Os bebedores de vinho experientes provavelmente estão familiarizados com os termos Premier Cru, Grand Cru e Primeiro crescimento . Até recentemente, estas designações oficiais eram utilizadas exclusivamente em França – apesar de uso informal em outro lugar —e sinalizou que os vinhos associados provinham de alguns dos locais de vinha mais favoráveis ​​do Alsácia , Borgonha , Bordéus e Loire . Tudo isso mudou há algumas semanas, quando Áustria adotou palavreado semelhante, tornando-se o único país fora da França a ostentar um sistema nacional e legal de classificação de vinhedos.

Entre outras coisas, o Decreto Coletivo da Lei do Vinho ajudará a designar locais de vinhedos únicos como Premier Cru, ou Erste Lage, e Grosse Lage, ou Grand Cru. Os vinhos inaugurais rotulados com as classificações provavelmente estrearão em 2025.

A iniciativa é uma grande notícia, o culminar de 30 anos de investigação e pelo menos uma década de lobby por parte da organização austríaca Österreichische Traditionsweingüter (ÖTW). Baseia-se em tentativas anteriores de estabelecer sistemas de classificação fora de França: há algumas décadas, a Verband Deutscher Prädikatsweingüter (VDP), um consórcio de mais de 200 propriedades vinícolas líderes em todo o mundo, Alemanha , estabeleceu um sistema de classificação modelado a partir do de Borgonha , mas não foi escrito em lei.

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Da mesma forma, o impulso para o novo Decreto Coletivo da Lei do Vinho da Áustria remonta a 1995, explica Michael Moosbrugger, Presidente Nacional da ÖTW e CEO da renomada vinícola Schloss Gobelsburg. No entanto, as partes interessadas do governo austríaco tiveram dificuldades em saber como implementá-lo. As coisas ficaram mais claras após o desenvolvimento de um sistema de classificação legal para o sistema de denominação da Áustria, o Districtus Austriae Controllatus (DAC), que se aplica aos vinhos de qualidade austríacos (Qualitätswein) típicos das suas regiões.

O atual sistema DAC, estabelecido pelo Decreto Coletivo da Lei do Vinho, também é semelhante ao da Borgonha. Reconhece vinhos regionais (Gebietswein), vinhos de aldeia (Ortswein) e vinhos de vinha única (Riedenwein ou Rieds), o que permite agora distinguir entre Erste Lage e Grosse Lage entre locais de vinha única. O sistema, no entanto, ainda deixa algum controle às autoridades vinícolas locais.

“A decisão de classificar [locais de vinhedos únicos, chamados rieds]… oficialmente de acordo com um sistema padronizado cabe a cada região vitivinícola, porque a importância dos vinhedos únicos difere de região para região”, explica Chris Yorke, Austrian Wine CEO do Conselho de Marketing (AWMB).

Se adotada, a classificação obedece a critérios rigorosos. Por exemplo, Erste Lage e Grosse Lage destinam-se apenas a vinhos DAC provenientes de vinhas classificadas. Além disso, a região vitícola de origem do vinho deve ter três níveis de DAC estabelecidos. Por último, as classificações mais elevadas são exclusivas para vinhos colhidos manualmente e que apresentam um rendimento máximo por hectare inferior ao limite legal.

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Se uma região quiser classificar as suas vinhas, a sua comissão vitivinícola designada deve candidatar-se à Comissão Nacional do Vinho para cada ried. A candidatura deve incluir factos como o significado histórico das vinhas; homogeneidade dos solos que dominam os rieds; o clima e as orientações geográficas dos rieds; bem como o volume e valor dos vinhos produzidos. As classificações de vinhos nacionais e internacionais também são levadas em consideração. Por último, para que um ried receba a designação de Grosse Lage, deve ter sido Erste Lage há pelo menos cinco anos. Os requisitos para utilização do termo Grosse Lage ainda não foram definidos.

Embora ainda seja cedo, os defensores do sistema de classificação dizem que ele potencialmente abre oportunidades para pequenos produtores que de outra forma poderiam ter sido ignoradas – apesar do que os críticos possam dizer.

“Nem todos compreendem a importância deste sistema, alguns pensam que a classificação é um comportamento elitista”, diz Dorli Muhr sobre a sua propriedade homónima em Carnuntum. “Mas é definitivamente o oposto.”