Caves Hermes , a maior cooperativa vinícola da Sicília, descreve-se como mosaico di identità, ou “mosaico de identidades”, referindo-se à grande variedade de pessoas, lugares e uvas que contribuem para as suas operações de vinificação. Ao passar pelas colinas do Vale Belice, você encontrará a casa e a principal região de cultivo de Cantine Ermes; “mosaico” também descreve adequadamente a paisagem. No entanto, entre os campos de retalhos de uvas e grãos, um trecho é especialmente notável: um campo de gesso totalmente branco esculpido em forma de labirinto; uma enorme instalação de arte que imortaliza o local onde, em 1968, o solo tremeu e um terremoto de magnitude 5,5 dizimou literalmente Gibellina, uma cidade no coração do Vale Belice.

O terremoto do Vale Belice em 1968 foi mais do que apenas estruturalmente sísmico para a área. O desastre cataclísmico deu origem a uma Gibellina reimaginada e, ao lado dela, à Cantine Ermes – o que se tornaria uma das cooperativas vinícolas mais importantes da Sicília. A história que se segue ao terremoto ilumina a ligação inextricável entre o vinho e a arte na cultura siciliana.

A catástrofe

Triangulada pelas cidades de Palermo , Trapani e Agrigento no lobo noroeste da Sicília, o Vale de Belice já era um carro-chefe na vinificação siciliana antes de 1968. “A província de Trapani era uma das maiores regiões vinícolas de toda a Europa”, diz Rosario Di Maria, presidente da Cantine Ermes . “Nos últimos anos, os vinhos do Vale de Belice eram geralmente usados ​​para vinho a granel, não para engarrafamento”, diz ele, observando por que os vinhos da região tendem a ficar atrás de outras áreas vitícolas da Sicília, como Etna, Vitória ou Marsala em reconhecimento. Com a sua miríade de tipos de solo, altitudes, microclimas e condições de vento favoráveis, os agricultores do Vale Belice cultivam uma variedade de uvas sicilianas, como Grilo , Nero d’Avola e Frappato . A área também reivindica terras nativas Perricone , um tinto fresco, mas encorpado, normalmente usado para blends e que está começando a receber mais engarrafamentos varietais.

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Embora o terramoto tenha derrubado completamente os edifícios de Gibellina, bem como muitos outros numa dúzia de cidades próximas, as vinhas da região permaneceram praticamente ilesas, apresentando um dilema único para os agricultores e vinicultores da região. No rescaldo do terramoto, incapaz de lidar logisticamente com o fornecimento de necessidades básicas a quase 100.000 cidadãos deslocados pelo acontecimento, o governo italiano incentivou fortemente a população do Vale de Belice a partir. “Eles processavam passaportes em duas horas e ofereciam às pessoas uma passagem só de ida para qualquer lugar do mundo”, diz Di Maria, cujo avô estava entre os produtores e vinicultores do Vale de Belice afetados pelo terremoto e um dos muitos que optaram por ficar.

Na esteira do despovoamento de muitas regiões italianas, incluindo Sicília , após a Segunda Guerra Mundial, esta perda adicional de população poderia facilmente ter previsto a morte do Vale de Belice e dos seus vinhos. “As circunstâncias eram muito difíceis e as condições muito limitadas para o povo de Gibellina”, diz Di Maria. “Havia muitos incentivos para ir. Aqueles que decidiram ficar decidiram reconstruir, porque acreditaram na área.

A Reconstrução

Entre aqueles que acreditaram na região, ninguém fez tanto quanto o prefeito de Gibellina, Ludovico Corrao, um político e advogado bem relacionado que, junto com os agricultores da região que se recusaram a abandonar seus vinhedos, estava empenhado em ver Gibellina ressurgir dos escombros. . Num local a cerca de 11 quilómetros da cidade em ruínas, a sua visão para uma Gibellina reimaginada – Gibellina Nuova – era a de uma cidade centrada na arte pública. A seu convite, durante a construção que duraria até a década de 1980, artistas e arquitetos de toda a Itália foram convidados a contribuir com projetos, instalações e esculturas que moldariam Gibellina Nuova como um museu vivo. Num projeto relacionado, o local do terremoto da antiga Gibellina ficaria para sempre consagrado em gesso, com suas ruas esculpidas em um mapa tridimensional do artista Alberto Burri; um memorial assustador conhecido como “Cretto di Burri”.

Embora a visão artística de Corrão possa parecer fantasiosa para o que era em grande parte uma comunidade agrícola recentemente devastada por um desastre natural, para os apoiantes do projecto ela falava de algo fundamental sobre o ADN da Sicília e dos sicilianos. “Vinho e arte são cultura siciliana”, diz Enzo Fiammetta, diretor do Museu de Tramas Mediterrâneas de Gibellina’s Fundação Orestiadi , um coletivo de artes e museu multidisciplinar lançado por Corrão durante a reconstrução de Gibellina. “Algumas das primeiras obras de arte sicilianas, da época da ocupação grega, eram jarras de vinho que representavam a vinificação”, diz ele. “Ludovico acreditava fortemente na relação entre vinho e arte que define a cultura aqui.”

