Quase toda vez que alguém precisa usar o banheiro no Loja de sopa Pho Bac , um restaurante vietnamita em Little Saigon, em Seattle, eles pedem o código a Suzi An. Ela dá tudo com alegria, repetidamente, constantemente, apesar do fato de que seu verdadeiro trabalho no balcão com tampo de mármore na parte de trás do restaurante não é vigiar o banheiro, mas vender vinho natural em sua loja de 50 garrafas, Vida da uva .

Ocupando menos espaço do que um seis-top, Vita Uva consiste em apenas algumas prateleiras embutidas com uma coleção sobressalente de garrafas, além de alguns maneki-neko (gatos da sorte) que ondulam da prateleira de cima. Quynh, Khoa e Yenvy Pham, que são colegas de quarto de An, melhores amigos e proprietários do restaurante, estavam no processo de abrir o amplo restaurante ao mesmo tempo que An procurava um lugar.

“Por que você não abre algo em nosso restaurante?” perguntou Yenvy. Rapidamente, nasceu a ideia de uma loja de vinhos naturais em um restaurante Pho. Era peculiar e ousado, descritores que combinavam com An e seu gosto em vinhos tanto quanto com o ambiente.

Embora o conceito parecesse um pouco rebuscado na época, a ambição de An anulou qualquer hesitação. “Eu meio que continuei com isso”, diz ela.

Seu primeiro negócio e a primeira loja de vinhos na vizinhança (provavelmente a primeira dentro de um restaurante pho também), a atitude 'leve como vem' de An foi fundamental.

Depois de aprender sobre vinhos naturais enquanto trabalhava em Bar Sajor em Seattle, An começou a “ver o vinho como comida”, enquanto se conectava com histórias de produtores e filosofias de vinificação.

Vita Uva / Foto cedida por Vita Uva

Progressão natural

A motivação de An para criar Vita Uva começou no final de 2016, depois que ela se apaixonou por vinhos naturais no Feira de Vinhos RAW Na cidade de Nova York. Foi lá que ela experimentou vinhos georgianos pela primeira vez e o que ela chama de um Chablis “deslumbrante” de Castelo Béru , que ela carrega agora.

Quando ela voltou para casa, An ficou frustrado com a falta de uma loja especializada em vinhos naturais em Seattle. Como diretor de operações e publicitário de restaurantes JuneBaby e Sal , ela abastecia principalmente vinhos naturais, mas não podia direcionar seus clientes a um lugar onde eles pudessem comprar as mesmas garrafas. Então, ela largou o emprego em meados de 2017 e começou a criar uma resposta: Vita Uva.

Questionada sobre por que ela deveria ter aberto a loja de vinhos naturais perdida em Seattle, An dá de ombros e diz: 'Ninguém mais estava fazendo isso'.

Um grande quadro negro forma a frente de seu balcão, decorado com palavras como 'biodinâmica', 'intervenção mínima' e 'sustentável', mas também '#nattywines'. Acima, uma placa diz: 'Mate o dia todo e depois rosé.'

A abordagem despreocupada se encaixa na personalidade enérgica e brilhante de An, mas também é necessária em um espaço que também hospeda uma tábua de cortar, uma xícara cheia de pauzinhos e outros suprimentos diversos de restaurante. A maioria das pessoas que passa por aqui está mais interessada em sopa de macarrão do que em vinhos naturais.

No início, ela tentou atender a esses clientes, oferecendo opções mais conservadoras. “Eu não queria que sua primeira exposição fosse algo esotérico”, diz ela. Mas desde que a loja abriu em dezembro de 2017, ela percebeu que seus clientes não cruzavam muito com a pho shop, então ela personalizou a seleção para seus próprios gostos.

Com tão pouco espaço, An organiza seu inventário com cuidado. A maioria das garrafas custa cerca de $ 30– $ 40.

Foto cedida por Vita Uva

“Há muitos vinhos bons no mundo, mas é raro encontrar algo que fale com você”, diz ela. Ao contrário da maioria dos donos de loja de vinhos, ela não se considera uma nerd em vinhos.

“É poético para mim”, diz An.

Ela concentra alguns distribuidores que entendem o que An está procurando e que trabalham diretamente com pequenas vinícolas, especialmente aquelas administradas por mulheres e famílias.

“Não é técnico”, diz ela sobre seu processo de seleção. “É o que eu gosto.”

Os vinhos para os quais An tende a ser bons para os alimentos, com baixo teor de álcool e alta acidez. Ela sugere Vinhos MicroBio Correcaminos rosé de vinhas Tempranillo velhas, nunca tratadas quimicamente Domaine Thillardon Moulin-à-Vent, que ela descreve como lúdico e musculoso Sébastien Riffault Raudonas Sancerre Rouge e o Centesimino de Ancarani .

O Guia do Iniciante em Vinho Natural

Mas, conforme ela escolhe as garrafas favoritas, seus comentários sobre o sabor de um vinho, embora expressivos e descritivos - “É como beber flores da primavera!” - tendem a ser menos importantes para ela do que a história por trás deles. Um é específico sobre como os vinhos são feitos, falando sobre contato com a pele, leveduras nativas, o processo de envelhecimento e há quanto tempo a terra foi cultivada biodinamicamente.

Ela puxa garrafas de vinicultoras como Kelley Fox e Le Fraghe até seu balcão de mármore e fala sobre o cuidado e atenção aos detalhes devotados a elas. Ela estima que cerca de 20% de seu estoque vem de vinicultoras, mas com sua lista curta, isso muda o tempo todo.

Esse movimento constante e ritmo acelerado fazem parte da micro-loja que ela adora. Seu canto pode ser pequeno, diz An, mas “é o tamanho perfeito para mim”.