Ligando para a ilha de Creta uma força “emergente” para o vinho é um pouco incorreta.

Uma das regiões vinícolas mais antigas do mundo, esta placa de paraíso de 3.200 milhas quadradas tem uma cultura vínica que remonta ao quarto milênio a.C. Os minoanos começaram a exportar vinhos tintos e brancos para o mundo antigo em 3000 a.C. - primeiro para os egípcios, depois para os romanos, venezianos e além.

Mas a ruptura política e cultural impediu a evolução. A aquisição otomana do século 17 ao 19 paralisou o ímpeto da vinificação, e a anexação grega em 1913 lançou a região em um tumulto, significando que a produção e promoção de vinhos sérias foi arquivada.

A maior parte da vinicultura comercial não ressurgiu até os anos 1980 e 1990, quando Creta se tornou um grande produtor de vinhos (em grande parte a granel), com plantações de variedades internacionais na vanguarda.

Hoje, a ilha está rapidamente recuperando seu ritmo, com um interesse crescente nos vinhos distintos e baseados no terroir que prosperam aqui. Embora a ilha ainda responda por 12% da produção total de vinho da Grécia, o foco de Creta mudou para uma produção menor, variedades indígenas de alta qualidade, diz o enólogo Manolis Stafilakis baseado em Heraklion. Essa mudança se deve em grande parte a uma força nova e mais jovem no cenário da vinificação.

“Nos últimos 20 anos, Creta tem explorado ativamente e plantado vinhas para novas variedades, bem como variedades autóctones que foram esquecidas nas vinhas abandonadas”, afirma. “A globalização trouxe novas tecnologias, e a geração mais jovem que viaja trouxe o know-how. Definitivamente, estamos em uma fase de descoberta empolgante. ”

Conheça a face moderna do vinho cretense.

Emmanouela Paterianaki (à esquerda) e Nicky Paterianaki (à direita) do Domaine Paterianakis / Foto de Effie Paroutsa

Nikos Douloufakis

Proprietário e enólogo

Pergunte ao enólogo de terceira geração Nikos Douloufakis sobre os projetos mais recentes no homônimo de sua família vinícola em Dafnes, e ele é rápido em se divertir com os vinhos que macerou em ânforas gregas ou envelheceu em barris de madeira de 1,5 e 3 toneladas, o último dos quais seu avô fez antes dele.

Mas não se engane sobre onde estão as sensibilidades deste viticultor educado em Piemonte quando se trata de progresso. Na última década, ele embarcou em um mergulho profundo no renascimento da Vidiano, uma variedade branca cretense quase extinta, trabalhando com vinificações até então desconhecidas da uva para ajudar a colocá-la de volta no mapa global.

Douloufakis enfatiza que esse impulso para a mudança é uma característica da família que seu avô estava na vanguarda do progresso na década de 1930, numa época em que a indústria enfrentava sérios desafios. “Estou seguindo a tradição da família porque, assim como meu avô, sou apaixonado por inovação”, diz ele. “Ao combinar técnicas tradicionais e modernas em meu trabalho, estou honrando seu legado.”

A vinícola de 300.000 garrafas também é especializada em “tintos fortes e brancos frutados” de uvas cultivadas localmente como Vilana, Malvasia, Mandilari, Liatiko e Kostifali, além de produzir variedades internacionais como Chardonnay e Syrah. Um espumante Vidiano também foi lançado recentemente.

“Minha principal iniciativa é desenvolver e promover as variedades indígenas de Creta”, explica Douloufakis. “Usando equipamentos de ponta e empregando as mais recentes técnicas de gestão de vinhedos, somos capazes de produzir vinhos de qualidade superior ao do passado.”

Esse aumento de qualidade, ele espera, terá repercussão no mercado externo, outro foco seu. Os vinhos são exportados atualmente para os EUA e Canadá e, em breve, Hong Kong e Japão.

“Esta área tem sido hospitaleira para a viticultura desde a antiguidade”, diz ele. “Estamos apenas adicionando um toque moderno a uma prática antiga.”