A visão de Corrão era então mais do que apenas uma “Utopia Concreta”, o nome original dado ao projeto; foi um farol para muitas pessoas da região, inclusive para os viticultores. “Trabalhar no campo e permanecer apoiando o projeto de Ludovico Corrao foi uma segunda chance para o povo de Gibellina”, diz Di Maria.

O Nascimento de Cantina

Ermes Aproveitando a maré crescente da cidade ressuscitada de Corrão, 30 anos após o seu desaparecimento, em 1998, nove das explorações familiares que existiam no Vale de Belice desde antes do terramoto uniram forças para formar uma cooperativa vinícola centrada em Gibellina: Cantine Ermes. Entre eles estava o pai de Di Maria, Pietro Di Maria, que trabalhava nos vinhedos e fazia vinho com o sogro, avô de Di Maria.

As cooperativas vinícolas que representavam os interesses dos pequenos produtores não eram novidade na Itália; certas cooperativas cantinas ou cantinas sociais datam do final do século XIX. No entanto, ainda não tinham criado raízes no Vale de Belice, uma área que se beneficiaria especialmente da força numérica, dadas as dificuldades das décadas que se seguiram ao terramoto. “Num sistema agrícola que testemunha tantas pequenas parcelas, o que um pequeno produtor de uva poderia fazer para lucrar?” pergunta Giuseppi Bursi, vice-presidente da DOC Sicília , o consórcio moderno que protege e promove os padrões do vinho siciliano. Agora, “o papel da cooperação na Sicília é absolutamente fundamental”, diz Bursi, “dado que mais de 70% das uvas são vinificadas por cooperativas de vinho, a maioria das quais se encontram na Sicília Ocidental”.

O estabelecimento da Cantine Ermes, então, foi outra maneira pela qual Gibellina saiu da catástrofe. “Fazer parte de uma cooperativa vitivinícola pode garantir aos pequenos vinicultores a possibilidade de continuidade ano a ano”, afirma Di Maria. Para esse fim, nos 25 anos desde a sua criação, a Cantine Ermes cresceu dos nove originais para mais de 2.500 produtores associados, a maioria dos quais estão localizados no Vale de Belice, cultivando uvas para três rótulos sicilianos diferentes sob a égide da Cantine Ermes: o apropriadamente chamado Epicentro, Quattro Quarti e Vento di Mare.

Os agrônomos da Cantine Ermes trabalham com fazendas individuais para estabelecer padrões de qualidade. Fatores como a altitude e a idade do vinhedo, o tipo de solo e as práticas agrícolas determinam o preço que os agricultores recebem pelas suas uvas, bem como por qual dos três rótulos Cantine Ermes eles cultivam. De acordo com Di Maria, é possível e não incomum que as fazendas subam de nível, incentivando ainda mais a produção de uvas de qualidade para a região e aumentando o perfil geral dos vinhos do Vale de Belice. Em sua história, nenhuma fazenda que faz parte da cooperativa Cantine Ermes teve o nível de uva rebaixado. “Melhorar a remuneração dos membros das cooperativas é a única maneira de sustentar o cultivo da uva na Sicília”, diz Bursi, falando sobre o âmbito mais amplo das cooperativas vitivinícolas da Sicília, “permitindo que os agricultores continuem a cultivar uvas e evitando que os vinhedos sejam abandonados”.

“Nunca se tratou de ressuscitar edifícios”, diz Fiammetta, “mas de ressuscitar uma comunidade”. Impulsionada por esses pilares gêmeos, a Gibellina moderna é uma homenagem viva à sua complicada história, uma galeria do tamanho de uma cidade onde o artístico e o vitivinícola se refletem constantemente.

Com 67 obras de arte públicas e vários museus em uma cidade de apenas cerca de 4.000 habitantes, a contemporânea Gibellina também abriga uma das principais instalações de produção da Cantine Ermes, bem como uma vinícola ramificada fundada em 2008 chamada Propriedades Orestiadi . Parceria com a Fundação Orestiadi (em cujo conselho Di Maria também faz parte), o próprio Tenute Orestiadi abriga em sua adega um museu de barricas, outra parceria com a Academia de Belas Artes de Brera. Dois dos crus mais altos de Tenute Oriestiadi, Branco e Rosso di Ludovico, são uma homenagem ao fundador da cidade. Os rótulos de Tenute Oriestiadi trazem símbolos concebidos por um artista que imaginou e visualizou uma linguagem comum do Mediterrâneo. A vinícola Tenute Oriestiadi, também sob a égide da Fundação Orestiadi dentro de Gibellina, possui um vinhedo Moscato para homenagear vários estilos de uva cultivados em toda a região. Assim construído propositadamente com a arte e o vinho no seu centro, “em Gibellina é um elo incontornável”, diz Di Maria, “especialmente para nós que o vivemos no dia a dia”.

Este artigo apareceu originalmente no Agosto/Setembro de 2023 emissão de Entusiasta de vinhos revista. Clique aqui para se inscrever hoje!