Estabelecido em 1975 para destacar vinhos sul-africanos raros e finos, o Leilão de Nederburg celebrou seu 38º evento anual no último fim de semana em 28 e 29 de setembro. Na histórica fazenda de Nederburg na África do Sul, um total de 158 vinhos de 76 produtores se reuniram sob o martelo de leiloeiro Anthony Barne, MW, da casa de leilões Bonhams de Londres.

O lance mais alto do evento foi para uma única garrafa do Porto de Reserva KWV de 1929, que foi vendida por $ 986. As vendas totais do leilão fecharam em $ 565.000, abaixo dos $ 720.000 do ano passado. O clima econômico sombrio é considerado a razão para esta desaceleração. Mas, apesar da redução, os consumidores locais devem se beneficiar, já que 60% das vendas foram para compradores sul-africanos.

Se o tempo frio, úmido e os lances baixos abafaram o ânimo dos quase 700 convidados sul-africanos e internacionais, você não sabia. Palestrante convidado Mike Veseth - professor de Economia Política Internacional da Universidade de Puget Sound em Tacoma, Washington, editor da Blog do The Wine Economist e autor do livro best-seller Guerras do vinho: A maldição da freira azul, O milagre de Two Buck Chuck e a vingança dos terroiristas (Rowman & Littlefield, 2011) - fez a multidão aplaudir depois de fazer o que foi amplamente considerado um dos melhores discursos da história do leilão.

Veseth destacou os problemas que os vinhos sul-africanos enfrentam nos Estados Unidos e enfatizou que se os produtores aproveitarem as oportunidades certas, eles podem vencer o que ele chama de “Guerras do Vinho”. Ele citou exemplos, como a marca de vinhos alemã Blue Nun, que começou como uma pequena marca de qualidade que se tornou tão popular que não conseguia manter a qualidade, como um modelo a não ser seguido. Por outro lado, dois Buck Chuck, disse Veseth, criaram e mantiveram uma reputação positiva e de alta qualidade - algo com que a indústria vinícola sul-africana poderia aprender.

Veseth também deu palestras sobre a necessidade da África do Sul de atingir a geração Y em um esforço para espalhar a palavra dos diversos terroirs da África do Sul, porque eles estão ansiosos para experimentar novos vinhos e evitar a sabedoria convencional, e que respondem positivamente aos meios de comunicação sociais.

“Uma possível chave para esta estratégia terroirista - e esta é minha própria ideia maluca - é o braai”, disse Veseth, referindo-se ao Dia Nacional do Braai (ou churrasco), uma celebração de 24 de setembro dedicada a desfrutar do churrasco sul-africano e reforçar as noções de generosidade e hospitalidade. “Se os vinhos sul-africanos forem vistos como uma extensão desse calor e envolvimento, eles podem muito bem despertar uma simpatia entre os entusiastas dos vinhos americanos.”