carinhosamente chamado de “ Napa do Sul”, o Dahlonega (pronuncia-se 'duh-lah-neeguh') Plateau AVA oferece aos amantes do vinho uma dose de conforto sulista. Escondido cerca de uma hora ao norte de Atlanta, o Dahlonega Plateau é uma das duas áreas vitícolas americanas no estado de Geórgia - sendo o outro o Upper Hiwassee Highlands AVA compartilhado com Carolina do Norte .

Sendo um planalto, o AVA fica logo acima de 1.500 pés de altitude, permitindo exposição solar adequada para ajudar no amadurecimento e boa drenagem através dos solos franco-argilosos, que proporcionam maior concentração de sabor nas uvas cultivadas. Mas, nos últimos anos, os produtores se depararam com das Alterações Climáticas - desafios relacionados. “O clima mudou um pouco a estação de cultivo, tornando-a mais volátil devido aos meses quentes de janeiro e fevereiro, depois às baixas temperaturas em março e até mesmo em abril”, explica Sam McDuffie, diretor de turismo da Condado de Dahlonega-Lumpkin Bureau de Visitantes. Assim, os gerentes de vinhedos devem ser muito meticulosos e se preparar para esses surtos tardios que ocorrem durante o abrolhamento de cada safra. Felizmente, esses eventos de geada sazonal não afetaram muito a qualidade da uva ou do vinho.

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Embora Dahlonega Plateau tenha se tornado um AVA oficial em 29 de junho de 2018, a vinificação é muito mais antiga na região. Desde o século 19, o estado da Geórgia é líder no crescimento da Moscadina uva - uma variedade nativa da parte sudeste do NÓS. que se sai excepcionalmente bem no clima quente . Foi na década de 1990, no entanto, que muitas das vinícolas que hoje operam adquiriram terras para cultivá-las para o cultivo de uvas viníferas europeias. Segundo o departamento de visitantes, hoje a região é plantada com mais de 100 acres de uvas, incluindo variedades européias, híbridas francesas e americanas.
Com seus nove vinhedos e dezenas de salas de degustação, Dahlonega abriga uma série de hotéis, restaurantes e pousadas - um ambiente acolhedor para turistas interessados ​​em descobrir este pedaço escondido do mundo do vinho. Os aficionados por história ficarão interessados ​​em saber que Dahlonega desempenha um papel importante no passado da Geórgia - foi o local principal da primeira corrida do ouro em 1829. E por causa disso, o nome Dahlonega é derivado da palavra Cherokee que significa “amarelo” ou “ ouro.'

A família Paul reivindica o título de primeira vinícola agrícola familiar de Dahlonega e produz todos os seus vinhos premiados em seus 20 acres de vinhedos no condado de Lumpkin. Sharon Paul co-fundou Três irmãs com seu falecido marido, Doug, em 1995, e usa apenas frutas cultivadas na Geórgia para produzir seus vinhos. “Receber a designação AVA há quatro anos legitimou nosso trabalho, e agora o mundo percebeu que temos um lugar especial aqui”, diz ela. Três Irmãs produz tintos, brancos, rosa e Vinhos espumantes , com Cabernet Franc , Merlot e Cinthiana Norton (considerado a versão sulista de Cabernet Sauvignon ), representando cerca de 10 hectares da propriedade; a outra metade é dedicada a outras uvas como Chardonnay , Vidal Blanc , Pinot Noir , Pinot Blanc e Turnê Nacional .

À medida que a região continua a crescer, Paul está otimista com o reconhecimento que os vinhos da Geórgia receberão. “As vinícolas explodiram em todos os lugares!” Paulo exclama. “Não apenas aqui em Dahlonega, mas também em Upper Hiwassee [Highlands AVA]. E mais salas de degustação ficam online todo ano. Quanto mais melhor!'

Este artigo foi originalmente publicado na edição de fevereiro/março de 2023 da Entusiasta de vinhos revista. Clique aqui para se inscrever hoje!