Ao contrário do resto de nós, o álcool teve um ano muito bom. Desde que as diretrizes de distanciamento social foram lançadas em março, quarantinis e entrega de vinho tornou-se uma forma de quebrar o dia, criar laços virtualmente com amigos e talvez aliviar um pouco o estresse existencial.

Em todo o país, as vendas de álcool aumentaram 55% na semana encerrada em 21 de março de 2020, em comparação com o ano anterior, de acordo com dados da Nielsen.

Conforme o ano de paralisações avança, atitudes e comportamentos em quarentena estão mudando . Algumas pessoas estão tentando limitar o consumo de álcool ou se abster por completo enquanto navegam pela vida pandêmica. Para tanto, um comitê federal recentemente aconselharam os homens a consumir apenas uma bebida alcoólica por dia, abaixo do limite recomendado anterior de duas.

Existem poucos dados sobre as tendências de moderação ou abstinência este ano. Para explorar esse fenômeno complexo, conversamos com 50 pessoas entre 20 e 60 anos, todas as quais haviam decidido reduzir ou interromper o consumo de álcool.

As relações individuais com o álcool variam, é claro.

Tori Allen, uma publicitária autônoma em Buffalo, Nova York, havia trabalhado para entender seu transtorno de ansiedade nos anos anteriores à nova pandemia de coronavírus. Quando chegou, ela começou a ter ataques de ansiedade debilitantes.

“Eu não conseguia respirar, não conseguia me mover”, diz ela. 'Foi total.' Cada episódio foi desencadeado por preocupações financeiras. Muitos dos clientes de Allen eram restaurantes, uma indústria duramente atingida pela pandemia .

Então, em 20 de março, Allen parou de beber. “Não só não poderia justificar nem mesmo US $ 35 por semana para o álcool, mas também, eu sabia, depois de examinar meus hábitos de beber, que tornaria as coisas difíceis se eu decidisse jogar álcool em uma mistura já volátil”, diz ela. .

Outros dizem que começaram a se perguntar se eles beberam demais em suas vidas pré-pandêmicas. A quarentena pode ser um momento oportuno para explorar a sobriedade: nada de encontros sociais ou reuniões de negócios estranhos, nada de perguntas indesejadas, nenhum sentimento de vergonha ou constrangimento.

“É muito mais fácil perder o controle quando fico com meus próprios dispositivos”, diz uma mulher de 40 anos que mora sozinha na cidade de Nova York, que pediu para permanecer anônima para respeitar sua privacidade. Ela se viu consumindo três garrafas de vinho em um fim de semana. Quando April chegou, sentindo-se cansada e frustrada, ela parou de beber completamente.

“Eu sabia, depois de examinar meus hábitos de beber em um microscópio, que as coisas ficariam difíceis se eu decidisse jogar álcool em uma mistura já volátil.”

Para Ben Powell, professor de comunicação do Borough of Manhattan Community College da City University de Nova York, beber álcool era uma forma de assumir o controle. Embora as regras de segurança o façam sentir-se impotente, alterar seu próprio estado mental era algo em suas próprias mãos.

“Estou optando por me envolver no comportamento”, diz ele. Foi satisfatório por um tempo, 'mas então, isso é problemático, porque a bebida tira o controle de mim também.' Powell não bebe há um mês.

Nenhuma dessas pessoas decidiu parar de beber para sempre, mas a maioria recalibrou o nível de importância do álcool em suas vidas.

Farideh Sadeghin, diretor de culinária da Vício's Munchies , espera outras formas de socializar, como aulas de boxe. Desde que ela parou de beber no início da paralisação na cidade de Nova York, ela perdeu 7 quilos, pegou macramé, leu 10 livros e comprou um trampolim.

“Eu gosto muito de não beber”, diz Sadeghin, que costumava jogar jogos de bebida em sua série de vídeos online, The Cooking Show. 'Quem sabe? Posso não voltar a fazer isso depois que tudo acabar. ”

Para aqueles que pararam de beber antes da pandemia devido ao abuso de substâncias ou outras preocupações, o isolamento e o estresse apresentam desafios.

Colleen Vincent, diretora de iniciativas comunitárias culinárias para o Fundação James Beard , está sóbrio há quase 12 anos. Depois de se recuperar da Covid-19 e perder alguns entes queridos, ela “se perguntou se não valia a pena não beber por um minuto”.

Vincent, um americano caribenho, aponta para uma estatística do APM Research Lab que negros americanos morreram de Covid-19 a uma taxa de 88,4 por 100.000 pessoas, em comparação com 54,4 para latinos, 40,4 para brancos e 36,4 para asiático-americanos.

Números como esse, diz ela, “fazem parecer uma boa ideia beber”. Mas, em vez disso, Vincent sai para uma caminhada diária. Ela atende o telefone com mais frequência. Ela também diz que se consola com seu gato “adorável”.

Cultivar a gratidão é fundamental, diz Mickey Bakst, cofundador da Amigos de Ben , grupo de apoio voltado para a indústria de alimentos e bebidas. Sóbrio há 37 anos, Bakst diz que “encontrar essa gratidão hoje exige um esforço enorme que não tive de exercer no passado”.

Amigos de Ben oferece encontros nacionais diariamente às 13h00 EDT e 23h00 EDT na segunda, quinta e sábado. Aqueles fora do setor de hospitalidade podem acessar um guia de reuniões de Alcoólicos Anônimos em aa.org .

A produtora de podcast Erica Gerard chama seu relacionamento com o álcool de 'complicado' e ela flertou com a sobriedade em vários momentos de sua vida.

“Quando Covid apareceu e houve uma sensação avassaladora de pandemônio em toda parte e um medo e ansiedade tremendos, passei a fita na minha cabeça”, diz ela. Ela iria entorpecer com álcool? Ela o eliminaria para administrar quaisquer desafios que essa pandemia pudesse trazer para ela?

No início de março, Gerard se livrou do álcool em sua casa, até mesmo “aquela velha garrafa de conhaque no fundo do armário que não era tocada há anos”. Ela gosta da estabilidade proporcionada pela sobriedade da quarentena, mas não adora a sondagem de amigos que perguntam: 'Você ainda não está bebendo?'

Então, ela mudou sua resposta de “Não estou bebendo agora” para algo que ela descobriu que põe fim a esta conversa em particular: “Eu não bebo”. A mudança linguística provou ser útil para Gerard, que faz parte de uma comunidade crescente de pessoas que reconsideram os hábitos de consumo durante a quarentena e talvez em suas vidas pós-pandemia.