Sommelier, Diretor de Bebidas e Parceiro, Cote

“Crescendo em restaurantes, muitas vezes me sentia como um cordeiro sendo jogado em uma cova de lobos”, diz Victoria James. “Nem sempre foi um lugar fácil para uma jovem.”

Essa impressão formativa não apenas motivou James em sua própria carreira, mas também a inspirou a tornar o mundo do vinho mais acolhedor em geral. Ela trabalha em restaurantes desde os 13 anos e se tornou uma sommelier certificada aos 21 anos. Depois de trabalhar em alguns dos restaurantes mais nobres de Nova York, ela ajudou a abrir Lateral , uma churrascaria coreana voltada para o vinho, da qual ela é sócia, em 2017. Um novo local no Design District de Miami está previsto para ser inaugurado em dezembro de 2020.

“Victoria é uma das jovens sommeliers mais apaixonadas e motivadas que já vi”, diz Rajat Parr , o talentoso sommelier e enólogo. “Ela é perspicaz e atenciosa e devolve uma quantidade extraordinária de seu tempo e energia para construir uma comunidade.”

James reconhece que ser sommelier não significa exclusivamente vender vinho aos clientes de restaurantes.

“Todos nós temos que estar em constante evolução para permanecermos relevantes e servir melhor nossa comunidade”, diz ela. “Eu simplesmente sinto que se eu me concentrar apenas na venda de vinho em um restaurante, estou me limitando e tendo o potencial de levar alegria a um público muito mais amplo.”

Vencedores do prêmio Wine Enthusiast de 2020

Seus dois livros ajudaram a atingir um público mais amplo. Beber rosa expandiu o mercado e melhorou a percepção do público sobre o rosé em seu lançamento em 2017. Em março de 2020, ela publicou um livro de memórias, Wine Girl , que foi um campeão de vendas nos EUA, Reino Unido e Canadá. Ele também foi indicado ao Goodreads Choice Award, e há conversas em andamento para transformá-lo em uma série de TV.

Ela tem sido uma forte defensora contra os maus tratos e abusos no mundo do vinho, recentemente se manifestando contra o Tribunal de Mestres Sommeliers. Em 2019, ela foi cofundadora Wine Empowered , uma organização que busca diversificar a indústria da hospitalidade, oferecendo educação gratuita para BIPOC e mulheres brancas.

“Victoria tem sido uma campeã incansável para as mulheres e, por meio do Wine Empowered, abriu a porta para mulheres e minorias obterem educação e acesso essenciais para construir uma carreira no setor de vinhos”, afirma sommelier e blogueira Shakera Jones . “Além disso, ela está no chão, todos os dias, com sua equipe, mostrando o verdadeiro significado e espírito de hospitalidade. Seu conhecimento e sua maneira acessível de explicar vinhos e regiões aos hóspedes faz com que novatos e entusiastas experientes estejam ansiosos para explorar mais. ”

Reconhecendo a influência de mentores como Rita Jammet, Aileen Robbins e Laura Maniec-Fiorvanti, James espera pagar por isso.

“Onde quer que você esteja em sua carreira, você sempre encontrará alguém para se destacar”, diz ela. “Sempre há alguém que precisa de ajuda, alguém que está pior do que você, e se nem sempre estivermos olhando para quem precisa de nós, todos nos tornaremos líderes perdidos.”

Por ser não apenas um influente diretor de vinhos de restaurantes, mas também um autor, empresário, embaixador, mentor e defensor de oportunidades equitativas no mundo do vinho, Entusias de Vinhot reconhece Victoria James como sua Sommelier / Diretora de Bebidas do Ano. - Nils Bernstein

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